他停顿了一下，继续说道：当然，人口增长不仅仅取决于粮食，还要考虑居住、医疗、教育等因素。但陛下很有远见，他已经开始规划配套的城市建设和基础设施。如果一切顺利，未来二三十年内，王国人口可能会有显着增长。
凯撒沉默了片刻。
人口爆炸。这将彻底改变整个王国的社会结构。
凯撒心中暗自思量。
工业革命。
这个王国已经站在了工业革命的门槛上。
难怪雷金纳德一世如此自信，敢于连续发动对外战争。有了工业革命带来的生产力提升，王国的国力必然会发生质的飞跃。
特别是，马修斯的声音变得更加低沉，最近几年的恶魔事件，虽然给王国造成了很大损失，但也意外地加速了这个进程。
怎么说？
传统的农业大贵族在恶魔灾难中损失惨重，很多古老的农庄都被摧毁了。马修斯解释道，这给了商业和工业发展的机会。原本被农业利益集团压制的新兴势力，现在终于有了出头的机会。
而且，陛下对此大力支持。他的语气变得敬畏起来，陛下说过，只要能够提升王国实力，他愿意支持任何有益的变革。有了四环术士的绝对权威，任何试图阻挠改革的势力都会被碾压。
凯撒点了点头。
这就解释得通了。
在前世的历史上，工业革命往往会遭到既得利益集团的阻挠。新兴的资产阶级和传统的封建贵族之间经常爆发激烈的冲突。
但是在这个世界，有了雷金纳德一世这样的强权君主，特别是四环术士的绝对实力，任何反对声音都会被压制。这反而让工业革命的进程变得更加顺利。
凯撒伯爵，马修斯压低声音，我有个想法，不知道你有没有兴趣。
什么想法？
我想邀请你参与到我们的事业中来。马修斯的语调变得更加正式，特别是新型蒸汽机工厂的投资。以我对市场的了解，这个项目的前景很广阔。
凯撒思索着这个提议。
改良蒸汽机听起来是个有前景的项目。马修斯作为王室产业顾问，对市场行情应该比较了解。不过这种投资还是需要谨慎一些。
这个提议很有意思，凯撒说道，不过我需要了解更多细节。投资规模、预期回报、风险评估这些，都需要详细考虑。
马修斯点头：当然，这是应该的。我这里有详细的商业计划，回头可以给你一份。
另外，凯撒继续说道，如果决定投资，我希望我的哥哥亚历山大也能参与进来。他在商业运营方面很有经验，正好可以互补。
当然没问题！马修斯欣然同意，多一个有经验的合作伙伴总是好事。而且，我听说过亚历山大先生的名声，确实是个很有能力的商人。有他参与，我们的项目会更稳妥。
两人相视而笑，都看到了对方眼中的期待。
对了，马修斯想起什么，神情变得有些不好意思，我还有个不情之请。
请说。
我有个侄子，今年十八岁，从小就对武道很感兴趣。马修斯有些局促地说道，他天赋还不错，但一直没找到合适的老师。既然我们要在这么多方面合作...如果可能的话，您能不能考虑指点一下他？当然，我不是要求您一定要收他为正式弟子，哪怕偶尔指导一下也好。
凯撒考虑了一下。
马修斯的这个请求其实很好理解。
作为王室产业顾问，马修斯现在的地位确实不低，但在这个超凡力量主导的世界里，个人实力仍然是最重要的保障。让家族后辈获得强大的武力，这是很自然的想法。
而且，这种师生关系也有助于加深两个家族之间的联系。如果将来真的要在工业革命中合作，这种人情纽带是很有价值的。
更重要的是，马修斯代表的是新兴的工业势力。和他建立更密切的关系，有助于自己在王国的工业化进程中获得更多机会。
可以。凯撒点头同意，让他去找我的弟子雷蒙德，我会安排时间正式收他入门。
太好了！马修斯满脸喜色，凯撒伯爵，您真是太慷慨了！我的侄子一定会努力修炼，不辜负您的期望！
两人又聊了一会儿关于蒸汽机工厂投资的细节，最后约定了具体的合作方案。
凯撒沉思了片刻，脑海中浮现出一个问题。之前从艾丽卡那里得到的塞巴斯蒂安斗王修炼笔记，最近几次研读时，他发现其中有些地方似乎存在微妙的空白，像是有内容被隐藏了一样。但这种事情太过敏感，不便直接询问。
马修斯先生，凯撒装作随意地说道，我有个小问题想请教一下。最近我得到了一份古老的秘籍，但发现其中有些字迹似乎被特殊的方法隐藏或加密了。你对这种纸质文献的隐藏技术有了解吗？
马修斯摇了摇头：很抱歉，凯撒伯爵。我虽然经营书店，但对于古代文献的隐藏加密技术确实不太了解。这类技术通常涉及特殊的纸质材料、墨水配方、甚至是炼金术的应用，超出了我的专业范围。
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