宝钗垂下眼睫，目光落在桥栏上雕刻的缠枝莲纹路，指尖无意识地拂过冰冷的石面。
“是啊，秋高气爽，正是舒散筋骨的好时节。”
曾秦微微颔首，目光掠过岸边的枫树，自然而然地引开了话题，“姑娘瞧那株枫树，经霜之后，红得愈发纯粹透彻，倒比春日繁花更有一番风骨。”
他的谈吐从容不迫，引用的虽是寻常景物，却自有见解，毫无附庸风雅之嫌。
宝钗不由自主地顺着他的目光望去，只见那枫叶如火如荼，在碧空下燃烧着生命的最后绚烂，确实动人心魄。
她轻声应和：“‘霜叶红于二月花’，古人诚不我欺。”
“杜牧之诗，旷达洒脱，确非常人所能及。”
曾秦接口道，随即又与宝钗探讨了几句诗词，所言皆切中肯綮，既不卖弄，也不浅薄。
宝钗渐渐被他带入谈话的节奏，心中的尴尬和戒备不知不觉淡去些许。
她发现，抛开先前那些“不愉快”的印象，此刻的曾秦，言谈举止，竟处处透着一种令人舒适的修养和见识。
这与她印象中那个“痴缠”、“轻狂”的曾秦，判若两人。
难道……他之前那般行事，当真只是……情之所至，难以自控？
而如今中了举，身份不同，便恢复了这般沉稳模样？
这个念头一起，宝钗的心跳莫名漏了一拍。
她忍不住偷偷抬眼，飞快地觑了他一眼。
见他目光清正，神态从容，并无丝毫逾矩之处，与那日在抄手游廊上那个带着执拗少年气的他，截然不同。
他接下来会说什么？
会提起那日之事吗？
会解释为何去了潇湘馆吗？
若是他再提起那些……那些话，自己该如何应对？
是该再次严词拒绝，以示划清界限？
还是……可以稍稍缓和一些，毕竟他如今已是举人，若他诚心……
等等……
薛宝钗啊薛宝钗，你在想些什么！
她被自己脑中突然冒出的、近乎期待的念头吓了一跳，一股热意“腾”地一下涌上双颊，芙蓉面瞬间染上了胭脂色。
她慌忙低下头，暗骂自己失态，怎可因他几句正经谈吐便乱了方寸？
然而，那红晕却不受控制地蔓延开来，连耳根都微微发热。
“薛姑娘，”曾秦温和的声音响起，带着一丝恰到好处的关切，“你脸色似乎有些泛红，可是日头有些晒了？还是身子不适？”
他竟这般直接地问了出来！
薛宝钗只觉得脸上更是烧得厉害，恨不得立时找个地缝钻进去。
她下意识地用手背冰了冰脸颊，声音里带上了一丝罕见的慌乱：“没……没有。许是走得急了些。我……我该回去了。”
说完，竟是连礼也顾不得周全，几乎是逃也似的，转身便沿着来路匆匆离去，那平日里最是端庄稳重的步伐，此刻竟有些凌乱。
曾秦站在原地，望着薛宝钗几乎是落荒而逃的窈窕背影，秋风拂起她葱黄绫棉裙的裙角，勾勒出几分难得的仓皇。
他嘴角那抹不易察觉的弧度，终于缓缓扬起。
有些东西，似乎已经不一样了。
那看似坚固的平静湖面，已被投下石子。
而薛宝钗方才那罕见的慌乱与脸红，便是荡开的第一圈，最动人的涟漪。
“看来，”他心中默念，“这位永远冷静自持的宝姑娘，也并非真的……无动于衷。”
秋光正好，映照着他深邃的眼眸，也映照着远处那个匆匆离去、心绪已乱的身影。
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