曾秦看着她，眼中闪过一丝心疼。
“那我问你，”他温声道，“你想不想嫁到梅家？”
薛宝琴摇头。
“不想。”
“为什么？”
薛宝琴咬着唇，沉默片刻，才道：“他们瞧不起我。我嫁过去，也是受气。”
曾秦点头：“既如此，这亲，就不该结。”
薛宝琴抬眼看他。
“可是……可是退了亲，我的名声……”
“名声？”
曾秦笑了，那笑容淡淡的，却带着一种让人安心的力量。
“薛姑娘，我问你——这亲是你要退的，还是梅家要退的？”
薛宝琴一怔：“梅家……”
“对，梅家要退的。”
曾秦道，“他们放谣言污蔑你，为的就是逼你主动退亲。
可你若真退，就中了他们的计。外人会说，是你心虚，是你有错在先。”
薛宝琴的脸色又白了。
“那……那怎么办？”
曾秦站起身，走到窗边。
窗外阳光正好，荷香阵阵。
“让他们退。”
他缓缓道，“让他们主动解除婚约，然后咱们再想办法证明他们嫌弃你、污蔑你。”
薛宝琴怔怔看着他。
“可……可他们怎么会主动……”
“我会让他们主动。”
曾秦转身，目光深邃，“梅家想借题发挥，我就让他们知道，这题，不是那么好借的。”
屋里的人都看着他。
湘云眼睛一亮：“相公，你有办法？”
曾秦微微一笑，没有回答。
他只是看向薛宝琴，温声道：“薛姑娘，你且安心住着。这事，我来处置。”
薛宝琴看着他，眼泪又涌了出来。
这次不是委屈，是感动。
“侯爷……”她哽咽道，“我……我不知道该怎么谢你……”
“不用谢。”
曾秦道，“你是我妻妹，就是我的家人。家人受了欺负，我岂能袖手旁观？”
这话说得平淡，却让薛宝琴心中涌起一股暖流。
家人……
她多久没有这种感觉了？
自打母亲去世，父亲续弦，她就再也没感受过家的温暖。
如今，在这个只见过几面的姐夫身上，她感受到了。
“谢谢侯爷。”她轻声道，声音很轻，却很真诚。
曾秦点点头：“好好歇着。这几日别出门，养好身子。等事情解决了，我让人告诉你。”
他说完，转身出门。
次日一早，威远侯府收到了一份帖子。
帖子是忠勇侯府送来的，落款是“忠勇侯曾秦”。
内容很简单——曾秦约梅友德和梅友孝的遗孀周氏，三日后在顺天府衙门前“论理”。
周氏收到帖子时，正在和梅月华喝茶。
“论理？”
她看完帖子，冷笑一声，“论什么理？他家小姨子不检点，还有脸来论理？”
梅月华凑过来看，撇嘴道：“母亲，别理他。咱们占着理呢，怕他作甚？”
周氏想了想，还是让人去请梅友德。
梅友德是现任威远侯，四十来岁，生得肥胖，整日里只知吃喝玩乐，不管事。
他看完帖子，挠了挠头：“二弟妹，这事……你真要闹到顺天府去？”
周氏冷笑：“怎么？大哥怕了？”
“不是怕……”
梅友德皱眉，“那忠勇侯可不是好惹的。世子那事，你听说了吧？就是他摆平的。咱们惹恼了他……”
“大哥！”
周氏打断他，“他再厉害，还能不讲理？
咱们是退亲，不是造谣！是他小姨子自己不检点，怪得了谁？”
梅月华也帮腔：“就是！大伯，您可是侯爷，还能怕他一个家丁出身的？”
梅友德被她们说得哑口无言，只好摆手：“行行行，你们看着办吧。我不管了。”
周氏得意一笑，对送帖子的人道：“回去告诉你们侯爷，三日后，顺天府见！”
三日后，顺天府衙门前人山人海。
京城百姓最爱看热闹，更何况是侯爷和侯爷打官司，更是百年难遇。
曾秦一身靛青色杭绸直裰，腰系玉带，负手立在府衙前的台阶上。
他身后站着香菱、宝钗、湘云、迎春，还有黛玉。
薛宝琴站在宝钗身边，脸色还有些苍白，但眼神已经平静了许多。
周氏带着梅月华和几个婆子，从另一边走来。
她穿着一身绛紫色织金褙子，头上插金戴银，满脸傲气。
身后跟着梅月华，也是一副得意洋洋的样子。
顺天府尹刘大人亲自升堂。
两班衙役分列左右，水火棍杵在地上，气氛肃穆。
刘大人敲了敲惊堂木：“威远侯府与忠勇侯府之事，本官已听闻。今日双方到场，有话当面说清。周氏，你先说。”
周氏上前一步，福了福身，便开始滔滔不绝。
她先说薛宝琴如何不检点——在忠勇侯府一住七八日，与外男说说笑笑，孤男寡女单独相处。
再说梅家如何忍无可忍——原本想睁一只眼闭一只眼，可外头传得沸沸扬扬，实在丢不起这个人。
最后说，梅家要解除婚约，是堂堂正正、合情合理。
她说得声情并茂，围观百姓听得津津有味，不时有人点头附和。
周氏说完，得意洋洋地看向曾秦。
曾秦却只是微微一笑，上前一步。
“刘大人，可否容我问周氏几句话？”
刘大人点头：“准。”
曾秦看向周氏：“周夫人说，薛姑娘在忠勇侯府住了七八日？”
周氏冷笑：“怎么？侯爷想否认？”
“不否认。”曾秦摇头，“薛姑娘确实住了七八日。”
周氏一怔，没想到他这么痛快就承认了。
“那……”
她刚想开口，曾秦又道，“我再问夫人——薛姑娘住在我府上，是因为什么？”
周氏愣了愣：“因为……因为她姐姐嫁过去了，她来看姐姐！”
“对。”
曾秦点头，“来看姐姐。姐妹情深，小住几日，有什么问题？”
周氏张了张嘴，一时不知如何反驳。
曾秦继续道：“我再问夫人——薛姑娘在我府上，都做了些什么？”
周氏哪知道？
她只是听人传的，具体做了什么，她一概不知。
“这……这我哪知道？”她强辩道，“总归是不检点！”
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