贾母接过，展开一看，手都抖了一下。
白玉如意两对、东珠两匣、宫缎二十匹、蜀锦二十匹、金镯子八对、银镯子十六对、赤金项圈四个、珍珠头面两套、翡翠镯子四对……林林总总，写满了三页纸。
最后还写着：白银三千两，作为聘仪。
“这……这也太厚了。”贾母的声音都有些发颤。
曾秦微微一笑：“三姑娘是老太太的心头肉，曾某不敢怠慢。”
贾母看着他，眼眶微微泛红。
这个年轻人，做事确实周到。
这门亲事，他是真心实意的。
“好，好。”
她连说了两个好字，将礼单递给王夫人，“你收着。回头给三丫头看看。”
王夫人接过，手指都在抖。
三千两白银，这几乎是荣国府一年的进项了。
曾秦出手，竟如此大方。
王熙凤在一旁看着，眼睛都亮了。
她凑过来，笑嘻嘻道：“老太太，这可是天大的喜事！咱们得好好操办操办！”
贾母点头：“是该好好操办。三丫头是咱们府里的姑娘，不能委屈了她。”
曾秦道：“老太太，三姑娘过门后，便是平妻。与香菱、宝钗一般，不分大小。曾某会一视同仁，绝不让她受半分委屈。”
这话说得郑重，贾母听了，心中更加欣慰。
“好，好。”
她又说了两个好字，拉着曾秦的手，“曾公爷，三丫头交给你，我放心。”
曾秦点点头，又坐了一会儿，说了几句闲话，便起身告辞。
贾母亲自送到门口，拉着他的手，久久不放。
“曾公爷，”她低声道，“三丫头这孩子，命苦。从小没娘疼，在府里谨小慎微，处处要强。你……你往后多疼她。”
曾秦心中一动，郑重道：“老太太放心。”
马车辘辘驶离荣国府。
曾秦靠在车壁上，长长吐了口气。
这门亲事，成了。
他想起探春那张清秀而倔强的脸，想起她那双总是带着几分不服输的眼睛，想起她在秋爽斋里理家时的干练，想起她写“簪菊”时的才情——
“短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。”
这样的女子，不该被困在深宅大院里，不该被当作筹码送来送去。
她值得更好的日子。
他闭上眼睛，唇角微微弯起。
消息传到秋爽斋时，探春正坐在窗前发呆。
她手里拿着一卷诗集，却一个字也看不进去。
窗外又飘起了雪，细细密密的，落在院子里的梅树上，积了薄薄一层白。
“姑娘！姑娘！”
侍书从外头冲进来，满脸通红，眼睛亮得吓人。
探春抬起头，心跳猛地加速：“怎么了？”
侍书喘着气，声音都在发颤：“曾……曾公爷来了！来提亲了！老太太……老太太答应了！”
探春手中的诗集“啪”地掉在地上。
她怔怔地坐着，一动不动。
“姑娘！”
侍书急得直跺脚，“您听见了吗？曾公爷来提亲了！聘礼单子都送来了！老太太让您过去呢！”
探春的眼泪，毫无预兆地涌了出来。
她低下头，捂着脸，肩膀剧烈地颤抖。
侍书吓了一跳：“姑娘，您怎么了？您别哭啊！这是好事！天大的好事！”
探春摇摇头，眼泪止不住地流。
她当然知道是好事。
可她控制不住。
这些日子的忐忑、不安、期待、恐惧……所有的情绪，在这一刻全都涌了上来，化作泪水，怎么也止不住。
她想起那日在朝堂上，曾秦说“贾三姑娘与臣有婚约在先”时，语气坚定，目光坦荡。
那一刻，她心里有什么东西被触动了——不是感激，是别的什么。
她想起那日在忠勇公府，曾秦说“三姑娘，你不该去那种地方”。
他说这话时，目光深邃，像一潭深不见底的水。
她在那一瞬间，看见了自己在他眼中的影子。
她想起更早以前，在秋爽斋里，他来看她的字，说“三姑娘这字，有风骨”。
那时她以为他只是客气，如今想来，那话里，或许早就有几分真心。
“姑娘，”侍书蹲下来，轻轻擦去她脸上的泪，“别哭了。老太太还等着呢。您得去谢恩。”
探春点点头，深吸一口气，努力平复情绪。
她站起身，走到妆台前，对着铜镜整理仪容。
镜中那张脸，泪痕未干，眼睛红红的，可那嘴角，却弯得压都压不住。
她换了一身衣裳——那件她最喜欢的海棠红绣折枝玉兰的褙子，头发重新梳过，簪了那支赤金点翠蝴蝶簪。
她对着镜子看了又看，确认没有失礼之处，才带着侍书，往荣禧堂去。
一路上，她的心都在狂跳。
脚步却越来越稳。
走到荣禧堂门口时，她停下脚步，深吸一口气，迈步走了进去。
堂内，贾母、王夫人、邢夫人、王熙凤、李纨都在。
见探春进来，所有人的目光都落在她身上。
探春走到贾母面前，跪下，恭恭敬敬磕了三个头。
“老太太，孙女……谢老太太成全。”
贾母看着她，眼中满是慈爱和心疼。她拉起探春的手，让她在身边坐下。
“三丫头，曾公爷方才来过了。聘礼单子你也该听说了。
他亲口说，你过门后，与香菱、宝钗一般，不分大小。他……会好好待你的。”
探春点点头，眼泪又涌了出来。
可这次，她没有低头，只是让眼泪无声地流着。
王夫人看着她，心中五味杂陈。
她捻着佛珠，轻声道：“三丫头，这是你的福气。往后好好过，莫要辜负了曾公爷的厚意。”
探春点点头，哽咽道：“是，太太。”
邢夫人笑道：“三丫头，你可真是有福气！曾公爷那样的人物，满京城多少姑娘想嫁都嫁不进去！你倒好，人家亲自来提亲！啧啧啧！”
王熙凤也笑道：“三妹妹，往后你可就是公爵夫人了！咱们见了你，都得行礼呢！”
探春脸一红，低下头，小声道：“凤姐姐别取笑我了。”
众人说笑了一阵，贾母摆摆手，让众人散去。
探春最后一个离开。
走到门口时，贾母忽然叫住她。
“三丫头。”
探春转身：“老祖宗？”
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