陈庭之站在殿中，看着皇帝的脸色，心中暗喜。
他以为，皇帝看到了曾秦贪墨的证据。
可皇帝合上账册后，却看向他。
“陈庭之，”皇帝的声音很冷，“你可知，这本账册上记的是什么？”
陈庭之一怔：“臣……臣不知。”
皇帝把账册扔给他，冷冷道：“你自己看。”
陈庭之接过账册，翻开第一页，脸色就变了。
那不是曾秦的账册。
那是他的门生——浙江布政使刘文华的账册。
上面清清楚楚记着：某年某月，收受盐商贿赂多少；
某年某月，克扣赈灾银两多少；
某年某月，私吞税银多少……
一笔一笔，时间、地点、人证、物证，清清楚楚。
陈庭之的手在发抖。
“这……这……”
他声音都变了调，“这是诬陷！臣的门生刘文华，为官清廉，从不……”
“从不什么？”
曾秦打断他，声音平静，“陈大人，你若不信，可以去查。这些账册，是刘文华的师爷偷偷抄录的。
那师爷姓周，跟了刘文华十年，实在看不下去他的所作所为，才将这些证据交到我手上。”
陈庭之的脸白了。
“你……你血口喷人！”
他指着曾秦，手指都在发抖，“你贪墨军饷，被我揭穿，就反咬一口！你以为这样就能脱罪？”
曾秦看着他，目光平静如水。
“陈大人，你说我贪墨军饷，可有证据？”
陈庭之语塞。
“你说我克扣神机营将士的赏银——那三万两银子，分文不少，全在兵部的账上。你若不信，可以去查。”
陈庭之的脸色更难看了。
“至于你的门生刘文华——”
曾秦的声音冷了下来，“陈大人，你若觉得他是清白的，咱们可以当面对质。
把刘文华叫到京城来，当着陛下的面，把账册上的每一笔账，都查清楚。”
陈庭之的腿软了。
他知道，刘文华不清白。
那些账册上的事，他虽然不是全都知道，但也知道一些。
他收了刘文华的好处，替他在朝中说话。若真查起来，他脱不了干系。
“陛下！”他转向皇帝，声音都变了调，“臣……臣……”
皇帝看着他，目光冰冷。
“陈庭之，你还有什么话说？”
陈庭之跪下了。
“陛下，臣……臣有罪。臣不该……不该听信谗言，弹劾曾公爷。臣……臣知罪。”
这话说得巧妙——他把“诬陷”说成“听信谗言”，把“恶意弹劾”说成“一时糊涂”。
他想用这种方式，把自己摘出来。
可皇帝不傻。
“听信谗言？”
皇帝冷笑，“你是都察院左都御史，弹劾朝廷重臣，就凭‘听信谗言’？”
陈庭之的额头贴在地上，不敢抬头。
“来人，”皇帝的声音很冷，“传旨——陈庭之，革去都察院左都御史之职，交大理寺审理。其门生刘文华，押解进京，严查不贷。”
陈庭之瘫软在地上，脸色惨白。
殿内一片死寂。
没有人敢说话。
顾言之站在队列中，腿都在抖。
他庆幸自己只是个“从犯”，没有被皇帝点名。可
他知道，他的好日子也到头了。
皇帝看向曾秦，目光复杂。
“曾秦，”他缓缓道，“你受委屈了。”
曾秦跪下：“臣不委屈。臣只希望，朝廷清明，百官清廉，百姓安居乐业。如此，臣便心满意足了。”
皇帝看着他，眼中闪过欣慰。
“好，”他道，“好一个曾秦。”
他站起身，扫视殿内众臣，声音洪亮：“朕今日把话放在这儿——曾秦是朕的忠臣，是大周的功臣。谁若再敢诬陷他，朕决不轻饶！”
殿内众臣齐刷刷跪下：“陛下圣明！”
曾秦跪在殿中，低着头，面色平静。
可他的心里，并不平静。
他知道，陈庭之不会善罢甘休。
今日这一局，他赢了，可陈庭之只是丢了官，人还在。
他的门生故旧遍布朝野，他的人脉、他的势力，还在。
这场仗，还长着呢。
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