正月十八，忠勇公府张灯结彩。
大红灯笼从府门一直挂到后院，廊檐下、回廊里、假山石上，处处悬着彩绸，映得整座府邸都笼在一片喜庆的红光里。
昨夜刚下过一场雪，积雪还没来得及扫净，红绸白雪，煞是好看。
今日是曾安满月的日子。
曾秦本不想大办——不过是个满月宴，家里人聚聚就好。
可架不住各方热情。
贾府头一个不答应。
贾母亲自派了鸳鸯来传话：“曾公爷，这可是你头生子，又是儿子，怎么能不大办？你不办，我老婆子可就不高兴了。”
史府、王府、薛府也跟着起哄。
连宫里的皇后娘娘都赏了一对金锁片，又添了一柄玉如意，说是给孩子的贺礼。
曾秦只好从了。
从巳时起，府门前便车水马龙。
京城的勋贵、朝中的同僚、神机营的将领，该来的都来了，不该来的也托人送了贺礼。
门房老刘头忙得脚不沾地，嗓子都喊哑了，脸上的笑却没停过。
前院正厅里，摆了几十张八仙桌。
桌上铺着大红桌布，摆着各色果品点心，还有一壶壶烫好的黄酒，酒香混着果香，飘了满院。
丫鬟们穿梭其间，端茶倒水，忙而不乱。
曾秦站在厅门口迎客。
他今日穿了身绛红色杭绸直裰，腰系玉带，头发用金冠束着，通身喜庆又不失气度。
面色从容，与来客寒暄时谈笑风生，看不出丝毫紧张。
可他的目光，时不时扫向院门口。
今日来的客人里，有几个是他特别在意的。
忠顺王府世子周钰，头一个到了。
他今日穿了身宝蓝色织金锦袍，腰系玉带，头戴金冠，通身富贵逼人。
身后跟着两个小厮，抬着一架紫檀木雕花的摇篮，摇篮里铺着大红锦褥，锦褥上放着一对白玉如意、一匣子东珠，还有一柄金锁。
金锁上刻着“长命富贵”四个字，是内府匠人的手艺。
“曾公爷，恭喜恭喜！”
周钰拱手笑道，态度比从前恭敬了许多。
自打那日曾秦替他摆平了那场风波，这位世子爷就像换了个人——不再张扬跋扈，说话做事都收敛了许多，偶尔在朝堂上遇见，还会主动过来打个招呼。
曾秦还礼：“世子太客气了。来就来，还带这么厚的礼。”
“应该的应该的。”
周钰笑道，压低声音，“公爷，今儿我还带了个客人来。是北漠来的使者，奉左贤王之命进京朝贺。听说公爷府上有喜事，非要跟来凑个热闹。”
曾秦眉头微微一挑，面色不变：“北漠使者？哪个左贤王？”
“拓跋烈。”周钰的声音压得更低了，“就是……公爷守城时射死的那个右贤王的堂弟。”
曾秦没有说话。
周钰见他面色平静，心中暗暗佩服——换了别人，听见“北漠使者”四个字，脸色早就变了。
这位公爷倒好，跟没事人一样。
“公爷，要不要我……”周钰试探着问。
“不必。”
曾秦淡淡道，“来者是客。既然来了，就请进来。”
周钰点点头，转身去了。
宝钗不知何时走到曾秦身边，轻声道：“相公，北漠使者来者不善。”
曾秦侧头看她。
宝钗今日穿了身藕荷色绣玉兰的褙子，头发梳得一丝不苟，簪了支赤金点翠凤钗，通身端庄得体。
她的腹部还看不出什么，可她自己知道，那里有一个小小的生命，正在生长。
“我知道。”曾秦握住她的手，轻轻拍了拍，“别担心。”
宝钗点点头，没有再说话。
————
宴席巳时三刻开始。
正厅里坐满了人。
贾府来了一大群人——贾母亲自来了，王夫人、邢夫人、王熙凤、李纨、宝玉、惜春都来了。
史府、王府、薛府也来了人。
北静王世子、南安郡王、兵部尚书王焕、京营统领赵德柱……朝中勋贵、同僚、将领，黑压压坐了一片。
香菱抱着曾安，坐在主位旁。
她今日穿了身淡紫色刻丝褙子，头发梳成圆髻，簪了支赤金点翠凤钗，脸色红润，比月子里丰腴了些，通身透着初为人母的温柔与满足。
宝钗坐在她右边，元春坐在她左边。
湘云、迎春、薛宝琴、探春依次而坐，黛玉坐在最远的角落，手里捧着一盏茶，面色平静。
曾秦坐在主位上，端起酒杯，正要说话——
“北漠使者到！”
厅内瞬间安静了。
所有人的目光都投向门口。
一个身穿北漠服饰的中年男子大步走了进来。
他生得高大，虎背熊腰，满脸横肉，一双眼睛如同鹰隼般锐利，扫过厅内众人时，带着毫不掩饰的审视和傲慢。
身后跟着两个随从，也是一身北漠装扮，腰间挂着弯刀。
周钰跟在他身后，脸色有些尴尬。
“曾公爷，”周钰硬着头皮开口，“这位是北漠左贤王帐下使者——耶律信。”
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