暮色时分，忠勇公府的灯笼次第亮起，映得整座府邸笼在一片暖融融的红光里。
正厅的宴席已经摆了整整一个时辰，杯盏交错声、说笑声、劝酒声此起彼伏，热闹得像炸开了锅。
曾秦被众人簇拥着，一杯接一杯地应付，脸颊已染上薄红，眼神却依然清明。
“曾公爷，恭喜恭喜！”
兵部尚书王焕端着酒杯走过来，满脸堆笑，“林姑娘才貌双全，与公爷真是天造地设的一对！老夫敬您一杯！”
曾秦举杯与他碰了碰，一饮而尽。
“公爷好酒量！”
王焕哈哈大笑，拍着他的肩，“老夫打了半辈子仗，见过的人多了去了，像公爷这般文武双全的，还是头一回见。来来来，再喝一杯！”
曾秦还没来得及推辞，旁边又涌上来几个人——京营统领赵德柱、神机营的几个将领、朝中几位同僚，七嘴八舌地敬酒，把曾秦围了个水泄不通。
“公爷，末将敬您！祝公爷与夫人白头偕老，早生贵子！”
“曾大人，下官也敬您一杯！”
“公爷，您可不能厚此薄彼，来来来，喝了这杯！”
曾秦一一应付，虽以茶代酒居多，可架不住人多，几轮下来，也有些微醺了。
湘云躲在人群后面，看着曾秦被灌酒，急得直跺脚：“这些人怎么这样？相公都喝了好多了！”
宝钗拉住她，低声笑道：“大喜的日子，由他们去吧。相公酒量好，不碍事的。”
湘云嘟着嘴，还想说什么，被宝钗一个眼神瞪了回去。
正热闹着，门口忽然传来一声通报：“北漠使者耶律信到——！”
厅内的喧哗声骤然一滞。
所有人的目光都投向门口。
耶律信大步走了进来。他今日没有穿北漠服饰，而是换了一身大周样式的绛紫色锦袍，头发束起，通身上下一派恭谨。
身后跟着两个随从，抬着一只巨大的朱漆木箱，箱子描金绘彩，一看便知是贵重之物。
曾秦放下酒杯，面色不变，起身迎了上去。
“耶律使者，来者是客，请坐。”
耶律信走到曾秦面前，没有坐，而是恭恭敬敬地拱手一揖，弯下腰去，比从前任何一次都深，都久。
“曾公爷，”他直起身，声音洪亮却透着几分刻意的谦卑，“在下奉左贤王之命，特来恭贺公爷大婚之喜。左贤王备了薄礼，不成敬意，望公爷笑纳。”
他一挥手，两个随从将朱漆木箱抬上前，打开箱盖。
厅内顿时一片吸气声。
箱子里整整齐齐码着各色珍宝——白玉如意两对，赤金佛像一尊，东珠两匣，上等羊脂玉镯四对，还有一匹通体雪白的汗血宝马，被随从牵到厅外，在灯笼光下皮毛如缎，神骏非凡。
这些礼物，随便哪一件都价值连城。
曾秦看着那满满一箱珍宝，又看了看耶律信那张堆满笑意的脸，心中微微一动。
事出反常必有妖。
上次耶律信来的时候，态度倨傲，言语挑衅，被神机营的演武吓得狼狈而逃。
如今不过月余，他就换了副嘴脸，不但亲自来贺，还送了这么重的礼——这里面，怕是大有文章。
可今日是他大婚的日子，他没有心思去深究。
“耶律使者客气了。”
曾秦微微一笑，拱手还礼，“左贤王的心意，曾某领了。请使者代曾某向左贤王道谢。”
耶律信连连点头：“一定一定。公爷大喜，在下就不多叨扰了。祝公爷与夫人百年好合，永结同心！”
他说完，又恭恭敬敬地行了个礼，带着随从退了出去。
耶律信走后，厅内的气氛又热闹起来，可曾秦心里却多了一丝隐忧。
他站在廊下，望着耶律信离去的背影，眉头微微蹙起。
“相公，”宝钗不知何时走到他身边，轻声道，“怎么了？”
曾秦回过神，摇摇头：“没事。耶律信送的礼太重了，有些反常。”
宝钗想了想，道：“相公是怕……其中有诈？”
“说不好。”
曾秦低声道，“北漠人不是善茬，拓跋烈更不是。他突然示好，要么是真怕了，要么是在打什么别的主意。”
宝钗沉默片刻，轻声道：“相公，今日是你大喜的日子，别想这些了。有什么事，明日再说。”
曾秦点点头，握住她的手，轻轻拍了拍：“你说得对。今日不想这些。”
他转身走回厅内，继续应酬。
酒过三巡，宾客们渐渐散了。
贾母被王熙凤扶着，走到曾秦面前，拉着他的手，上上下下打量了一番，眼眶微红：“曾公爷，林丫头交给你了。你……你要好好待她。”
曾秦郑重道：“老太太放心。”
贾母点点头，又看了看他，转身走了。
王夫人跟在后面，走到门口时停下脚步，回头看了曾秦一眼，嘴唇动了动，想说什么，却没有说出口，只是轻轻叹了口气，转身消失在夜色里。
宾客散尽，喧嚣渐息。
灯笼还亮着，映得院子里一片通红。
夜风拂过，吹得灯笼轻轻摇晃，光影在青石板上明明灭灭。
曾秦站在廊下，深吸一口气，酒意涌上来，头有些晕。
他扶住廊柱，闭了闭眼。
“相公，”湘云不知从哪里冒出来，扶住他的胳膊，“你喝多了，我送你回房。”
曾秦摇摇头，笑道：“不碍事。我自己走。”
湘云不依，非要扶他。
曾秦拗不过，只好由她扶着，踉踉跄跄往后院走。
走到潇湘馆门口，湘云停下脚步，松开手，轻声道：“相公，到了。林姐姐在里面等你呢。”
曾秦点点头，整了整衣冠，推门走了进去。
院子里静悄悄的，只有风吹竹叶的沙沙声。
新房的窗棂透着暖融融的烛光，映得窗纸上两个人的影子影影绰绰。
曾秦走到门前，深吸一口气，推开了门。
新房不大，却布置得精致。
桌上燃着一对龙凤喜烛，烛火跳跃，映得满室通红。
拔步床上挂着大红销金撒花帐子，被褥枕头都是崭新的，绣着鸳鸯戏水、并蒂莲开。
黛玉坐在床边，低着头，大红盖头还盖在头上，双手交叠放在膝上，一动不动。
紫鹃守在旁边，见曾秦进来，连忙福了一礼，悄悄退了出去，轻轻带上了门。
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