暗阁里，姜叶听着 “三千两黄金加脱胎丹” 的报价，指尖轻轻敲击着栏杆，目光掠过轩辕皓紧绷的侧脸，低声对叶心道：“这个价格已经是轩辕家的极限了 —— 玄铁长枪加两千两黄金已是他们能拿出的最大筹码，再往上，就算抢回霓虹珠，也得不偿失。我们本就不是为霓虹珠来的，犯不着当这个冤大头。”
叶心点点头，刚想应声，就听拍卖台上的宇笑举起鎏金小锤，声音清亮：“三千两黄金加脱胎丹一次 ——” 她顿了顿，扫过全场，见无人再竞价，继续喊道，“两次 —— 三次！成交！”
“咚！” 小锤落在拍卖台的红木上，发出一声清脆的闷响，宣告着霓虹珠的归属尘埃落定。姜叶立刻起身，对叶心使了个眼色：“走，去暗房附近等着 —— 鬼渊宗二长老一脉的人拿到霓虹珠，肯定会尽快离开，我们跟着他们，他们今晚可不会很容易的走出去。”
两人顺着暗阁的侧门悄悄退出，脚步轻得像猫，路过走廊时，还能听到其他暗阁里传来的惋惜声。姜叶攥着怀中的古卷，心里很清楚 —— 霓虹珠不过是引蛇出洞的诱饵，真正重要的，是那些为夺宝暴露身份的势力，尤其是与鬼渊宗有关的人，说不定藏着当年范家与宗门的秘密。
红月在角落的阴影里，目光始终锁着那间举牌的暗房，玄色面罩下的眉头微微蹙起 —— 鬼渊宗二长老一脉向来与三皇子有牵扯，他们不惜得罪轩辕家也要抢霓虹珠，绝不止是为了提升实力，说不定还与范家旧案里的 “毒术” 有关。待宇笑落锤的瞬间，她指尖在墙壁上轻轻一按，借力翻身跃到二楼的横梁上，借着木梁的遮挡，像一道黑影般跟在暗房出口的方向，只待里面的人出来，便要悄悄追踪。
轩辕达世站在 “明位” 上，脸色冷得能结冰。他转过身，对着身后的护卫俯身低语，声音压得极低：“你带两个人，悄悄跟着那间暗房的人，记住，别打草惊蛇，看他们要把霓虹珠送到哪里。剩下的人跟我去影中汇后门，我倒要看看，墨无常敢不敢让鬼渊宗的人带着宝物离开。” 护卫躬身应下，立刻分派人手，一队悄悄摸向暗房侧门，另一队则跟着轩辕达世，脚步沉稳地往出口走，铠甲碰撞的轻响里，藏着毫不掩饰的怒气。
拍卖场里，没拍到宝物的人却没急着离开。几个穿着锦袍的商户凑在一起，手里攥着鼓鼓的钱袋，低声交谈着：“我没拍到血玉扣，谁手里有类似的护身物件？咱们可以换！”“我带了百年野山参，想换一把趁手的短刀，有没有人愿意换？” 还有些江湖客，围着刚拍下小件拍品的人，眼神里带着试探 —— 没有了影中汇的规则保护，这种私下交易更像是 “以物易物” 的博弈，稍有不慎就可能引发冲突，可仍有不少人愿意冒险，毕竟能在暗市露面的物件，大多是外界难寻的宝贝。
宇笑站在拍卖台上，正对着两个黑衣侍卫吩咐：“你们去暗房交接，记住，先验脱胎丹的真伪，再把霓虹珠交出去，全程盯着他们，别让他们耍花样。” 侍卫躬身领命，转身往暗房走去。宇笑刚松了口气，就见周华摇着 “初见” 折扇，慢悠悠地走了过来，衣摆扫过地面时带起一缕清风。
“宇笑姑娘，” 周华停下脚步，折扇在掌心轻轻一打，目光落在她脸上，带着几分笑意，“这暗市阴暗潮湿，姑娘却像颗璀璨明珠，在这儿待着实在可惜。不知姑娘是长居此处，还是在京城另有住所？”
宇笑抬眼看向他，眼底没有丝毫慌乱，反而坦然一笑，指尖拂过裙摆上的银纹：“公子拍下‘初见’，也算是与这把扇子有缘。不瞒公子说，这把折扇本是我年轻时的物件，当初决定拿出来拍卖时，还犹豫了片刻，如今见它在公子手中，倒觉得比在我这儿更相得益彰。” 她顿了顿，声音轻了些，“我自小在暗市长大，影中汇就是我的家，从未去过京城。”
“宇笑姑娘倒是忙碌。” 周华先开口，声音压得比在拍卖场时低，带着几分刻意的亲近，“刚想找姑娘说说话，就见你被一堆事缠住 —— 这柄‘初见’，我总觉得还有话没跟它的旧主人说。”
宇笑走到他身旁，目光落在折扇上 —— 扇骨是普通的湘妃竹，却被摩挲得泛出温润的包浆，扇面上 “初见” 二字是她年少时所书，笔锋里藏着几分青涩，如今看倒像另一个人的痕迹。她指尖轻轻拂过扇面，动作里带着不易察觉的珍视，却很快收回手，语气坦然：“公子能喜欢，便是它的缘分。”
“喜欢是自然的。” 周华将折扇展开，凑到她面前，指腹点了点扇面角落一处极淡的刻痕 —— 那是一道细小的蛇纹，与影中汇侍卫腰间的纹饰隐隐呼应，“只是我瞧着这扇骨上的刻痕，倒不像是寻常装饰。姑娘在影中汇这么多年，这扇子怕不是只用来扇风的吧？”
宇笑的指尖几不可察地顿了顿，抬眼时已恢复从容，嘴角勾起一抹浅笑：“公子倒是细心。不过一把旧扇子，用得久了难免留下痕迹，哪有那么多讲究。” 她侧身避开扇面，目光转向一楼大厅 —— 那里，几个商户正为私下交易争执，影中汇侍卫正快步上前调停，“公子若只是来聊扇子，怕是要失望了，影中汇还有不少事等着我处理。”
“我倒不是来聊扇子的。” 周华收起折扇，语气沉了些，不再是之前的轻佻，“我是想问问姑娘，方才黑袍人用逆命丹换墨无常出手，你去密室的那半柱香，墨无常到底答应了什么？”
宇笑的眼神瞬间冷了几分，像被触碰了逆鳞，腰间的银纹短针在袖中微微泛光 —— 她没想到周华看着风流，竟暗中盯着她的行踪。可她很快压下情绪，声音里带着礼貌的疏离：“公子是京城世家子弟，影中汇的内务，怕是不便与外人说。”
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