离开那片弥漫着绝望的洼地，林默心中冰冷，步伐却异常坚定。
走出好长一段，他超乎常人的敏锐听觉，捕捉到了身后远处传来的、细微却杂乱的动静。
他停下脚步，冷漠回头，只见那群流民，大约十几人，正相互搀扶着，远远地跟在后面。为首的是那个被他救下老者的妇人，以及另外两个带着瘦弱孩子的母亲。
看到林默停下，流民们也惶恐地停下脚步，不敢靠近。那妇人鼓起勇气，向前挪了几步，远远地就跪了下来，声音颤抖：“恩……恩公……求您……带我们走吧！留……留在那里……只有等死啊！”
其他人也纷纷跪下，磕头不止。
林默眉头微蹙。他本意是独行，这群流民无疑是拖累。脑海中，血刹的嗤笑声响起：“哼，一群累赘！自身难保，还想庇护蝼蚁？愚蠢！”
云鹤子却道：“因果循环，救一人是救，救十人亦是缘。痴儿，如何抉择，在你本心。”
林默看着这群面黄肌瘦、眼神惶恐的男女老少，他们确实是累赘。但老周临死前的眼神，那洼地里的惨状，依旧在他脑中挥之不去。彻底冷酷，他暂时还做不到。而且，他初来乍到，对这个世界了解太少，或许……这些人也能提供一些微末的帮助，或者，至少能用来验证一些想法。
“跟着可以，生死自负。我不会特意保护你们。”林默的声音依旧冰冷，不带丝毫感情，“想活命，就得听我的。”
流民们闻言，如蒙大赦，又是一阵磕头，口中连连称是。对他们而言，这已是天大的恩赐。
林默不再多言，转身继续前行，只是速度放慢了许多。流民们艰难地跟在后面，队伍拖得很长，如同一条濒死的蠕虫。
天色迅速暗了下来。林默找到一处背风的山坳，附近有一条细小的溪流，决定在此过夜。流民们早已筋疲力尽，东倒西歪地瘫坐在地，孩子们饿得连哭的力气都没有了。
更大的危机悄然浮现。几个受伤的流民，伤口在恶劣的环境下开始化脓溃烂，发出阵阵恶臭，伴随着低烧和呻吟。一种恐慌的情绪在人群中蔓延。
“是瘟病！完了！染上瘟病就没活路了！”一个老头绝望地嘶喊起来。其他人如同惊弓之鸟，纷纷远离那几个伤员，生怕被传染。刚刚凝聚起来的一点微弱希望，眼看就要被恐惧摧毁。
林默看着这一切，心中明了。这哪里是什么瘟病，分明是伤口严重感染引发的败血症迹象。在古代，这确实是致命的，但对他而言，并非无解。
“把他们抬到那边下风口，远离水源和人群。”林默指着山坳一侧命令道。
流民们面面相觑，不敢动手。
“恩公……这……这是瘟神啊……”有人怯懦地说道。
“照我说的做！”林默眼神一寒，语气不容置疑。他身上那股煞气再次弥漫开来，让流民们不敢违抗，只得战战兢兢地将几个伤员抬到了指定位置，如同丢弃垃圾。
接着，林默又下达了一系列在他们看来匪夷所思的命令：
“所有人，去溪边，用清水仔细清洗双手和脸，尤其是接触过伤员的人！”
“去找干燥的柴火，生起几堆大火，要旺！”
“去找这种石头，对，就是这种略带孔隙的石头，越多越好。”他指着溪边一种常见的砂岩。
“还有，用你们身上最干净的破布，撕成条，在沸水里煮过！”
流民们完全懵了，不明白这位年轻恩公要做什么。清洗？生火？找石头？煮布条？这跟治瘟病有什么关系？难道是某种祭祀仪式？
尽管满心疑惑，但在林默冰冷的注视下，没人敢质疑。求生的本能让他们选择了服从。
很快，几堆篝火熊熊燃起。林默亲自动手，用找到的砂岩垒砌成简单的灶台，将一个勉强能盛水的破瓦罐架在上面，倒入溪水煮沸。他命令将那些煮过的布条，用干净的木棍夹着，蘸着沸水，小心地擦拭伤员的伤口，清除脓液和腐肉。
“恩公……这……这沸水烫人……”负责擦拭的流民手都在抖。
“照做！烫掉腐肉，总比烂掉等死强！”林默喝道。他明白，高温消毒是最简单有效的防止感染扩散的方法。虽然过程痛苦，但这是唯一生机。
接着，他又让流民用巨大的树叶做成简易容器，将所有喝的水，都必须彻底烧开之后才能饮用。
“恩公，这……生水喝了这么多年，为啥要烧开？多费柴火……”一个中年汉子忍不住嘀咕。
“不想死就照做！”林默懒得解释微生物理论，直接用权威压服。他深知，水源是许多肠道传染病和寄生虫病的根源，烧开水是阻断的关键。
处理完卫生问题，更紧迫的食物危机摆在眼前。林默带来的狼肉有限，分下去每人也就几口，根本撑不了多久。
第二天清晨，林默带着几个还算有点力气的男人在周围探查。他运用现代野外生存知识，辨认出几种无毒且富含淀粉的野生块茎和蕨类植物嫩芽，甚至还找到了几棵野果树。这些“野草”和“野果”，在流民们看来有些是根本不敢碰的，但在林默的强硬命令下，他们半信半疑地采集回来。
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