前院，阎家。
三大爷阎埠贵正戴着老花镜，凑在小油灯底下，一针一线，修补着一个破渔网。
他一边补，一边跟旁边写作业的儿子传授着自己的人生经验。
“看见没？这几天的光景，都看明白了吗？”
阎解成心不在焉地抬起头：“爸，不就是一大爷和贾家闹掰了么，有什么好看的。”
“肤浅！”
阎埠贵头也不抬，手里的活计不停：“这叫鹬蚌相争。易中海是那蚌，贾家是那鹬。现在俩人都被夹住了，谁也动弹不得。”
“易中海是死要面子活受罪，想等贾家上门求他，好拿捏住贾家，把这院里头一把交椅的位置坐稳了。”
“贾家呢？更简单，饿得肚子咕咕叫，又拉不下那个脸去求人。现在，就看谁先耗不住了。”
他把渔网上的一个死结打好，得意地吹了口气。
“我估摸着啊，不出三天，贾家就得认怂。人哪，什么都能扛，就是饿肚子扛不住。”
“咱们呢，就看着。什么都别掺和，他们斗得越凶，对咱们越有利。等他们两败俱伤，咱们再出手，那才叫渔翁得利。”
他放下渔网，拿起桌上的算盘。
手指头在上面噼里啪啦拨弄起来，嘴里念念有词，眼睛里闪着光。
“易中海罚了一百，贾家欠了二百一十七块五……啧啧，这加起来，三百多块啊……”
“我的乖乖，这得买多少斤棒子面，下多少次馆子啊……”
算盘珠子清脆的响声，在阎家这间小屋里，谱写出一曲精明而又冷酷的乐章。
………
第二天，日头刚出来。
四合院里的人就发现，几天没怎么露面的易中海，居然出门了。
他穿着一身干净的工装，头发梳得整整齐齐。
虽然人瘦了一圈，但腰杆挺得笔直，精神头看着倒是不错。
他提着个水桶，开始浇他窗台下那几盆半死不活的花。
看见中院贾家门口，正搬个小马扎坐着、清了清嗓子，准备开始新一天“哭丧”业务的贾张氏。
他眼皮都没抬一下，就跟没看见那儿有个人似的。
贾张氏的哭声，刚到嘴边，就这么硬生生给憋了回去。
她愣愣地看着易中海。
看他慢条斯理地浇完花，又提着桶，嘴里哼着不成调的小曲儿，晃晃悠悠回屋去了。
从头到尾，一个眼神都没给她。
那感觉，比指着她鼻子骂一顿还难受。
就像一拳头卯足劲打在棉花上，不光没用，还把自己给憋出内伤。
接下来的两天，都是如此。
易中海每天按时“上下班”，在院里溜达，碰见邻居就笑呵呵地打招呼，聊两句家长里短。
就是对贾家，视而不见，听而不闻。
贾家的米缸，终于见了底。
这天晚上，锅里连半碗清汤寡水的糊糊都熬不出来了。
棒梗饿得直哭，哭声都有气无力的。
贾东旭坐在炕上，肚子饿得咕咕叫，眼睛都有些发绿。
秦淮茹翻遍家里所有的犄角旮旯。
最后只在柜子最深处，找出来两个黑得像石头一样的窝窝头。
那是她藏起来，准备给棒梗第二天当早饭的。
贾张氏再也坐不住了。
她看着那两个窝窝头，又扭头看了看窗外，易中海家窗户里透出的温暖灯光，和隐约飘过来的一丝肉香，刺激着她的神经。
“砰！”
她猛地一拍桌子，站了起来。
“不能再等了！再等下去，咱们一家都得饿死！”
她看着秦淮茹和贾东旭，眼神里透着一股子破釜沉舟的狠劲儿。
“走！跟我去易家！”
贾东旭下意识往后缩了缩脖子：“妈，我……我不去……”
“没出息的东西！”
贾张氏一把将他从炕上拽起来，那力气大得吓人。
“你不去也得去！今天，就是绑，我也要把你绑到他家门口！”
她又把头转向秦淮茹，用不容置疑的语气命令道。
“你，抱上棒梗，跟我们一起去！”
“记住，待会儿到了他家，什么话都别说，就给我哭！往死里哭！哭得越大声越好！”
“我就不信了，他易中海的心，真是铁打的！”
说完，她一马当先，拉开门。
雄赳赳气昂昂地，就往宜家走去。
那架势，不知道的，还以为她是去讨债，而不是去求人。
贾张氏一马当先，身后是被她半拖半拽，脑袋快要垂到裤裆里的贾东旭。
再后面，是抱着棒梗，一张脸白得像纸的秦淮茹。
这一家子，与其说是来求人，不如说像一支七零八落的出殡队伍。
带着一股子悲壮又滑稽的气势，直奔易家门口。
院里还没睡的人家。
窗户缝里都悄悄探出几双眼睛，在黑暗中闪着光。
“哎，快看，贾家这是要干嘛去？”
“看那架势，是找一大爷拼命去？”
“拼命？我看是去要饭！贾东旭那怂样，也配叫拼命？”
“……”
许大茂刚从厕所出来，正抖着腿哼着小曲儿，一瞧这阵仗，眼睛“噌”地就亮了，跟见了肉的野猫似的。
他脚下一转，家也不回了，三步并作两步，悄没声儿就溜达到墙根底下。
找了个能听得真切，又不碍事儿的绝佳看戏位置。
“咚！咚咚！”
贾张氏抬手就砸门，那动静，像是要拆房子。
屋里的灯光晃了一下，门“吱呀”一声，从里面拉开一道窄缝。
露出来的是一大妈那张布满愁容，又透着几分坚决的脸。
她一看见门口这三口子。
尤其是贾张氏那副要吃人的表情，脸色当即就沉了下来，门缝又收窄了些。
“有事吗？”
声音冷冰冰的，不带一丝温度。
贾张氏哪管那个，身子一拧，像个肉陀螺似的就想往里挤。
“一大妈，我找一大爷！东旭他快不行了，你让我们进去！”
一大妈身子骨没她壮，但脚下跟生根似的，用身子死死把住门框。
“老易病了，刚睡下，有事明天再说吧。”
“不行！”
贾张氏的嗓门猛地拔高。
“今天这事儿就得说清楚！东旭他可是老易唯一的徒弟！”
“他不能眼睁睁看着我们孤儿寡母饿死，他自己在家吃肉啊！”
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