“武魂城有我。”林墨语气平静,却带着不容置疑的自信,“研究院的防御体系已全面激活,供奉殿那边,你爷爷也会坐镇。倒是你们,深入极北,通讯和支援都会延迟。记住,任何时候,保全自身为第一要务。遗迹可以下次再探,钥匙可以再找,但人没了,就什么都没了。”
千仞雪心中微暖,轻轻“嗯”了一声。
……
次日黎明前,天色最暗的时刻。
武魂城专用飞艇起降场,巨大的“秘银方舟”如同一头蛰伏的银色巨兽,悄无声息地悬浮在离地数米的低空。流线型的艇身反射着魂导灯的清冷光芒,表面的隐形涂层让它在昏暗光线下显得若隐若现。
以千仞雪和青鸾斗罗为首的一行十五人,全部身着银灰色、带有细微鳞片状纹路的“凛冬”战甲,沉默而迅速地登艇。每个人的表情都肃穆而坚定,检查装备,确认岗位。
千仞雪在踏入舱门前,回头望了一眼研究院主塔的方向。塔顶的观测窗后,似乎有一个模糊的身影伫立。她握紧了手中的金属盒,转身,步伐沉稳地走入飞艇。
厚重的舱门无声闭合。
“秘银方舟,各系统自检完毕,能源核心输出稳定,隐形力场全功率开启,导航坐标已设定。”艇内广播响起驾驶员冷静的声音。
“起飞。”千仞雪坐在指挥席上,下达命令。
没有震耳的轰鸣,只有低沉的魂力涡流嗡鸣。巨大的飞艇缓缓抬升,加速,很快融入尚未褪去的夜色之中,向着正北偏西的方向,无声疾驰。
指挥室内,千仞雪面前展开着与地面指挥中心同步的全息沙盘和各项数据流。她看着代表“秘银方舟”的银色光点离开武魂城,朝着那片苍白的未知驶去,心跳平稳而有力。
先祖,我来了。
无论冰封之下隐藏着的是荣耀、罪责,还是未完成的誓言,我都将直面。
……
几乎在同一时间,极北,凛冬城。
这是一座建造在永久冻土上的粗犷城市,建筑多以厚重的石块和抗冰木材垒成,街道上弥漫着海兽油脂、烈酒和冰雪的味道。即使在相对温暖的季节(如果零下二十度也算温暖的话),这里也充斥着来自大陆各处的冒险者、淘金客、流亡者和秘密行事之人。
城市西北角,一家看似普通的、挂着冻海鱼干招牌的酒馆后院。
地窖深处,温度比外面更低。几盏防风油灯提供着昏暗的光线。
三个人影围着一张粗糙的木桌。桌上放着一个约一米长、半米宽的金属箱,箱体呈哑光黑色,表面刻满了封锁能量波动的符文,此刻正不断向外渗出肉眼可见的白色寒雾,让地窖墙壁凝结出厚厚的冰霜。
“货验过了?”一个声音嘶哑低沉,说话者全身裹在厚重的白色毛皮大衣中,连面容都隐藏在风帽的阴影里,只有一双眼睛,泛着冰蓝色的幽光。
他对面,是一个穿着奢华裘皮、手指上戴满宝石戒指的肥胖中年男人,正是“渡鸦”。此刻他脸色有些发青,不知是冻得还是吓得,搓着手:“验、验过了……这寒意,这魂力封印的强度……绝对是真品。按照老规矩,尾款……”
“急什么。”第三个声音响起,阴柔而冰冷。说话者坐在阴影更浓的角落,身材瘦削,穿着暗红色的紧身皮甲,指尖把玩着一柄薄如蝉翼的黑色小刀。“‘掘冰者’的信用,你清楚。倒是你,‘渡鸦’,最近武魂城那边,似乎对你格外‘关照’?”
渡鸦身体一僵,干笑道:“大人说笑了,小的只是做生意,武魂殿的大人们例行询问几句罢了……”
“最好是。”阴柔声音打断他,小刀停止转动,刀尖似有意似无意地指向渡鸦的喉咙,“如果因为你的‘不小心’,让一些不该来的苍蝇打扰了‘冰渊’的清净……你知道后果。”
渡鸦冷汗瞬间湿透了内衫,连连点头:“明白!明白!绝对没有!”
“哼。”白色毛皮身影冷哼一声,不再看他,而是伸手按在那冰冷的金属箱上。他的手掌似乎完全不惧那可怕的寒意,甚至,箱体表面的冰霜在他触碰时,微微向他手掌方向流动了一瞬。“东西我们带走了。尾款和‘下次的购物清单’,老地方给你。”
说完,他单手提起那沉重的金属箱,仿佛拎着一片羽毛,转身走入地窖更深处一条向下延伸的、看似是冰窖入口的黑暗甬道。那个阴柔身影也如鬼魅般悄无声息地融入阴影,消失不见。
只剩下渡鸦一人,瘫坐在冰冷的椅子上,大口喘着气,眼中充满了后怕和深深的忧虑。
“武魂城……‘掘冰者’……还有那些晦气的家伙……这北地,真要出大事了……”
……
凛冬城外,向北无尽的冰原上。
狂风卷着雪粒,发出鬼哭狼嚎般的呼啸。在这几乎能见度为零的暴风雪中,一支大约二十人的队伍,却正在沉默而坚定地前行。
他们穿着统一的、带有某种奇特羽毛纹路的白色保暖魂导服,脚踏特制的、在深雪和冰面上都能如履平地的宽大雪鞋。每个人背上都有一个巨大的、类似登山包的装备,但轮廓更加方正坚硬。
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