后山的枫叶亭位于学院最僻静的角落，要穿过一片开始凋零的枫树林。时值深秋，满山红叶如火，但地上的落叶已经积了厚厚一层，踩上去发出细碎的声响。
林墨提前半小时抵达。
他没有直接前往亭子，而是在树林边缘停下，展开解析视界。
黑白双翼的虚影在意识中缓缓展开，左翼的黑暗如墨般晕染开来，将周围五十米范围内的魂力波动尽收眼底。风穿过树叶的轨迹，地底昆虫微弱的生命反应，远处训练场隐约传来的魂技练习声——一切都被分解成最基础的能量信息。
没有埋伏。
至少，没有明显的魂力隐藏迹象。
林墨又检查了三条可能的撤离路线，才朝着枫叶亭走去。他的步伐很轻，每一步都精准地踩在落叶最厚的地方，几乎没有声音。
枫叶亭是一座八角木亭，红漆有些斑驳，但结构依然稳固。亭子里空无一人，石桌上积着一层薄灰。
林墨没有进去。他在亭子外五米处的一棵枫树下站定，背靠树干，这个位置既能观察到亭子和三条小路的动向，又有树木作为掩体。
两点五十八分。
远处传来轻微的脚步声。
林墨的视线转向东侧小路。一个人影从枫树林中走来——是苏琳。她今天没有穿研究员的白大褂，而是一身简单的灰色便服，长发束成马尾，看起来比在实验室时年轻了几岁。
她的脚步有些匆忙，不时回头张望，手里紧紧抓着一个棕色的皮质文件袋。
林墨没有动，继续观察。
苏琳走到亭子前，看了看四周，然后走进亭子。她在石桌旁坐下，将文件袋放在桌上，双手交握，手指无意识地绞在一起。
她在紧张。
非常紧张。
林墨又等了五分钟，确认没有其他人跟踪苏琳后，才从树后走出，踏上通往亭子的小径。
脚步声让苏琳猛地抬头。看到是林墨，她明显松了口气，但随即又绷紧了身体。
“你来了。”她站起来，“我还以为……你不会来。”
“我收到信了。”林墨走进亭子，但没有坐下。他与苏琳保持着一米五的距离，这个距离足够他做出反应，“你说有东西要给我？”
苏琳咬了咬嘴唇，拿起桌上的文件袋，却没有立刻递过来。
“在给你之前，我需要你先回答一个问题。”她直视着林墨的眼睛，“王铎死的那天晚上，你真的什么都没看到吗？”
林墨的瞳孔微微收缩。
这个问题很危险。无论怎么回答，都可能暴露出不该暴露的信息。
“我看到他倒在实验室里。”林墨选择了一个最中性的回答，“楚老师让我去叫人，等我回来时，审判团的人已经到了。”
“那你有没有注意到……实验室里少了什么东西？”
“少了什么？”
苏琳深吸一口气，像是下定了决心：“一个黑色的笔记本。大概这么大，”她用手比划了一个尺寸，“封面是硬皮的，边缘有金属包角。王铎从不离身。”
林墨确实见过那个笔记本。在解析视界记录的画面中，王铎死前手里拿着的就是它。但审判团清理现场后，那个笔记本不见了。
“我没有注意。”林墨说。
苏琳盯着他看了几秒，然后苦笑了一下：“你在说谎。但你很聪明，知道什么时候该说谎。”
她不再追问，而是将文件袋推了过来。
“打开看看。”
林墨没有立刻去接。解析视界扫过文件袋——里面是纸质文件，大约二十页，没有魂力陷阱，没有毒物反应。袋子本身也是最普通的皮质，没有任何标记。
“这是什么？”他问。
“王铎留下的研究笔记的……副本。”苏琳的声音压得很低，“原件应该被审判团收走了，或者销毁了。这是我半年前偷偷复印的。”
林墨的手指触碰到了文件袋的边缘。
“为什么要给我？”
“因为我觉得……”苏琳的视线移向亭外的枫树林，眼神有些空洞，“你和王铎是同一类人。不是指性格，而是指……你们都在追寻某种别人无法理解的东西。”
她转回头，眼神变得锐利：“王铎研究的是魂力属性的融合与转化，他想找到一种方法，让魂师能够安全地使用多种属性的魂力。而你在研究的，虽然我不知道具体是什么，但一定也涉及到了魂力的本质，对吧？”
林墨没有承认，也没有否认。
“王铎的研究出了问题。”苏琳继续说，“大概三个月前，他开始频繁出入三层，和李长安部长接触。回来后，他的研究方向就变了——不再只是理论模拟，开始涉及活体实验。”
“活体实验？”林墨想起了三层那些畸变的魂兽。
“最初是昆虫类魂兽，然后是小型哺乳类。”苏琳的声音有些颤抖，“我劝过他，说这种实验太危险，而且违反深塔的研究伦理。但他不听，说这是‘必要的代价’。”
她握紧了拳头：“后来……他开始用自己做实验。”
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