北区避难所的清晨是从孩子的哭声开始的。
不是恐惧或痛苦的哭泣，而是婴儿饥饿的本能呼唤。声音在地铁隧道里回荡，带着某种原始的生命力，穿透了混凝土和钢铁的阻隔。
许扬睁开眼，发现自己蜷缩在一张简陋的床垫上，身上盖着不知多少人用过的毛毯。后背的伤口还在隐隐作痛，但比昨晚好了很多。他坐起身，环顾四周。
这个被称作“医疗区”的地方实际上只是一段较宽的隧道，两侧用木板隔出了几个“房间”。他所在的这个隔间里还有三张床垫，都有人睡着——是昨晚受伤较重的幸存者。张妍睡在对面隔间，此刻已经醒了，正帮着护士给伤员换药。
陈静的声音从隧道深处传来，在指挥早上的食物分配。声音冷静、高效，没有任何多余的情绪。
许扬站起来，活动了一下僵硬的四肢，然后走向隧道深处。经过“教室”区域时，他看到王建国教授已经在那里了，正用木炭在一块打磨平整的水泥板上写着数学公式。五个孩子坐在他面前，年龄从六岁到十二岁不等，认真地盯着那些对他们来说如同天书的符号。
“X的平方加Y的平方等于Z的平方，这是勾股定理，描述直角三角形三条边的关系。”王建国的声音温和而耐心，“在灾难前，我们用这个定理建造房屋、设计桥梁、甚至计算卫星轨道。现在……至少我们能用它计算怎么最有效地支撑避难所的顶板。”
一个大约十岁的男孩举手：“王爷爷，卫星是什么？”
老教授的手停顿了一下。他转头看向孩子们，看到他们眼中纯粹的好奇，没有经历过科技辉煌一代的那种理所当然。
“卫星是……”他寻找着合适的词语，“是人类放在天上的眼睛和耳朵。它们绕地球飞行，帮助我们看天气、传递信息、寻找资源。灾难发生那天，所有的卫星都……掉下来了。”
“为什么掉下来了？”
“因为神的规则不允许它们存在。”许扬走进教室，回答了这个问题，“奥林匹斯神域需要人类保持在一个特定的文明水平——足够产生信仰，又不会威胁神的统治。科技是信仰的敌人，所以所有超越某个阈值的技术都被压制或摧毁了。”
孩子们看向他，眼中混杂着好奇和敬畏。他们已经从大人那里听说，这两个新来的人“杀死了神”。
“你真的是弑神者吗？”一个扎着羊角辫的小女孩怯生生地问。
许扬蹲下身，让自己与孩子们平视：“我们不是英雄，我们只是一群不想被奴役的人。你们的父母、陈静阿姨、王爷爷……所有在灾难中努力活下去的人，都是抗争者。我们只是碰巧有能力走到最后一步。”
“那我长大了也能有这样的能力吗？”一个瘦小的男孩问，他的左臂有残疾，但眼睛异常明亮。
“能力有很多种。”许扬认真地说，“我的能力是看到规则，张妍阿姨的能力是使用圣光。但王爷爷的能力是记住和传授知识，陈静阿姨的能力是组织和领导，你妈妈的能力是照顾伤员和种植食物……每一种能力对群体的生存都同样重要。”
男孩若有所思地点点头。
王建国教授看着许扬，眼中闪过赞许。“你说得对。文明不是靠一两个超人重建的，是靠每个人贡献自己擅长的那部分。”他转向孩子们，“好了，今天的数学课就到这里。接下来是历史课——我们将继续讲灾难前的世界是什么样子。”
许扬离开教室，继续深入隧道。
他来到一个被称作“工坊”的区域。这里原本是地铁的维修间，现在摆满了各种手工工具和半成品。几个男人正在修复一把损坏的弩，另一些人在打磨箭头。角落里，一个女人正在用简陋的织布机织布。
陈静在那里，正和工坊负责人——一个独臂的中年男人——讨论着什么。
“许扬，正好。”陈静看到他，招手让他过来，“这是李工，我们的技术主管。他在灾难前是机械工程师。”
李工点点头，没有多余的寒暄，直接切入正题：“陈队长说你懂‘规则’这些东西。那你能解释一下，为什么从三天前开始，我们的一些简单机械开始出现莫名其妙的故障吗？”
他指向工作台上的一台手摇发电机。那是个简单的装置，通过摇动手柄带动线圈在磁场中旋转发电。但现在，无论怎么摇，输出都极不稳定，时有时无，电压也忽高忽低。
“不只是这个。”李工继续说，“水车有时候转得快有时候转得慢，明明水流速度没变。弩弦的弹性也会突然变化，导致射程无法预测。最奇怪的是昨天，我们煮饭的时候，锅里的水在70度就沸腾了，今天早上又恢复到100度——我用水银温度计测的。”
许扬走近发电机，闭上眼睛。虽然规则视野枯竭，但他还能通过残存的感知去“触摸”周围的规则结构。他感到了一种微妙的……不协调。
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