“识别：人类生命体。”它说话了，声音是合成的，但有种奇怪的韵律，“识别：规则操作装置。识别：……威胁。”
“等等！”许扬举起晶体，“我们没有恶意！我们是来帮助你的！”
金属人形歪了歪头，这个动作出奇地人性化。“帮助？定义。”
“你体内有大量的规则碎片，但它们无序而痛苦。”许扬尽量让声音保持平稳，“我们可以帮你重新排列它们，减轻痛苦，让你恢复……平衡。”
“痛苦……”金属人形重复这个词，“是的。痛苦。混乱。撕裂。但我……习惯了。这是我。”
“不完全是。”许扬向前一步，张妍紧张地抓住他的手臂，但他轻轻挣脱，“你曾经是人类，对吗？在灾难发生时，你在这里工作，被规则碎片和金属融合。但你保留了一部分自我，否则你不会和我们对话，而是直接攻击。”
金属人形沉默了。它举起一只手，看着金属的手指弯曲、伸直。
“记忆……碎片。名字……艾琳。职业……科学家。项目……普罗米修斯。”它的声音开始变化，合成音中掺杂了一丝真正的人类情绪，“我在……等待。等待有人来。等待……结束。”
许扬的心脏剧烈跳动。艾琳·周！普罗米修斯计划的首席科学家！
“艾琳博士，我是许扬。我读过你的研究，我们在继续你的工作。我们需要这里的材料，去南极激活共振点，唤醒地球的自我修复系统。你能帮助我们吗？”
金属人形——艾琳——放下手。“南极……共振点。是的。我计算过。但材料……需要净化。我的存在……是失败的实验。我试图制造规则稳定器，但碎片反噬，融合发生。”
她指向周围：“这些物质都被污染。要净化，需要……牺牲。”
“什么牺牲？”
“我的核心。我的意识是唯一还能保持部分秩序的部分。如果我解散自我，将意识融入多面晶体，晶体将获得强大的净化能力。但代价是……我将不复存在。”
所有人都愣住了。
“不，一定有其他办法。”张妍急切地说。
艾琳摇头，金属头颅发出轻微的机械声。“没有时间了。我维持秩序的部分每天都在减弱。一个月后，我将完全混沌化，成为新的领主。而现在，你们在这里，带着希望。这是最好的时机。”
她走向许扬，金属脚步声在空旷的厂房中回响。“你愿意接受我的馈赠吗，后来者？接受一个失败先驱者的最后贡献？”
许扬看着手中的多面晶体，又看向艾琳那没有五官的脸。他能感觉到她的决心，她的疲倦，她想要终结痛苦的渴望。
“我……接受。”他最终说，“谢谢你，艾琳博士。你的工作不会白费。”
艾琳伸出手，金属手指轻轻触碰多面晶体。那一刻，晶体爆发出前所未有的光芒，不是刺眼的强光，而是一种温暖的、包容一切的光晕。
金属身躯开始崩解，但不是化为碎片，而是化为纯粹的光流，流入晶体之中。厂房里所有的活化物质都开始平静下来，金属恢复成普通的金属，水泥恢复成普通的水泥，规则污染被迅速净化。
最后，当艾琳完全消失时，多面晶体已经变了模样。它不再是简单的多面体，而是一个复杂的、像雪花一样精美的结构，内部有无数的光点在缓慢旋转。
一个新的声音在许扬脑海中响起，温柔而坚定：
“我是艾琳的意识备份，已融入共鸣核心。我将协助你们完成净化、制造和共振工作。现在，收集材料吧。时间宝贵。”
许扬闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开：“所有人，收集净化后的特种合金和复合材料！李工，清单上的材料应该都能找到了！”
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材料收集出乎意料地顺利。净化后的产业园不再有威胁，反而像一个敞开的宝库。他们找到了高强度钛合金、记忆金属、超导材料、甚至一些灾难前最先进的纳米复合材料。
回到联盟后，制造工作立即开始。许扬、李工和王建国教授组成了技术核心，艾琳的意识通过晶体提供指导。第一批产品是简单的规则能量电池，能为小型设备提供稳定能源。接着是规则感应器，能探测规则波动强度和类型。
两个月后，第一台原型“共鸣驱动器”诞生了。
它看起来像一个复杂的金属圆环，直径约两米，内部布满了发光的能量回路。当启动时，圆环悬浮在空中，发出低沉的嗡嗡声，周围的空气微微扭曲。
“推力测试。”许扬在控制台前说。
李工调整参数，圆环的嗡嗡声变大，开始缓慢上升。它托起了自身重量十倍的重物，稳定地悬浮在离地三米的高度。
“成功了！”实验室里爆发出欢呼。
但许扬没有放松。“这只是第一步。我们需要将它集成到飞行载具上，还需要导航系统、防护罩、生命维持系统……南极的环境极端恶劣，没有这些，探险队活不过第一天。”
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