黎明的灰色光线勉强照亮了七号安全区锈迹斑斑的大门。一支由六人组成的小队沉默地站在门内，进行着最后的检查。
队长赵烈，换上了一套相对完整的作战服，手持加装了瞄准镜的95式自动步枪，眼神锐利如初。副手陆晨，依旧是那身沾满污渍的便装，但腰间多了一把安全区配发的军用开山刀，背后则背着用布条仔细缠裹的、来自人防工程的那把制式步枪。他的存在，让这支小队平添了几分神秘。
队员包括三名赵烈从巡逻队中挑选的老兵：话不多但眼神凶狠的大牛，擅长爆破；身形矫健、曾是体校生的阿健，负责侦察；以及沉默寡言、枪法极准的老默。
最后一人，出乎陆晨意料，竟然是林薇。她坚持要求加入，理由是“不想再只是被动等待和清洗衣物”。赵烈在测试了她的基础体能和射击（军训水平）后，出于平衡队伍性别和增加后勤人手的考虑，勉强同意了。她主要负责携带部分额外弹药和医疗包，此刻正紧张地检查着自己那把沉重的手枪。
“记住任务目标：信诚机械厂，三号车间，精密数控机床核心部件，以及能找到的所有特种合金刀具和轴承。”赵烈的声音低沉而清晰，“优先保证机床部件完整。遭遇丧尸，尽量无声清除。如果发现变异体，由我和陆晨优先处理，其他人火力掩护，必要时果断撤退。明白？”
“明白！”众人低声应道。
沉重的铁门在绞盘的嘎吱声中缓缓开启一条缝隙，门外荒芜的世界带着冰冷的晨风涌入。六人依次闪出，铁门在身后沉重闭合，隔绝了那短暂而虚幻的“安全”。
信诚机械厂位于安全区南面约五公里，曾经是本地的一家大型民营企业，如今已沦为锈蚀的钢铁坟场。众人沿着废弃的公路边缘快速潜行，赵烈和大牛在前开路，阿健侧翼侦察，陆晨和林薇居中，老默断后。
一路上，零散的丧尸被轻易解决。赵烈和老默的精准点射，大牛用加装了消音器的手枪近身解决，几乎没发出什么声响。陆晨也尝试用开山刀劈砍，动作比之前更加干脆利落，仿佛地底的经历让他对杀戮更加适应。林薇则脸色苍白地跟在后面，努力不去看那些倒下的扭曲躯体。
约一小时后，一片庞大的、被锈蚀铁栅栏包围的厂区轮廓出现在视野中。斑驳的厂牌上，“信诚机械”几个大字依稀可辨。
厂区大门洞开，仿佛一张吞噬生命的巨口。内部随处可见翻倒的运输车辆、散落的零件和早已干涸发黑的血迹。
“阿健，侦查。”赵烈打了个手势。
阿健如同狸猫般悄无声息地潜入，几分钟后返回，低声道：“正门广场有几十只普通丧尸在游荡，主车间大门被杂物堵死，侧门可用。没发现明显变异体迹象，但……感觉不太对，太安静了。”
经验丰富的猎手能嗅到不寻常的气息。
“绕行，从侧门进入。”赵烈果断下令。
小队利用厂区复杂的建筑和废弃设备作为掩护，绕开了正门广场的尸群，来到了阿健发现的侧门。门是厚重的铁皮门，被一根铁棍从里面别住。
大牛上前，用工具小心地撬动，几分钟后，铁棍脱落。赵烈轻轻推开门，一股浓重的机油、铁锈和灰尘混合的气味扑面而来。
里面是巨大的联合车间，光线昏暗，只有高处破损的天窗投下几道光柱，在布满灰尘的空气中形成丁达尔效应。巨大的机床如同沉默的史前巨兽，静静地匍匐在阴影中。传送带、吊车、堆放的半成品……一切都保持着灾难发生时的瞬间凝固。
根据地图，三号车间在联合车间的最深处。
“保持队形，缓慢推进。”赵烈一马当先，步枪枪口随着视线移动，警惕地扫过每一个设备和角落。
车间内并非空无一人（或者说，无尸）。偶尔能看到一两只被困在机器缝隙中或挂在传送带上的丧尸，都被小队无声地解决。
越是深入，空气中的异味似乎越发浓重，除了固有的工业气味，还隐隐夹杂着一丝……腐肉和某种酸液的味道。
陆晨手中的手机屏幕微微闪烁，一条提示无声浮现：
【检测到微弱生物信号聚合，方位：前方右转，原材料堆放区。信号特征：混杂，存在非典型生命反应。】
非典型生命反应？陆晨心中一紧，低声道：“赵队，右前方有情况。”
赵烈立刻抬手示意停止，小队瞬间进入战斗状态，依托附近的机床作为掩体。
就在这时——
哗啦啦！
一阵金属零件被碰落的声响从右前方传来！紧接着，是某种湿滑粘稠物体拖拽地面的声音，以及……一种细微的、如同无数小爪子在金属上爬行的“窸窣”声！
“准备接敌！”赵烈低吼。
声音越来越近！
首先从堆积如山的金属管材后出现的，是两只动作明显比普通丧尸迅捷、四肢着地、如同猎犬般爬行的迅捷型丧尸！它们嘶吼着，以Z字形路线快速扑来！
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