陆晨心中一动，立刻点头同意。北风号角的东西，无论是武器、情报还是他们所谓的“圣辉”晶体，都对他有极大的价值。
两人没有耽搁，立刻出发。同行的还有几名精锐的萤火之民猎人。
回声峡谷位于萤火之巢西北方，是一道深邃、曲折，岩壁布满了传音孔洞的地下裂谷。还未靠近，就能闻到空气中弥漫的淡淡血腥和能量残留的焦糊味。
峡谷入口处，一片狼藉。几具裂齿兽的尸体散布四周，但更引人注目的，是那具穿着黑色作战服的北风号角成员尸体。他的战术面具完全破碎，胸口有一个巨大的、仿佛被某种巨力撕裂的伤口，死状极惨。
“不是我们干的，也不是裂齿兽。”一个先到的猎人报告，“看伤口，像是被……更大的爪子撕开的。”
岩盾蹲下身，仔细检查着尸体和周围的痕迹，眉头紧锁。“还有别的家伙进来了？‘石爪蜥蜴’？还是……‘洞穴巨人’？”
陆晨则更关注黑衣人身上的装备。他取下对方完好的能量手枪，又搜索了他的战术背包。里面除了标准补给，还有一个损坏的通讯器，以及……半张被烧焦的、材质特殊的皮质地图。
地图的大部分区域已经碳化，但残留的一角，清晰地绘制着蜿蜒的地下河流、以及几个用奇特符号标记的地点。其中一个标记，旁边用北风号角的文字标注着：“疑似‘摇篮’入口”。
摇篮？
陆晨心中一震！这会不会就是白石长老提到的、通往北方道路上的关键地点？或者是“净化之源”的所在？
就在这时，终端对那半张地图的扫描有了结果：
【检测到古老精灵鞣制工艺，材质蕴含微弱的自然祝福。地图绘制年代：约150年前。】
【残留符号解析：与古代‘森林之子’氏族祭祀标记高度吻合。】
【‘摇篮’：在古代传说中，多指生命起源之地或强大的自然圣地。】
森林之子？摇篮？
北风号角竟然也在寻找这些传说中的地点！他们的目的，真的是“净化”那么简单吗？
“有发现吗？”岩盾走过来问道。
陆晨将半张地图递给他看。“认识这些标记吗？”
岩盾仔细看了看，摇了摇头：“没见过这种画法。但‘摇篮’……长老或许知道。”他的目光突然被地图边缘一个不起眼的、像是随手划下的箭头符号吸引，脸色微变，“这个符号……我好像在哪里见过……”
他努力回忆着，突然，他猛地抬头，看向峡谷更深处的黑暗，眼神中充满了惊疑。
“我想起来了！在‘黑石祭坛’那边的古老壁画上！有一个类似的符号，指向……指向祭坛下面！”岩盾的声音带着一丝颤抖，“传说那里是禁区，埋葬着古老的恐怖……”
黑石祭坛？古老的恐怖？
陆晨看着手中的半张地图，又看了看峡谷深处，感觉一张更大的网，正在地底深处缓缓展开。北风号角、萤火之民、古老的传说、他身上的深渊之力……似乎都被一条无形的线串联了起来。
“我们去黑石祭坛看看。”陆晨做出了决定。风险意味着机遇，他需要更多的信息和力量。
岩盾脸上露出了挣扎的神色，显然对那个地方极为忌惮。但看着陆晨坚定的眼神，以及想到长老对此人的重视，他最终一咬牙：“好！我带路！但你要答应我，一旦情况不对，立刻撤退！
黑石祭坛位于萤火之巢势力范围的边缘，一处极其偏僻、连荧光苔藓都很少生长的荒芜地带。
越是靠近那里，陆晨脑海中的深渊低语就变得越是活跃，甚至带上了一丝……期待与贪婪？同步率稳定在6.5%，但那种与周围环境共鸣的感觉却增强了。他口袋里的黑色金属片也不再冰冷，而是传来一种温热的脉动。
“就是前面了。”岩盾指着前方一个巨大的、如同被巨斧劈开的山裂缝隙，声音压抑，“祭坛就在里面。我们……一般不靠近这里。里面的气息让人很不舒服。”
陆晨能理解他的感觉。即使没有深渊感知，他也能察觉到从那缝隙中弥漫出的、一种古老、沉重、带着不祥的气息。
他示意猎人们在外面警戒，自己和岩盾小心翼翼地走进了缝隙。
里面是一个巨大的天然石窟，石窟中央，矗立着一个用不知名黑色石头垒砌而成的、简陋而巨大的圆形祭坛。祭坛表面刻满了早已模糊不清的古老图案和符号，正是岩盾提到的那种风格。
而就在祭坛的正中央，插着一柄东西——
那是一柄通体漆黑、造型古朴、仿佛由某种骨骼或岩石打磨而成的短矛。短矛大半截插入祭坛石中，只有矛尖和一小部分矛身露在外面，散发着与陆晨手中金属片同源、但更加浓郁和纯粹的冰冷死寂之气！
第二块深渊碎片！而且是以武器的形态存在！
陆晨的心脏狂跳起来！脑海中的低语发出了渴望的嘶鸣！
然而，就在他的目光被黑色短矛完全吸引，下意识地向前迈出一步时——
异变陡生！
祭坛周围的阴影突然蠕动起来！紧接着，七八个穿着破烂黑袍、身形佝偻、脸上戴着扭曲木质面具的身影，如同从地底钻出般，无声无息地出现在了祭坛周围，将他们两人包围！
他们手中拿着骨杖、毒牙匕首等诡异的武器，身上散发着与萤火之民截然不同的、混合着腐朽、野蛮与一种原始巫术气息的能量波动。
为首一个黑袍人，用沙哑如同摩擦骨头的嗓音，念出了晦涩的音节。虽然听不懂，但陆晨脑海中的终端瞬间翻译出了其含义：
【亵渎者……离开……圣骸……否则……献祭……】
这些是什么人？！守护祭坛的古老信徒？！
前有渴望的碎片，后有神秘的黑袍守卫。
刚刚缓和片刻的局势，再次急转直下，剑拔弩张！
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