厅内暖炉融融,林翠翠却清晰地感觉到,那道落在她身上的目光,温度骤然降至冰点。那股无形的威压如同实质的寒流,瞬间席卷了整个花厅。方才还有的细微交谈声彻底消失,空气凝固得令人窒息。她甚至能听到自己血液冲击耳膜的轰鸣。
就在这令人窒息的死寂中,一声压抑着薄怒的低沉嗓音响起,每一个字都像冰珠砸落:“江员外,好雅致。”
江万山正得意于自己“精心调教”的“货物”入了贵客的眼,乍闻此言,脸上的谄笑瞬间僵住,额头立刻渗出冷汗,慌忙起身:“贵客息怒!这…这只是家中几个不成器的婢女,粗手笨脚,污了贵客的眼,小人这就让她们退下!”他一边说,一边狠狠瞪向容嬷嬷,眼中满是惊惶。
林翠翠依旧保持着奉茶的姿势,头垂得更低。她眼角的余光却如最精密的雷达,急速扫过乾隆腰间悬挂的九龙玉佩、傅恒按在刀柄上的手、江万山因紧张而微微颤抖的胖手,以及他身后屏风缝隙间一闪而过的、某个管事手中把玩的一抹刺眼红光——那似乎是一粒成色极好的红珊瑚珠!正是她要找的信物!可它被那人随意地捻在指间,位置飘忽不定。她必须制造一个机会,一个能让她短暂脱离这令人窒息的焦点、靠近那抹红光的机会!
机会稍纵即逝!就在江万山斥责容嬷嬷、厅内众人注意力被吸引过去的电光石火之间,林翠翠仿佛被这凝重的气氛吓到,端盘的手腕“不经意”地剧烈一抖!
“哎呀!”她发出一声短促的惊呼。
那杯滚烫的甜白釉茶盏,连同托盘,瞬间脱手!茶水泼溅,精美的茶盏直直飞向乾隆脚边的金砖地面!
“放肆!”傅恒厉喝一声,身形如电,下意识地就要拔刀护驾。
几乎在茶盏脱手的同一刹那,林翠翠的身体也“失去平衡”,带着惊慌失措的柔弱姿态,软软地朝着乾隆脚边、茶盏碎裂的方向扑倒下去!她倒下的角度和时机拿捏得极其刁钻,既避开了乾隆的身体,又恰好能让自己的手肘和衣袖,覆盖住茶盏溅落的主要区域。这动作在外人看来,完全是笨拙婢女闯下大祸后的惊吓跌倒。
碎裂声刺耳!滚烫的茶水和瓷片四溅!
“大胆贱婢!”江万山魂飞魄散,厉声咆哮,脸上的肥肉因恐惧和愤怒而扭曲抖动,指着林翠翠的手抖得像风中的枯叶,“拖下去!给我重重地打!”几个如狼似虎的家丁立刻冲了上来。
“慢着。”
乾隆的声音不高,却带着一种奇异的穿透力,瞬间压下了所有的嘈杂和混乱。他缓缓站起身,明黄绸缎的里衬在宝蓝色锦袍下摆一闪而逝。他看也没看地上的一片狼藉和匍匐在地、瑟瑟发抖的林翠翠,目光锐利如刀,直直刺向面无人色的江万山,嘴角甚至还噙着那抹浅笑,只是笑意深处已是冰封万里。
“江员外治家,真是令孤…大开眼界。”他刻意拖长的尾音,带着令人胆寒的深意,“一个奉茶的婢子,也需佩戴如此‘别致’的脚饰?”
江万山扑通一声跪倒在地,汗如雨下,磕头如捣蒜:“贵客息怒!贵客息怒!是小人治家无方!小人该死!求贵客饶恕!”
乾隆没有理会他的告饶,目光终于低垂,落在匍匐于碎瓷与残茶中的林翠翠身上。她蜷缩着,肩膀微微颤抖,湿透的鬓发贴在苍白的脸颊上,显得异常狼狈可怜。乾隆的眼神复杂难辨,有被冒犯的余怒,有帝王尊严遭受挑战的冷厉,还有一丝…连他自己都未曾察觉的、被那银铃声所刺痛的不快。他朝傅恒极轻微地颔首。
傅恒立刻会意,上前一步,声音冷硬:“此婢冲撞贵人,罪责难逃。江员外既管教不力,此人,便交由我等处置。带走!”
两个侍卫立刻上前,毫不怜惜地将林翠翠从地上拖拽起来。手臂被铁钳般的大手抓住,疼痛传来,林翠翠却暗暗松了口气。这粗暴的“处置”,反而是她此刻最好的脱身借口!在被拖离花厅的瞬间,她挣扎着回头,目光飞快地、哀求般扫过江万山身后——刚才那抹红光出现的位置。一个管家模样的中年男人正隐在屏风后的阴影里,脸上带着一丝不易察觉的阴鸷冷笑,右手习惯性地捻动着拇指上戴着的一枚硕大的翠玉扳指。就在那翠玉扳指旁边,他左手掌心,赫然正随意地把玩着那粒鸽血般殷红、光泽流转的珊瑚珠!
是他!林翠翠的心脏狂跳起来。目标确认!
她被侍卫粗暴地拖拽着,穿过回廊,朝着府邸更深处、专门关押犯错下人的黑房方向走去。银铃在她挣扎的动作中发出细碎而急促的声响,叮铃叮铃,像垂死的哀鸣,在空旷的回廊里显得格外刺耳。
刚拐过一个僻静的月洞门,远离了主院的喧嚣,前方引路的侍卫却毫无征兆地停下了脚步。傅恒转过身,脸上那层执行公务的冰冷面具瞬间褪去,取而代之的是深重的忧虑和一丝后怕。他挥退了左右侍卫。
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