“砰！”一声沉闷的撞击！骨骼碎裂的清晰声响在雨巷中令人牙酸。刺客的胸膛以肉眼可见的速度塌陷下去，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠砸在湿滑的青石墙上，软软滑落，口鼻喷血，眼见不活了。然而，陈明远付出的代价同样惨重！侧面袭来的短刀虽然因他的冲撞而偏移，未能刺中要害，却也在他左肩胛处划开一道长长的血口，皮肉翻卷，鲜血瞬间浸透了衣衫。
剧痛让陈明远眼前一黑，身形微晃。就在这时，巷口方向又传来一阵急促的脚步声和呼喝！是扬州府巡夜的兵丁闻声赶来了！“官府的人！撤！”蒙面首领见势不妙，眼中闪过一丝不甘与怨毒，狠狠剜了一眼被陈明远护在身后、因失血而摇摇欲坠的张雨莲，果断发出一声呼哨。剩下的刺客如同鬼魅般，毫不犹豫地转身，几个纵跃便消失在错综复杂的深巷雨幕之中，只留下浓重的血腥味和遍地狼藉。
陈明远强忍肩背的剧痛，一把扶住几乎要软倒的张雨莲。“雨莲！撑着点！” 她的手臂伤口很深，失血很快，脸色苍白得吓人，呼吸也变得急促微弱。追兵的火把和呼喝声越来越近，此地绝不能久留！陈明远目光急速扫过两旁高耸的墙壁和紧闭的门户，最终落在巷子深处靠近墙角的一块不起眼的青石板地面上。那里石板边缘的缝隙似乎比别处更宽，隐隐有水流的汩汩声从下方传来。
“这边！”他当机立断，半扶半抱起张雨莲，踉跄着冲到那块石板前。顾不上许多，他用未受伤的右臂运足力气，五指狠狠扣进石板边缘湿滑的苔藓缝隙，猛地向上一掀！一股混合着淤泥、腐物和陈年积水的浓重恶臭扑面而来，下面赫然是一个黑黢黢的洞口，水流声更加清晰。这就是扬州城古老的排水暗渠入口！
追兵的脚步声和火把的光亮已经近在咫尺！陈明远再无犹豫，抱着意识已有些模糊的张雨莲，毫不犹豫地纵身跃入那散发着恶臭的黑暗洞口！沉重的石板在他身后“哐当”一声合拢，将最后一丝天光和追兵的呼喝彻底隔绝在外。
眼前是无边无际的、令人窒息的黑暗。只有脚下冰冷湍急的水流冲刷着脚踝，发出空洞的回响。浓烈到令人作呕的腐败气味几乎凝成实质，堵住了口鼻。张雨莲因失血和寒冷，在陈明远怀中瑟瑟发抖，每一次细微的颤抖都牵扯着他肩背的伤口，带来撕裂般的剧痛。他咬紧牙关，摸索着渠壁，深一脚浅一脚地在齐膝深的污水中艰难跋涉，每一步都如同踩在冰冷的刀刃上。不知走了多久，前方隐约出现了一点微弱的光亮，似乎是另一个出口的缝隙透进来的天光。陈明远精神一振，加快脚步。
就在靠近那处光亮的渠壁下方，湍急的水流似乎在这里形成了一个小小的漩涡。借着那极其微弱的光线，陈明远的目光被渠壁上一块颜色略深、被水流反复冲刷的条石吸引。那石头上似乎刻着什么！他停下脚步，忍着恶臭俯下身，用手抹去石头表面滑腻的苔藓和淤泥。一个清晰的、线条诡异的符号显露出来——那并非文字，更像一个被刻意简化扭曲的图案：一朵燃烧的莲花，包裹着一只阴冷的、半睁半闭的眼睛！这图案透着一股难以言喻的邪异和冰冷，仿佛带着某种不祥的诅咒。
陈明远的心脏猛地一沉，一股寒意瞬间从脚底窜上脊背，比这暗渠中的污水还要冰冷刺骨。他猛地想起张雨莲手臂上那个被误认的青莲印记，又想起刺客首领那充满怨毒的最后一眼。
“圣姑……”他低声重复着这个称呼，声音在死寂的暗渠中带着空洞的回响。他低头看向怀中因寒冷和疼痛而昏迷过去的张雨莲，那张素净苍白的脸在微弱的光线下显得格外脆弱。误认？真的是简单的误认吗？这深藏在城市血脉之下的诡异标记，那朵燃烧的莲花和冰冷的眼睛，又昭示着什么？
一丝比这暗渠深处更加幽邃冰冷的疑虑，如同附骨之疽，悄然爬上陈明远的心头。他紧紧抱着张雨莲，抬起头，望向那缝隙中透出的、象征着外界却依然阴霾的天空。雨水敲打地面的声音隐隐传来，仿佛在提醒他，这扬州城光鲜的表象之下，其隐藏的黑暗与秘密，远比这恶臭的暗渠更加深不可测。这绝非一场简单的误认追杀，他们似乎在不经意间，已经触及了一个庞大阴影最敏感的神经。更大的风暴，正在这潮湿的雨幕深处，无声地酝酿着。
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