第78章《药香迷魂》
夜雨敲打着驿站窗棂，烛火摇曳，将张雨莲纤瘦的身影投在布满水渍的墙壁上，忽明忽暗。她面前摊开着那本即将完成的《扬州盐案奇毒考》，墨迹未干，细致记录着近日案中遇到的种种罕见毒物及其解法。然而，她的心神却全然不在书上，指尖反复摩挲着一枚温润的羊脂玉牌——那是御医之子魏珩白日里赠她的，据说是家传之物，能辟百毒，上面镌刻的奇异草药纹样，她竟从未在任何医典中见过。
一阵轻微眩晕袭来，带着一股极淡、却异常熟悉的甜香。这香气……张雨莲猛地抬头，秀眉紧蹙。这绝非驿站惯用的熏香，倒像是……像是魏珩药箱里那几味珍稀药材混合的气息，他曾说那是祖传秘方，专用于吊命续气。可此时，这香气为何会弥漫在驿站的走廊里？且其中，似乎还掺杂了一丝不该有的、令人心悸的苦涩。
心底掠过一丝不安的涟漪。她想起日前魏珩为她熬制安神汤时，那过于凝重的眼神，以及欲言又止的唇。又想起更早之前，在调查白莲教培育毒草的药圃时，曾发现几处被巧妙掩饰的采摘痕迹，手法专业老道，绝非普通教徒所能为。
鬼使神差地，张雨莲吹熄烛火，悄无声息地拉开房门。廊外空无一人，那奇异的药香在潮湿的空气里愈发清晰，源头似是来自驿站后院那排临时充作药房的小屋——魏珩平日处理药材的地方。
雨声掩盖了她的脚步声。她贴近虚掩的窗缝，向内望去。只见魏珩并未安歇，背对着窗户，正就着一盏孤灯，专注地捣弄着药钵。他的动作依旧那般行云流水，优雅得如同在完成一幅艺术品。但张雨莲的心却一点点沉了下去——他正在处理的，正是那日她在白莲教药圃发现缺失的、名为“幽冥萝”的剧毒之物的根茎！此物毒性猛烈，微量即可致幻，重则毙命，魏珩曾亲口告诫她务必远离。
他为何会有此物？又为何深夜独自炼制？
就在这时，魏珩侧身取水，檐下灯笼的光晕掠过他的侧脸。张雨莲清晰地看到，他向来温润平和的眼眸深处，竟翻滚着她从未见过的、近乎狂热的执念，与平日那个淡泊谦和的医者判若两人。药钵旁，放着一本极其古旧的线装书，书页泛黄，其上手绘的几种毒草图形，竟与她手中玉牌上的纹样惊人地吻合！
一声惊雷炸响，张雨莲呼吸一窒，下意识地后退半步，不慎碰倒了廊下的花盆。
“谁？！”屋内传来魏珩警惕的低喝，脚步声迅速逼近。
退无可退。张雨莲深吸一口气，索性推门而入，径直站在了风雨卷入的门口，手中紧紧攥着那枚玉牌，目光如炬，直直射向魏珩：“魏先生，请问这‘幽冥萝’，作何用途？还有此书，”她指向那本古书，“又源自何处？”
魏珩身形猛地一僵，脸上的惊愕迅速褪去，取而代之的是一种复杂的、掺杂着痛苦、释然以及深深无奈的神情。他沉默了片刻，缓缓放下手中的药杵。屋内那奇异的甜香愈发浓烈，几乎令人窒息。
“雨莲姑娘，”他的声音低沉沙哑，失去了往日的清越，“你终究……还是发现了。”
他并未直接回答，而是踱至桌边，轻轻抚摸着那本古书：“此书乃我家世代传承之物，远非太医院那些典籍可比。其上所载，多是失传已久的秘术，亦正亦邪。这枚玉牌，”他看向她手中之物，“是钥匙，也是枷锁。”
“你究竟是谁？”张雨莲声音微颤，心中那个温文尔雅的形象正在寸寸碎裂。
“御医之子，并非虚言。”魏珩苦笑一下，眼中掠过一丝追忆的迷离，“但我母亲……源自川滇一带一个极为隐秘的部落，善百草，更精于毒。这部落早已消散于历史，唯余些许传承，在我家族中以另一种方式延续。我接近你，确有私心。”他目光灼灼地看向她，“你来自异世，思维不受此间医理束缚，于药理毒道常有惊人之见。我本想借你之力，参透这本毒经的最后几处关窍，尤其是这‘幽冥萝’……它或许是解开另一种千古奇毒的关键。”
他顿了顿，语气变得极其沉重：“白莲教中所现毒草，确与我有关。其中部分稀有种子，乃我早年游历时不慎流失，乃至被其所用。我深入此案，一方面为协助查案，另一方面，亦是为寻回并解决这些我母亲一族留下的……孽债。”
“所以，你一直在利用我？”张雨莲感到一阵刺骨的寒意，远比窗外的雨更冷。
“起初是。”魏珩承认得干脆，眼中却泛起真切的情愫，“但后来……欣赏你的聪慧，怜惜你的专注，皆是真心。赠你玉牌，亦是想护你周全，免你被案中阴毒所害。”他向前一步，试图握住她的手，却被她猛地甩开。
“今夜炼制此毒，又是为何？” “明日最终对决，凶徒必然狗急跳墙，无所不用其极。此毒虽烈，但以毒攻毒，或许是破解对方最后手段、救下陈大人乃至更多人的唯一方法。”魏珩的眼神坦然而决绝，“我知道此举违背医道，但非常之时……我愿承担一切罪孽。”
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