暗渠的入口狭窄得只能容一人侧身通过，里面漆黑一片，散发着经年累月的腐臭气味。陈明远深吸一口气，点燃了随身携带的火折子，率先钻了进去。
渠水没过他的膝盖，冰冷刺骨。他弯着腰，一步一步向前挪动，头顶是低矮的砖拱，不时有碎石从缝隙中掉落，砸在他的肩头。林翠翠紧跟在他身后，她的呼吸声急促而压抑，显然也在承受着巨大的恐惧。
时间一分一秒地流逝，暗渠仿佛没有尽头。
不知走了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮。陈明远加快了脚步，从暗渠的出口探出头去——外面是一片荒废的院落，长满了齐腰高的野草，月光透过破败的窗棂洒进来，在地上投下惨白的光斑。
“太庙的西北角。”林翠翠在他身后轻声说，“从这里穿过两道宫墙，就是享殿。”
两人从暗渠中爬出来，浑身上下湿透，散发着难闻的气味。陈明远顾不得这些，迅速观察了一下周围的环境。院落里静得出奇，只有风吹过野草的沙沙声，和远处偶尔传来的更夫的梆子声。
就在这时，一道黑影从不远处的回廊下一闪而过。
陈明远的心猛地一紧，下意识地将林翠翠拉到身后的柱子后面。他的右手摸向了腰间的匕首，那是他在出发前特意从市面上买来的，虽比不上宫中的利器，但至少能防身。
黑影停住了，月光照出了来人的轮廓——是个身形瘦削的男子，穿着一身深色劲装，腰间悬着一柄短刀。他显然也发现了陈明远二人，正警惕地朝这边望来。
“谁？”陈明远低声喝问。
那人没有回答，而是缓缓举起了右手。月光下，他的手掌中赫然躺着一枚玉佩——那是上官婉儿的信物，出发前她交给陈明远的识别标记。
陈明远松了一口气，从柱子后走了出来。但就在这时，他忽然注意到了不对劲——那人的身形虽然与上官婉儿相似，但走路的姿态完全不同。上官婉儿走路时，背脊挺得笔直，步伐沉稳有力，带着一种与生俱来的贵气。而眼前这个人，脚步虚浮，像是个练家子，但绝非上官婉儿。
“小心！”林翠翠的声音从身后传来，尖锐而急促。
几乎同时，那人动了。
他的速度快得惊人，短刀出鞘的瞬间，月光在刀刃上反射出一道刺目的寒光。陈明远本能地向旁边一闪，刀锋擦着他的脸颊划过，带起一缕发丝。他摔倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得几乎叫出声来。
林翠翠冲了上来，手中的匕首狠狠地刺向那人的后心。但那人仿佛背后长了眼睛，身体诡异地向一侧扭转，避开了这一击，反手一掌拍在林翠翠的肩头，将她打得踉跄后退了好几步。
“和珅的人。”那人终于开口，声音低沉而沙哑，“奉和中堂之命，取尔等性命。”
陈明远的心沉到了谷底。和珅果然没有放过他们——在密室中，他假装对上官婉儿留情，不过是为了稳住他们，以便在暗中布下杀局。
那人提刀走来，月光将他的影子拉得长长的，像一条毒蛇，缓缓逼近。陈明远挣扎着想要站起来，但膝盖的剧痛让他再次跌倒。林翠翠被那一掌打得几乎喘不过气来，靠在柱子上，脸色惨白。
刀锋举起，寒光刺目。
“住手！”
一声清叱，犹如惊雷在夜空中炸响。
一道银光破空而来，精准地击中了那人手中的短刀。金属碰撞的脆响在寂静的宫苑中格外刺耳，短刀应声脱手，在空中翻转了几圈，哐当一声落在地上。
上官婉儿从回廊的另一端走了出来，月光洒在她身上，将她整个人笼罩在一层清冷的光晕中。她换了一身夜行装，乌黑的长发束在脑后，手中握着一条银色的软鞭，鞭梢在月光下闪着寒光。
那刺客反应极快，立刻俯身去捡地上的短刀。但上官婉儿比他更快，软鞭在空中划出一道优美的弧线，精准地缠住了他的手腕。她猛地一拉，那人惨叫一声，身体失去平衡，重重地摔在地上。
“我问你，和珅派了多少人来？”上官婉儿走到他面前，声音冷得像冰。
那人咬紧牙关，一言不发。
上官婉儿没有多问，手中的软鞭一抖，鞭梢精准地点在了那人颈侧的穴位上。他闷哼一声，整个人瘫软在地，昏了过去。
“只是点晕了他，半个时辰后会醒。”上官婉儿收起软鞭，转向陈明远和林翠翠，“你们没事吧？”
陈明远摇了摇头，挣扎着站起来。膝盖上的伤让他走路有些跛，但至少还能行动。林翠翠的肩头红肿了一片，但她咬牙忍着，没有吭声。
“和珅知道了我们的计划。”上官婉儿的脸色凝重，“他派来的人不止这一个。我们必须赶在他的人到达太庙之前，取走信物。”
三人不再耽搁，迅速穿过荒废的院落，向太庙享殿的方向赶去。
太庙占地广阔，殿宇重重叠叠，月光下宛如一座巨大的迷宫。上官婉儿对这里的布局似乎了如指掌，她领着两人七拐八弯，避开了一队又一队巡逻的侍卫。林翠翠看着她的背影，眼中闪过复杂的情绪——这个女子，究竟是什么时候将太庙的布局也烂熟于心的？
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