“婉儿,报数!”
“我在。”上官婉儿的声音从左侧传来,异常冷静,“三号位置,距离你两步。”
“雨莲?”
“右前方,一号位。”张雨莲的声音带着刀锋般的锐利,“暗渠入口有火光,他们下来了。”
果然,后方传来明灭不定的火把光芒,还有杂乱的脚步声和呵斥声。
“快走!”陈明远拽着林翠翠往前冲,在完全看不见的黑暗中狂奔。他的额头撞上了凸起的砖石,鲜血顺着脸颊流下来,但他不敢停。
上官婉儿的声音在前面指引:“左转!再左转!前方二十步有向上的铁梯!”
他们连滚带爬地冲出暗渠,从一个废弃的井口翻出地面,跌进了奉先殿侧殿后的荒园里。
血月当空,将整座荒园照得像一幅褪色的古画。枯死的藤蔓缠绕在假山上,野草有半人高,显然已经很久没人来过了。
“快,进殿里躲——”陈明远的话还没说完,突然停住了。
因为奉先殿侧殿的门是开着的。
不,不只是开着。门前的地面干干净净,没有一片落叶,门槛上还有新鲜擦拭过的水渍——分明是有人刚打扫过。
“陷阱。”张雨莲拔出匕首,将林翠翠挡在身后。
果然,殿内亮起了灯火。一个人影从门内缓步走出,穿着明黄色的常服,腰间系着九龙玉佩,面容在血月下显得格外苍白。
乾隆皇帝。
“朕等你们很久了。”他的声音很平静,平静得让人毛骨悚然。
时间仿佛凝固了。
林翠翠下意识地想要下跪,却被陈明远一把扶住。他直视着乾隆的眼睛,声音沙哑却坚定:“皇上早就知道我们会来?”
乾隆没有回答,目光从陈明远身上移开,落在林翠翠腰间那枚发光的玉佩上。
“那枚玉佩,是朕让和珅转交给你的。”他说,语气里带着一丝难以捉摸的情绪,“它叫‘赤血玉’,是朕登基那年,从一位西藏活佛手中得到的。活佛说,此玉能感应时空之门的开启,当血月降临,时空之门所在之处,赤血玉便会发热发光。”
他顿了顿,目光变得深邃:“三天前,它开始发热。朕就知道,你们该来了。”
上官婉儿的脸色惨白。她自以为算无遗策,却从一开始就落入了乾隆的局中。那些巡逻班表、那些内务府的档案、甚至那卷明代的工部残卷——都是乾隆故意让她看到的。
“皇上是什么时候知道的?”她问,声音在颤抖,“知道我们……来自未来?”
乾隆没有直接回答,而是从袖中取出一卷泛黄的帛书,缓缓展开。上面绘着一幅星图,标注着自他登基以来每一次异星现世的日期和方位。
“朕即位四十三年,前二十年从未见过异星。但从二十年前开始,每隔数年,便有一颗赤色星出现在紫微垣附近。”他指着星图上最亮的那颗,“钦天监说这是帝星生辉,但朕知道不是。因为每一次赤星出现,朕身边就会出现一些……不该存在于此的事物。”
他看向林翠翠:“比如你。一个宫女,却通晓西域诸国语言,能画出朕从未见过的山川舆图,甚至知道朕心中所思所想——这绝不是一个普通女子能做到的。”
林翠翠张了张嘴,却说不出话来。
“朕查了很久,查遍了所有典籍,终于在《推背图》第四十七象中找到线索。”乾隆的声音低沉,“‘偃武修文,紫微星明。匹夫有责,一言为君’——这不是预言天下大势,而是预言时空之门的存在。你们来自未来,对么?”
沉默。
漫长的沉默。
最终是陈明远打破了寂静:“是。我们来自两百多年后的世界。”
他说出这句话时,已经做好了赴死的准备。按照清朝律法,妖言惑众、扰乱朝纲,足以诛九族。
但乾隆没有发怒。
他只是静静地看着陈明远,看了很久很久,然后问了一个让所有人都意想不到的问题:
“两百多年后,大清还在吗?”
这个问题像一把刀,剖开了所有人伪装起来的镇定。
陈明远知道答案。他学过的历史教科书上写得清清楚楚:1840年鸦片战争,1842年南京条约,1851年太平天国,1860年英法联军火烧圆明园,1894年中日甲午战争,1900年八国联军侵华,1911年辛亥革命——大清亡了。
但他不能说。
不是因为怕死,而是因为他突然意识到,乾隆之所以设下这个局,之所以用赤血玉引他们来,之所以在血月之夜亲自等候——不是为了抓他们,而是为了问这个问题。
这个皇帝,比他们想象的聪明得多,也比他们想象的孤独得多。
“皇上。”陈明远深吸一口气,选择了另一个回答,“两百多年后的事情,草民无法预知。但草民知道,任何王朝都有兴衰,就像人有生老病死。重要的是,在兴盛时是否积下了善因,在衰落时是否有人愿意力挽狂澜。”
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