老者的话语如同投入死水潭中的巨石，不仅在于其内容本身，更在于发问的对象与时机。刚刚从寂灭麒麟利爪下捡回性命的众人，惊魂未定，此刻听闻这与恐怖凶兽相关的“因果”竟落在他们熟悉的洛疏舟身上，顿时引发了一阵难以抑制的骚动。
低沉的议论声如同潮水般在残存的几人中蔓延开来，带着劫后余生的敏感与惊疑。
“因果？洛兄他……怎么会和那种怪物扯上关系？”
“方才那怪物如此凶悍，连洛兄的寂剑都被震飞，若真有牵连，何至于此？”
“仙长此言……莫非暗示这场灾祸，并非无端降临？”
质疑与探寻的目光，如同无形的蛛丝，纷纷黏着在洛疏舟身上。尽管他方才奋不顾身的战斗姿态众人有目共睹，但在绝对的力量差距与玄之又玄的“因果”面前，人性的本能总是倾向于寻找一个解释，甚至一个可以归咎的对象。空气中弥漫着一种微妙的紧张感，混合着未散的血腥与焦糊气息，令人窒息。
文霜泠一步踏前，冰魄琉璃灵气自然流转，在她与洛疏舟周身形成一道无形的屏障，并非针对物理攻击，而是隔绝了那些纷乱的意念与目光。她清冷的目光如两柄冰铸的短剑，毫不避讳地直视老者，声音虽轻，却清晰地传入每个人耳中，带着凛然的锐气：“仙长此言，未免有些令人费解。疏舟方才为护众人，力抗凶兽，兵刃脱手，几近殒命。若论因果，仙长倏忽现身，神通广大，挥手间妖魔尽灭，岂不更应该向我们解释，何为‘贼喊捉贼’？” 她颈间的“念舟”项链白光已敛，但冰蓝的眸底深处，戒备之色并未因对方仙家身份而减少分毫。
然而，处于风暴中心的洛疏舟，却对周遭的一切恍若未闻。他的心神已被老者那句话彻底攫住。
“寂灭麒麟……真身……因果……” 这几个词在他脑海中反复碰撞、回响。他眉头紧锁，仿佛要拧成一个结，深深地陷入自身思绪的泥沼。那纯粹的毁灭气息，那冰冷的死寂之感……为何，在灵魂深处，会泛起一丝极其微弱、却又无法忽视的熟悉涟漪？
这感觉绝非来自亲切，更像是一种……遥远的、烙印在生命本源深处的悸动？仿佛在某个被遗忘的时空，他曾与这种气息有过交集，甚至……某种程度的共鸣？然而，他的记忆壁垒分明，无论是在现世成长的点点滴滴，还是在万象阁博览群书、遍阅奇闻异录，他都确信自己从未接触过，甚至从未在任何典籍中见过“寂灭麒麟”的只言片语。
这一丝萦绕不去的熟悉感，如同镜花水月，无根无凭，却又顽固地存在着，悄无声息地搅动着他的心神。他下意识地内视丹田，那枚初成的四象星核依旧缓缓旋转，贪狼之悟、巨门之鉴、禄存之种、文曲明心四种力量和谐交融，并未显现任何明显的异常。
他沉浸在这突如其来的困惑与自我审视中，全然没有注意到，那位仙风道骨的老者，眼底深处掠过一丝极淡的、仿佛洞悉了某种有趣联系却又带着些许促狭意味的笑意。
时间在沉默中流逝，每一秒都显得格外漫长。
直到文霜泠轻轻捏了捏他的手心，洛疏舟才猛地从纷乱的思绪中挣脱出来。他迎上老者那平静如古井、却又仿佛能映照万古沧桑的目光，深吸了一口带着焦煳味的空气，压下心头的万千波澜，坦然道：“回禀仙长，晚辈……实不知情。晚辈确信，此前从未见过、亦未听闻过叫‘寂灭麒麟’的凶物，对于仙长所言因果牵连，更是毫无头绪。” 他的语气诚恳而坚定，带着真实的、无法作伪的困惑。
老者闻言，脸上并未露出丝毫失望或追问的神色，仿佛早已料到这个回答。他只是拂尘轻摆，抚须呵呵一笑，那笑声温润祥和，如同春风拂过冰面，竟奇异地驱散了几分空气中凝滞的压抑与猜忌：“小友不必挂怀，老道方才只是见小友身上因果之线纷繁复杂，纠缠交错，冥冥中竟与这寂灭麒麟似有一线微妙的牵连，故而心有所感，出言相试，权当是个小小的玩笑罢了，还望小友莫要介意才是。”
他话语轻松，将刚才那石破天惊、几乎将洛疏舟置于众目睽睽之下的质问，轻描淡写地归结为“玩笑”。然而，“因果线繁杂”、“与寂灭麒麟一线牵连”这些字眼，却如同烧红的烙铁，深深地印在了洛疏舟的心头，让他无法真正等闲视之。
这玩笑，未免太过沉重。
老者不再看他，转而抬头望向那依旧被暗红色不祥天幕笼罩的天空，目光悠远，仿佛穿透了层层叠叠的空间壁垒，看到了更为遥远、更为混沌莫测的未来图景。他脸上的笑意渐渐敛去，化作一声悠长而沉重的叹息，那叹息声中蕴含着无尽岁月的沧桑与一丝罕见的、几乎不可察觉的迷茫：“唉……红尘滚滚，世道崎岖。天道运行，如今亦是晦暗不明。未来的劫数，连老道我这双窥探过无数纪元变迁的眼睛，也有些看不真切了。前方混沌一片，吉凶难料，福祸相依……想来，终究也不会是什么风平浪静的好事啊。”
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