半空中，梅伶陡然被墨鸣一语惊醒，当即屈膝便要向瑞丰年拜谢，却被一股温润无形的劲气轻轻托住，怎么也拜不下去。
她抬眸望向面色温和的瑞丰年，指尖紧紧攥着衣角，语气里满是诚惶诚恐，却又藏着一股刻在骨子里的不屈血性：
“多谢瑞大人抬爱，小女子愿誓死追随您左右！
待我学有所成，定然为大人分忧解难，诛尽天下妖魔，荡平魔灵异族，还这万路州、这天下一片清明！”
话音刚落，瑞丰年轻轻颔首，面上的满意之色愈发浓郁，抚须朗声道：
“好！我辈修士若都人人如你这丫头这般有血性、有担当，哪里还有什么魔宗作祟、妖邪横行！
你在血婴门十余年，日日与魔修为伴，自然对这些魔修的习性、伎俩更为了解。
日后你定然会成为本座麾下一位不可多得的大将，哈哈哈！”
话罢，他指尖墨蓝灵光骤然一闪，一道莹白玉简便自储物戒指中飞射而出，转瞬悬在梅伶身前：
“我观你乃是水系神藏，恰好与本座同源。
初次见面，这道本座亲修的《玄溟重水经》炼神心法，你且先收着。
待你体内魔种禁制根除、魔功散尽，便可从此法修起。”
梅伶闻言，只觉十余年苦楚在这一刻尽数化作暖流。
眼眶瞬间泛红，水光隐隐打转，肩膀微微颤动，终是忍不住低泣出声，声音哽咽却字字坚定：
“梅伶拜谢恩师！从今往后，刀山火海，万死不辞！”
话音微顿，她转身面向墨鸣，深深躬身一礼，心中清楚今日一切皆因他而起，语气无比郑重：
“多谢鸣大人！多谢诸位！”
她眸光依次扫过燕青书与楚虹陌，眼底满是真切谢意，千言万语，只凝作这一声诚恳道谢。
众人见状，嘴角皆勾起一抹温和笑意，坦然受了她这一礼。
瑞丰年看在眼里，老怀大慰，当即抬手朝众人一挥，朗声招呼道：
“好了好了！一切都过去了，往后只管向前看！
咱们速速赶路，莫让东阳那小子久等了！”
众人闻言，各自收敛心绪，催动脚下飞行灵宝，纷纷跟上前方的瑞丰年。
落在后方的楚虹陌上前轻轻拉起梅伶，二人一同纵身飞掠，紧随队伍而去。
而瑞丰年脚下飞剑之上，修为被尽数封印、瘫软在地的白无良，将这一幕尽收眼底。
他被禁言封喉，无法出声半句，眸中却翻涌着惊涛骇浪，满心皆是迟来的悔意。
可事到如今，一切悔悟都已是徒劳，等待他的，唯有王朝律法的严惩与魂飞魄散的最终下场。
时光飞逝，墨鸣一行人接上王东阳、南宫明月、姜玄策与三十六名孩童，折返天池镇之际，烈日恰好冲破地平线，洒下万丈金光。
城镇内早已恢复了往日的平静，坊市街巷间早点香气四溢，人群熙熙攘攘，早已没了昨夜的动荡与惶恐。
即便城镇四门已然封锁，众人在镇北军的妥善安抚之下，也没有半分慌乱。
寻常百姓、身负修为的散修、往来商贾与各宗门弟子，三三两两围坐一处，正低声议论着昨夜的惊天异动。
墨鸣一行人刚一悬在城头，便有眼尖之人遥遥望见那群失踪多日的孩童。
城门附近，更早已守着不少翘首以盼的本地父母，还有更多孩童家属，正被镇北军陆续从各地接来，准备与亲人相认。
这一切，皆是瑞丰年早在驰援天池镇的路上，探查到王东阳一行踪迹时，便先行传下的军令。
人群中，最为瞩目的便是一对身形佝偻的中年男女。
二人不过四十余岁，头发却早已布满银丝，眉宇间凝着一股化不开的沉郁死气，瞧着竟比花甲老人还要憔悴几分。
他们枯瘦如柴，满脸褶皱，周身原本布满补丁、沾满尘泥的旧衣，早已被军士们换下——
男子身着一身素色墨衫，女子则是一件干净的月白襦裙，虽不算华贵，却也整洁利落，稍稍褪去了几分往日的颓败与凄苦。
这二人，正是苦寻女儿梅伶十余载的梅氏夫妇。
原本镇北军核对的失踪孩童名册上，并无二人的名字。
可他们昨日听闻同村有孩童被救回的消息，便疯了一般冲到镇北军驻地，对着军士长跪不起，苦苦哀求带他们来城门等候。
哪怕只有万分之一的希望，他们也不愿错过与女儿相见的可能。
与楚虹陌一同踏剑悬空的梅伶，瞳孔骤缩，玉手死死捂住朱唇，身形止不住地剧烈颤动。
纵使爹娘早已被岁月与凄苦折磨得面目全非，她依旧一眼便认出了那两个刻入骨髓的身影。
她此刻多想不顾一切冲上前，扑进爹娘怀里放声大哭，可她硬生生忍住了。
魔功未散，体内魔息依旧躁动难安，稍有不慎便会外泄。
她怕自己一时激动控制不住，反而伤及这两位苦守十余年的至亲。
墨鸣将这一切尽收眼底，心底深埋多年、对失散双亲的思念骤然翻涌，胸口抑制不住地剧烈起伏。
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