月黑风高。
东厂诏狱深处，一间特意收拾过的刑房里，只点了一盏昏黄的油灯。跳动的火苗将几个人的影子扭曲地投射在斑驳的墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
理刑百户孙继宗被铁链锁在刑架上，头发散乱，官袍破损，早已没了往日的威风。他面前，摆着一张矮几，几上放着一壶酒，两个酒杯。
陆仁贾坐在矮几对面，身上还是那件代表理刑百户身份的青袍，纤尘不染。他亲自执壶，将两个酒杯斟满。酒液澄澈，在昏灯下泛着琥珀色的光。
“孙百户，请。”陆仁贾将其中一杯推到孙继宗面前，声音平和，听不出半点情绪。
孙继宗喉咙滚动，死死盯着那杯酒，眼神里充满了恐惧和绝望。几个时辰前，正是在他的宴席上，他也曾这样笑着，将一杯毒酒推给陆仁贾。
“你…你怎么会…”孙继宗声音嘶哑，他想问陆仁贾为何没死，那毒是他花重金弄来的西域奇毒“相思子”，无色无味，入喉封喉。
陆仁贾仿佛看穿了他的心思，端起自己面前的酒杯，轻轻晃了晃。“孙百户的酒，自然是好酒。只是陆某出身微寒，肠胃娇弱，受不得大补，宴席后回去，特意喝了点东西润了润。”
他没说喝的是什么，是解药，还是催吐之物，或者根本就是他以某种匪夷所思的方法提前察觉。这种留白，让孙继宗更加恐惧。眼前的年轻人，心思深沉得可怕。
“成王败寇，要杀要剐，给个痛快！”孙继宗咬牙道，试图维持最后的体面。
陆仁贾笑了，那笑容在摇曳的灯影下显得有些模糊。“孙百户言重了。你我同僚一场，皆为东厂效力，何来‘杀剐’之说？今日请孙百户来，只是想聊聊…‘工效’。”
“工效？”孙继宗一愣。
“不错。”陆仁贾放下酒杯，从袖中取出一卷册子，缓缓在矮几上摊开。那是孙继宗主管的刑案卷宗副本，上面密密麻麻，但许多地方被朱笔圈点批注。
“孙百户执掌刑案以来，共经手大小案件一百七十二桩。其中，悬而未决者三十九桩，草草结案、证据存疑者二十八桩，案犯于狱中‘意外’身亡者…十一人。”陆仁贾的声音不高，却像锤子一样砸在孙继宗心上。
“这些，按我侦缉司新立的‘工效考成法’来算，孙百户，你的‘绩效’…很不达标啊。”
孙继宗脸色煞白，他没想到陆仁贾会用这种方式来清算。他不跟你拼武力，不跟你比背景，就用他最引以为傲、也最让人头疼的“规矩”来钉死你。
“还有，”陆仁贾又抽出一张纸，上面是简化版的“四象鉴心策”，“根据分析，孙百户你，势（靠山）不稳，虚（把柄）甚多，机（晋升）已失，危（罪证）…就在眼前。”
他抬起眼，目光平静地看着孙继宗：“按照东厂规矩，谋害同僚，该当何罪？渎职懈怠，又该如何？数罪并罚，孙百户，你觉得，是简单的‘杀剐’能了结的吗？”
孙继宗浑身开始发抖，铁链哗哗作响。他明白了，陆仁贾不仅要他死，还要他身败名裂，还要用他最害怕的方式——东厂那套严苛的刑罚和令人绝望的流程来折磨他。
“哦，对了，”陆仁贾像是刚想起来，补充道，“你城外那个藏着三万两银子的外宅，还有你暗中放贷逼死的那户商人留下的血书…这些‘绩效’的佐证，张阎已经带着人去取了。”
心理防线彻底崩溃。
孙继宗猛地挣扎起来，涕泪横流：“陆大人！陆老弟！饶命！是我猪油蒙了心！是我不对！求你…求你看在同僚份上…”
陆仁贾面无表情地看着他，如同在看一个…绩效不合格还试图狡辩的员工。
“孙百户，”他打断对方的哀求，声音依旧没什么起伏，“路是自己选的。你选择用毒酒这种‘低效’且‘风险高’的方式来解决问题，就该承受这种方式带来的反噬。这叫…工效反馈。”
他重新端起那杯酒，递到孙继宗被铁链锁住，勉强能活动的手边。
“这杯酒，没毒。”陆仁贾淡淡道，“是践行酒。喝了它，你自己向督公和陛下交代清楚你的‘绩效问题’，或许…还能留个全尸，不牵连家小。这是目前，‘工效’最高的选择。”
孙继宗看着那杯酒，又看看陆仁贾那双深不见底的眼睛。他知道，自己没有别的路了。陆仁贾把一切都算死了，用他最熟悉的规则，把他逼到了绝境。反抗？外面全是陆仁贾和张阎的人。求饶？对方根本不吃这套。
他颤抖着接过酒杯，浑浊的眼泪滴入酒中。他回想起自己也曾这样逼死过不少对手，如今，报应来了，而且来得如此“工整”，如此“高效”。
他闭上眼，将杯中酒一饮而尽。不是毒酒，却比毒酒更苦涩，更绝望。
陆仁贾看着他喝下，站起身，整理了一下衣袍。
“孙百户，好自为之。你的‘绩效’，我会如实记录在案的。”说完，他转身，毫不留恋地走出了刑房。
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