江南的雨，总是带着一股黏腻缠绵的劲儿，不似北方的暴雨那般爽利。夜色如墨，将扬州城外废弃的漕运码头浸染得只剩憧憧黑影。雨水敲打着残破的篷布和朽木，发出单调而压抑的声响，掩盖了许多本应存在的声音，也冲刷着某些不该存在的痕迹。
码头深处，一间废弃的仓房里却透出昏黄的光。里面人影绰绰，与外面的死寂形成鲜明对比。
陆仁贾披着防雨的油绢斗篷，站在仓房门口，雨水顺着帽檐滴落。他身后只跟着两名精干的番役，眼神警惕如鹰隼。张阎及其率领的大队精锐，按照计划，潜伏在码头外围的黑暗里，如同蛰伏的毒蛇。
“大人，里面……”一名番役低声提醒，手按在了腰间的刀柄上。
陆仁贾抬手，制止了他后面的话。他深吸了一口带着水汽和霉味的空气，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。他推开那扇吱呀作响的木门，走了进去。
仓房内，灯火通明。中央摆着一张八仙桌，上面竟摆满了热气腾腾的酒菜。桌旁坐着三个人。
主位上是本地最大的盐枭，绰号“翻江鳄”的李魁，满脸横肉，一道刀疤从眉骨划到嘴角，在跳跃的灯火下更显狰狞。他左手边是个干瘦的中年文士，摇着一把羽毛扇，眼神闪烁，是李魁的狗头军师，人称“鬼算盘”。右手边则是个面色阴鸷的抱剑汉子，气息内敛，是李魁重金请来的江湖高手，“断流剑”徐闯。
“哈哈哈，陆大人！冒雨前来，李某有失远迎，恕罪恕罪！”李魁站起身，笑声洪亮，却透着一股虚情假意，他目光扫过陆仁贾身后仅有的两人，眼底闪过一丝不易察觉的放松和狠厉。
陆仁贾解下湿漉漉的斗篷递给手下，露出里面的常服，从容地走到空着的客位坐下，仿佛真是来赴一场寻常宴请。
“李老板客气了。这地方，倒是别致。”陆仁贾目光扫过四周堆积的、盖着油布的货物（那下面正是他查到的部分脏银），语气平淡。
“偏僻之地，方便说话嘛。”李魁亲自给陆仁贾斟满一杯酒，“陆大人来江南时日不短，风头无两，查案辛苦。这杯水酒，聊表敬意。”
酒香扑鼻，却是上好的梨花白。
陆仁贾看着那杯酒，没动。他抬眼，看向李魁，眼神平静无波：“李老板，大家都是明白人。那批‘沉江’的银子，分量不轻吧？吃下去，也不怕噎着？”
气氛瞬间凝固。
李魁脸上的笑容僵住，缓缓放下酒壶。鬼算盘摇扇子的手停了。抱剑的徐闯，拇指轻轻顶开了剑格，发出一声轻微的“咔哒”声。
“陆大人，这话从何说起？”李魁皮笑肉不笑。
“从何说起？”陆仁贾轻笑一声，拿起桌上的竹筷，随意地拨弄着盘中的一条清蒸鲥鱼，“从你勾结盐政司王大人，做假账，吞军饷说起？还是从你为了灭口，将三个知情的账房沉入运河喂鱼说起？”
他每说一句，李魁的脸色就阴沉一分。鬼算盘的眼神开始游移，徐闯身上的杀气渐渐弥漫开来。
“陆大人！”李魁猛地一拍桌子，杯盘震得乱响，“你这是不给活路了？！”
“活路？”陆仁贾放下筷子，目光骤然锐利，“你们私吞军饷，动摇国本的时候，可曾给边关将士活路？你们杀人灭口，草菅人命的时候，可曾给那些无辜者活路？”
他声音不高，却字字如刀，刮在仓房内每一个人的心上。
“哼！”李魁彻底撕破脸，狞笑道，“陆仁贾！你以为你是个什么东西？不过是个阉党爪牙！给你面子叫你一声大人，不给你面子，今晚你就是这运河里的又一具浮尸！”
随着他话音落下，仓房四周的阴影里，悄无声息地冒出了数十名手持利刃的壮汉，眼神凶悍，显然都是亡命之徒。门窗也被堵死。
“哦？”陆仁贾面对这阵仗，非但不惧，反而又笑了，他甚至好整以暇地拿起那杯酒，在鼻尖嗅了嗅，“酒是好酒，可惜……”他手腕一翻，将酒液泼在地上，发出“嗤”的一声轻响，地面竟冒起一丝不易察觉的白烟，“下了料，就辱没了。”
李魁等人脸色剧变，他没想到陆仁贾竟如此轻易就识破了酒中有毒。
“动手！”李魁不再废话，厉声喝道。
那群亡命之徒顿时吼叫着扑了上来。陆仁贾身后的两名番役立刻拔刀迎上，刀光闪烁，瞬间砍翻两人，但对方人数太多，瞬间陷入苦战。
徐闯也动了，剑如毒蛇出洞，直刺陆仁贾咽喉，快得只留下一道残影。
就在这千钧一发之际——
“轰！！！”
仓房一侧的木板墙壁猛地炸裂开来，木屑纷飞中，一道铁塔般的身影率先闯入，正是张阎！他面目狰狞，手中并非寻常腰刀，而是一柄特制的、带着倒钩的铁尺。
“保护大人！”张阎怒吼一声，铁尺横扫，直接将一名冲近陆仁贾的匪徒脑袋砸得凹陷进去，红白之物飞溅。
紧随其后，数十名东厂番役如鬼魅般从破开的墙洞和屋顶跃入，他们三人一组，配合默契，弩箭精准点射，刀锋专门招呼关节要害，效率高得吓人。瞬间就将仓房内的匪徒分割、包围。
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