八月十日,陈国王宫大殿。
刘云坐在父亲曾经坐过的王座上,手中抚摸着扶手上熟悉的纹路。殿中站着众将,空气中弥漫着血腥与硝烟混合的气味。陈到跪在殿前,左臂缠着新换的绷带,血迹仍从内里渗出。
“主公,城中已肃清。”陈到的声音有些虚弱,“斩杀负隅顽抗者三百二十七人,俘获袁军六千四百人。原陈国弩兵三千人,有两千二百人愿归降,余者……请主公发落。”
刘云沉默片刻,缓缓道:“愿降者编入我军,不愿降者……发放路费,遣散回乡。他们都是陈国子弟,不过是奉命行事。”
“诺。”陈到顿了顿,“还有一事……陈王宗室三十七人,被软禁在王宫西苑,除三人病故外,其余皆已解救。”
刘云猛地站起:“带我去。”
西苑内,三十余名刘氏宗亲见到刘云,纷纷跪地痛哭。为首的是一位白发老者,按辈分是刘云的叔祖父刘安。老人握着刘云的手,老泪纵横:“云儿……你总算回来了……你父亲他……他死不瞑目啊……”
刘云强忍泪水,扶起老人:“叔公放心,侄孙既已回来,必为父亲报仇。袁术的血,一定会洒在陈国的土地上。”
安抚完宗亲,刘云回到大殿。郭嘉正与荀攸、陆逊在地图前商议。
“主公,最新军情。”郭嘉指着地图,“张勋在汝南损兵折将后,已收缩防线,将城外两处营寨兵力撤回城内。现在汝南城中有守军约三万五千人,粮草充足,至少可守三个月。”
荀攸补充道:“另据听风阁探报,袁术已命纪灵率两万兵马从南阳出发,五日后可至汝南。同时,梁国、颍川、鲁国等地守军也开始调动,似有合围我军之势。”
刘云走到地图前,手指划过汝南周边地形,“汝南城坚,强攻伤亡必大。不如……围城打援。”
“主公的意思是?”徐晃问道。
“传令张辽、徐晃,命二人率六万兵马围住汝南,但留出西门不围。”刘云眼中闪过精光,“豫州援军若来救,必从西门入城。待其半数入城时,突然封死西门,将援军截为两段,分而歼之。”
郭嘉抚掌笑道:“妙计!届时城内守军见援军被截,士气必溃。若出城救援,则正中我军下怀;若不敢出,只能眼睁睁看着援军被歼。”
“那我军呢?”黄忠问。
太史慈道:“末将愿率骑兵迎击纪灵,必叫他有来无回!”
刘云看向太史慈:“子义,你率三万骑兵即刻出发,伏于汝南以西三十里的鹰愁涧。那里地势险要,是南阳至汝南必经之路。待纪灵过涧后,断其归路。”
“末将领命!”太史慈抱拳。
“其余兵马,”刘云环视众将,“随我坐镇中军。三日后,兵发汝南!”
八月十二日,汝南城下。
张辽的骑兵如铁桶般将汝南三面围住,只留西门一条通路。徐晃的步兵已在城外筑起土垒,架起投石机。城头上,张勋面色阴沉地望着城外连绵的营寨。
“将军,敌军约六万,我军只有三万五,守城尚可,若出城野战……”副将欲言又止。
张勋冷哼一声:“刘云小儿,以为围三阙一就能诱我出城?做梦!”他转身对传令兵道,“派人再往南阳求援,就说若援军五日内不到,汝南危矣!”
然而张勋不知道,他派出的三拨信使,两拨已被张辽的游骑截杀,只有一拨侥幸逃脱。
八月十五日,中秋之夜。
鹰愁涧两侧的山林里,太史慈的三万骑兵已埋伏了两天两夜。士兵们啃着干粮,战马衔枚,不发出一点声响。太史慈靠在一棵大树后,手中铁胎弓已搭上箭,眼睛死死盯着山涧下的官道。
“将军,探马来报,纪灵前锋距此还有十里。”副将低声道。
太史慈点头:“传令下去,没有我的号令,谁也不准动。放纪灵全军过涧后再打。”
一个时辰后,山涧下传来密集的马蹄声。纪灵的援军出现了——两万步骑混合,队伍拉得很长。纪灵本人骑着一匹枣红马,走在队伍中段,一身金甲在月光下闪闪发光。
“袁公路麾下第一大将……”太史慈眯起眼睛,缓缓拉开弓弦。
纪灵浑然不觉已入险地。他望着东方汝南方向,对副将道:“张勋也是个废物,四万守军,竟被刘云逼得求援。待我到了汝南,定要好好奚落他一番。”
副将陪笑道:“将军神威,刘云小儿何足道哉。只是……这鹰愁涧地势险要,要不要先派斥候探查两侧?”
纪灵看了看两侧陡峭的山崖,笑道:“刘云主力还在陈国,哪有余兵在此设伏?加速通过!”
两万袁军加快速度,鱼贯穿过山涧。当前军已出涧,后军还在涧中时,太史慈猛地站起,一箭射出!
“嗖——”
箭如流星,正中纪灵身旁的掌旗官。大旗应声而倒。
“杀!”太史慈大喝一声,三万骑兵从两侧山林中杀出,如猛虎下山。
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