他率先提起一把破锄头和那个破筐，迈步就往外走。姿势谈不上任何风度，甚至有点拖沓，但那眼神里的光棍和狠劲，让赵虎把到了嘴边的劝阻又咽了回去。
“唉，死马当活马医吧……”赵虎认命地拿起另一把锄头，一瘸一拐地跟上。
两人出了破败的县衙，朝着城外走去。一路上，偶尔能看到躲在残破土屋门窗后窥探的目光，那些目光里充满了怀疑、麻木，还有一丝不易察觉的、微弱的期盼。
陈野被看得浑身不自在，只能硬着头皮，努力让自己走得像个“官”，虽然他自己都觉得这形象颇为滑稽。
云漠县城的景象，比县衙内部好不到哪里去。黄土垒成的房屋大多低矮破败，街道上污水横流（虽然快干涸了），垃圾遍地，空气中弥漫着一股难以言喻的酸腐气味。偶尔能看到一两个面黄肌瘦、眼神空洞的百姓蜷缩在墙角，如同风中残烛。
“这地方……真他娘的是个‘好’地方。”陈野低声骂了一句，心里那点因为穿越而残存的、不切实际的幻想，彻底被现实击得粉碎。
出了低矮的土城墙，视野开阔起来，但入目所及，更是一片荒凉。大片龟裂的土地，稀稀拉拉着一些耐旱的、灰扑扑的植物，最多的，就是一种长得半人高、枝叶带着灰白绒毛、看起来就干巴巴的灌木——沙蒿。
风一吹，卷起漫天黄沙，打在脸上生疼。
“就是这玩意儿了。”赵虎指着那片沙蒿，语气里满是嫌弃，“牲口都不乐意啃，扎嘴。”
陈野没说话，放下筐，抡起破锄头就朝一株沙蒿的根部刨去。土地硬得跟石头似的，那破锄头又钝，刨了半天，累得他气喘吁吁，才勉强把根系刨出来一小部分。那根须也是干巴巴的，带着一股浓烈的、类似中药的苦涩气味。
他拿起一截根，用手搓掉上面的泥土，放在鼻子下闻了闻，眉头紧锁。这味道，确实不像能吃的东西。
“大人，算了吧？”赵虎在一旁看着，忍不住又劝，“这玩意儿真不行……”
“不行也得行！”陈野发了狠，把那段根茎扔进筐里，“接着挖！多挖点！老子就不信了！”
他不再用蛮力，而是回忆着原主那点可怜的农学知识，寻找沙蒿根系相对密集和柔软的地方下锄。赵虎见状，也只好叹着气，跟着一起挖。
两人吭哧吭哧干了小半个时辰，累得满头大汗，才勉强挖了小半筐沙蒿根。陈野感觉自己的手掌都快被锄头磨出水泡了，腰也酸得直不起来。
“走，回去！”陈野直起腰，擦了把汗，看着那半筐“救命根”，心里也没底，但脸上不能露怯。
回到县衙那间四处漏风的灶房，陈野指挥赵虎：“生火，烧水！把这玩意儿洗干净！”
赵虎依言照做，一边点火一边嘀咕：“洗干净了也是苦的……”
陈野没理他，他盯着那口裂了缝的铁锅，以及锅里逐渐翻滚的、浑浊的洗根水，大脑飞速运转。光靠水煮，肯定去不掉那股子苦涩味，必须要有别的调料中和。
他再次摸向怀里，那包辣椒面和打火机给了他最后的底气。
水烧开了，陈野将洗净（其实也没多干净）的沙蒿根捞出来，用赵虎找来的一把破刀（锈得厉害）费力地切成小段，然后也不管三七二十一，一股脑全倒进锅里煮。
随着水温升高，那股子苦涩味更加浓郁地弥漫开来，熏得赵虎直皱眉头。
煮了约莫一刻钟，看着根茎稍微软烂了些，陈野将其捞出，沥干水分（也没多少水可沥）。他找来个破瓦盆，将煮过的沙蒿根倒进去，然后，在赵虎疑惑的目光中，掏出了他那包“秘制”辣椒面。
“大人，您这是……”赵虎瞪大了眼睛。
陈野不答，小心翼翼地抖了些辣椒面进去，又想起原主记忆里，衙门好像还有小半罐子粗盐和不知道哪个年月留下的、已经有些哈喇味的羊油。他让赵虎找来，也不管不顾地各挖了一小勺，混入瓦盆里。
“找个棍子，捣！”陈野命令道。
赵虎虽然满心怀疑，但还是找了根还算干净的柴火棍，开始用力捣弄瓦盆里的混合物。辣椒面的红色、羊油的浑浊、沙蒿根的灰褐色混合在一起，形成一种难以形容的、看起来毫无食欲的糊状物。
苦涩味混合着辣椒的辛辣、羊油的腥膻，形成一股更加古怪的气味。
陈野看着这团东西，心里也直打鼓。他娘的，这玩意儿真能吃？不会直接送走我吧？
但箭在弦上，不得不发。他咬咬牙，伸手抓起一小团混合糊，在手里用力揉捏，拍打成一块巴掌大、厚度不均的饼状。然后，他走到灶台边，示意赵虎把锅烧热（不用放油，也没油可放），直接将这块“饼”贴到了锅壁上。
“刺啦——”一声轻响，一股混合着焦糊和古怪香料的气味升腾而起。
陈野紧张地盯着那块饼，不停地用棍子翻面。渐渐地，饼的表面被烤得有些焦黄，那股纯粹的苦涩味似乎被辣椒和焦香压下去了一些。
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