“就你们几个？从西边走到这儿？”他的语气充满怀疑，“糊弄鬼呢？西边是‘死亡长廊’，连‘拾骨者’都不敢轻易进去！说！你们到底是什么人？是不是‘铁渣帮’或者‘腐爪’派来的探子？”
“我们真的是幸存者。”李信平静地重复，尽量不让语气显得急切或虚弱，“从体育馆那边逃出来的。路上遇到了很多怪物，死了很多人。只剩下我们了。我们没有恶意，只想找个地方暂时落脚，处理一下伤口。”
“体育馆？”刀疤脸眼神闪烁了一下，似乎知道那个地方，“那地方……听说前不久‘地龙翻身’，整个塌了！你们能跑出来？”
“我们运气好。”李信简短地说，不愿透露太多细节。
刀疤脸盯着李信看了几秒，又看了看其他人，尤其是那个始终平静、不哭不闹的男孩，眼神中的狐疑更浓。“这小鬼……怎么回事？吓傻了？”
刘婶下意识地将男孩往身后藏了藏，低声道：“他……他不爱说话。”
刀疤脸没再追问孩子，他的目光回到李信身上，掂了掂手里的霰弹枪。“就算你们说的是真的……我们‘废料场’也不是慈善堂。食物、水、药品，我们自己都不够。凭什么帮你们？”
来了。交易，或者代价。
“我们……可以帮你们干活。”李信道，“或者，我们身上还有点东西……”他摸了摸怀里，除了那本日记和几片意义不明的鳞片，几乎一无所有。
“干活？”刀疤脸嗤笑一声，“就你们这德行？一个半死不活，一个瘸子，一个女人带着俩孩子，就你还算有点力气，但也快散架了吧？能干什么活？”他的目光在李信金石化的手臂上扫过，眼中闪过一丝异色，“你……有点意思。变异了？”
李信没有回答。
刀疤脸也没指望他回答，他摸着下巴，似乎在权衡。片刻后，他说道：“想进来？可以。但规矩得讲清楚。第一，交出所有武器和可能有价值的东西（他特意看了一眼李信石化的手臂和夜枭的仪器包）。第二，进去后，一切行动听我们安排，不准乱跑，不准惹事。第三，干活抵债，伤好之前，你们找到或分到的任何食物、水、药品，都要上交一半。伤好了，就得按我们的规矩，要么加入我们，要么滚蛋，要么……变成‘废料’。”
条件苛刻，近乎奴役。但李信没有犹豫。
“我们答应。”
眼下，活下去才是第一位的。至于以后……走一步看一步。
刀疤脸似乎有些意外李信的爽快，但也没再说什么。他挥了挥手：“搜身！仔细点！”
几个手下立刻上前，粗暴地搜查李信他们。断刀、钢筋被收走，夜枭那个破仪器包被扯开，里面损坏的设备被随意翻看后丢在地上（除了那个还能收到微弱信号的短波收音机被刀疤脸好奇地拿了过去）。刘婶身上也被搜了一遍，自然一无所获。当一个人试图去碰那个沉默男孩时，男孩只是平静地抬头看了他一眼。
那眼神明明没有任何情绪，却让那手下莫名地感到一阵心悸，动作下意识地停顿了一下。
“妈的，磨蹭什么！一个小鬼有什么好搜的！”刀疤脸不耐烦地骂道。
手下悻悻地缩回手。
“行了，跟我们进去！”刀疤脸转身，示意手下开门。
嘎吱嘎吱……沉重的卡车门被彻底推开。
李信等人，在几杆枪的“护送”下，踏入了这个名为“废料场”的、建立在垃圾山脚下的幸存者聚居点。
内部比外面看起来更加拥挤和混乱。狭窄的通道两旁是各种用废旧材料拼凑而成的窝棚和帐篷，散发着难以形容的气味。脏兮兮、面黄肌瘦的人们从窝棚里探出头，用麻木、好奇或警惕的目光看着新来的“闯入者”。有些人身上有明显的变异痕迹——多余的肢体、增生的角质、变色的皮肤。空气中噪音更大，金属敲击声、争执声、孩子的哭闹声、某种小型发电机的轰鸣声混杂在一起。
远处，靠近垃圾山的方向，火光闪耀，浓烟滚滚，似乎有熔炼或锻造的工坊在运作。
刀疤脸带着他们穿过杂乱的生活区，来到一片相对“整洁”的区域——这里有几间用相对完整的集装箱和金属板搭建的、看起来像是仓库或工坊的建筑。他在一间门口挂着生锈齿轮标志的建筑前停下。
“瘸子（指瘦猴）和那个半死的（指夜枭），先抬进去。老烟鬼！”他朝里面喊了一声。
一个佝偻着背、叼着自制烟卷（烟叶明显是某种变异植物）、脸上满是皱纹和油污的老头从里面走了出来，手里还拿着一把沾着黑色污渍的扳手。
“来了几个‘废料’，伤得不轻。你看着弄，别浪费太多药。”刀疤脸吩咐道，语气随意得像在处理几件损坏的工具。
老烟鬼眯着眼，扫了夜枭和瘦猴一眼，又看了看李信身上的伤，咂咂嘴：“伤得是挺重。能换点啥？”
“先记账上。”刀疤脸不耐烦地挥挥手，“这个（指李信）还有点力气，先安排去‘拆解区’干活。这女人和孩子……先关‘临时棚’里，看看能干什么。”
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