这里似乎是一个被远古先民长期使用的、兼具居住、祭祀和防御功能的庞大地下洞穴系统。
男孩带着他们，避开那些通向更深地下水脉或更加复杂岔路的洞口，始终沿着一条相对平缓、靠近洞穴侧壁的路径前进。路径上不时能看到散落的、更加精致的金属制品残片（比入口处的锈蚀程度轻一些，似乎材质不同），以及一些破碎的、带有简单能量回路的晶体碎片。
旧时代之前的文明，就已经开始运用能量和金属技术了？李信心中疑窦丛生。这与他所知的旧时代历史记载完全不同。
走了大约半小时，前方出现了光亮。
不是天光，而是一种幽蓝色的、仿佛来自地底深处的冷光。
光源来自路径尽头，一个相对较小的、天然形成的穹窿状洞室。洞室的中央，是一个直径约十米的圆形水潭，潭水清澈见底，呈现出一种晶莹的幽蓝色，光芒正是从水潭底部散发出来的。水潭边缘，散落着一些相对完好的石制家具和器皿，甚至还有几个用干燥苔藓和兽皮铺成的、看起来像是床铺的遗迹。
而在洞室一侧的岩壁上，镶嵌着一块巨大的、表面光滑如镜的黑色石板。石板约有三米高，两米宽，边缘雕刻着与入口浮雕风格类似、但更加精细复杂的纹路。石板表面，用银白色的、不知何种材料镶嵌出了一幅清晰的星图，以及大量难以理解的几何符号和能量流动线路图。
星图与地图上的某些符号隐隐对应。能量线路则与地图上的脉络走向有相似之处。
男孩走到黑色石板前，停下脚步。他伸出小手，轻轻触摸着石板上星图中央的一颗较为明亮的星辰符号。
随着他的触摸，那颗星辰符号竟微微亮起了一丝银白色的光芒！虽然极其微弱，转瞬即逝，但在幽蓝的水潭光芒映衬下，清晰可见。
紧接着，石板旁边一处原本毫无异常的岩壁，发出极其轻微的“咔哒”声，向内滑开了一道仅容一人通过的、黑黢黢的缝隙！一股更加古老、更加干燥、带着淡淡尘埃气味的空气从缝隙中涌出。
这石板……是一个机关？而这个男孩……知道如何开启它？
李信走到缝隙前，向内望去。里面是一条狭窄的、人工开凿的、向斜上方延伸的甬道。甬道两侧的墙壁上，每隔一段距离就镶嵌着一种会自动发出柔和白光的、类似夜明珠的圆形石头（能量早已微弱，光芒黯淡）。甬道深处，不知通向何方。
男孩率先走了进去。
李信回头看了一眼同伴。夜枭依旧昏迷，瘦猴和刘婶都露出惊疑不定的神色。但到了这一步，他们已经没有退路。
“进去。”李信低声道，背着夜枭，侧身挤入缝隙。
甬道不长，大约二十米后，便来到了尽头——另一间更加干燥、也更加“现代”的石室。
说它现代，是因为这里的陈设明显带有旧时代的痕迹。石室不大，约三十平米，有简单的金属桌椅（严重锈蚀），几个破损的存储柜，墙壁上挂着早已熄灭的应急灯和几块布满灰尘的显示屏（同样破损）。角落里，甚至还有一个老旧的、依靠某种地热或能量结晶驱动的空气循环装置残骸。
这里像是旧时代某个秘密研究站或观察哨的前哨站点，而且建立的时间，似乎是在这个古老洞穴系统被废弃很久之后。
石室中央的地面上，有一个醒目的金属圆环，直径约一米，表面铭刻着与星轨研究院徽记风格类似的精密纹路。圆环中央，是一个向下凹陷的、带有卡槽的凹坑。
男孩走到圆环旁，从怀里（他哪来的口袋？）掏出了之前在战场上金属盒里得到的三枚水晶薄片中的一枚。
他将水晶薄片轻轻放入凹坑中。
咔。
严丝合缝。
紧接着，圆环上的纹路骤然亮起幽蓝色的光芒！光芒沿着纹路迅速流转，最终汇聚到圆环中心的水晶薄片上。
嗡……
低沉的能量嗡鸣声响起。水晶薄片内部那银色的流体开始加速流转，散发出柔和而稳定的白光。
同时，石室一侧的墙壁上，一块原本看起来是实心的岩石板，悄无声息地向内滑开，露出后面一个更加深邃的、向下延伸的螺旋阶梯入口。阶梯由金属和某种发光的晶体材料构筑而成，保存相对完好，阶梯深处传来隐隐的能量流动声。
男孩收回手（水晶薄片留在了凹坑中），看向李信，然后指了指螺旋阶梯。
意思是：下去。
地图上的“节点”，指的就是这里？这个隐藏在古老先民遗迹深处的、旧时代星轨研究院的秘密前哨站？
而螺旋阶梯下面，又通往何处？“枢纽”吗？
李信看着那散发着柔和光芒的水晶薄片和深邃的阶梯入口，又看向那个始终平静、却仿佛知晓一切的男孩。
蜿蜒的河床，古老的洞穴，失落的文明，星轨的遗迹……一切线索如同被无形的丝线串联，最终指向这个地下深处的阶梯。
他们似乎，正在接近某个被掩埋了无数岁月的核心秘密。
而这一切，都与这个神秘的男孩，以及李信自己身上的钥匙烙印，有着千丝万缕的联系。
没有时间犹豫。
李信深吸一口气，迈步走向螺旋阶梯。
“跟上。”
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