“净火”的残骸，像一盆冰水，浇熄了隔间内尚未散尽的微妙温度。
苏沫眼中研究者的光芒瞬间压倒了其他所有情绪。她快速收拾好记录仪和存储晶体，动作恢复了平日的利落。“周队长，请带路，我想立刻查看那些残骸和能量扰动数据。”
李信也从床上起身。短暂的协同修复带来了一些恢复，但距离全盛状态依然遥远。不过，体内能量流转的顺畅感给了他些许底气。他看向七号，七号微微点头，表示随时可以出发。
周队长推开木门，沉着脸等候。“巡逻队已经将部分可携带的残骸样本带回，存放在上层的临时分析室。能量扰动的原始数据记录在他们携带的扫描仪里。陈主事交代，此事需优先处理，营地已经提升了警戒等级。”
他言简意赅，转身带路，步伐比来时更加急促。
走出医疗隔离区，沿着栈道向上。溶洞上层的空间比中层更加规整，岩壁经过更细致的加固和防潮处理，通道两侧分布着一些看起来像是仓库、工作间和重要人员居所的门户。空气里的气味也好了些，混合着机油、旧纸张和一种淡淡的、类似松脂燃烧的净化熏香味道。
“净火”的消息显然已经在一定范围内传开，路上遇到的“荆棘”成员，无论是持枪的守卫还是匆匆走过的技术人员，脸上都带着一层显而易见的紧张和忧虑。看到周队长带着李信等人走过，目光中的警惕和好奇更加复杂。
临时分析室位于上层东侧，靠近李信他们将要入住的旧设备维护间不远。房间不大，由一处天然岩穴改造，里面摆着几张粗糙的工作台，台面上放着几台老旧的、依靠电池或手摇发电的仪器，墙壁上挂着一些手绘的区域地图和潦草的数据板。
此刻，房间里有几个人。除了两名脸上带着疲惫和风尘、显然是刚回来的巡逻队员，还有一个头发花白、戴着厚厚眼镜、正在摆弄一台滋滋作响的波形记录仪的老者。看到周队长进来，他们都停下了动作。
“王工，苏首席来了。”周队长对那老者说道。
被称作王工的老者抬起头，推了推眼镜，目光越过周队长，落在苏沫身上，又扫过她身后的李信和七号，眼中闪过一丝惊讶，但很快被急切取代。“苏首席！你来得正好！快看看这个！”他指着工作台上几样东西。
工作台上摊着一块防尘布，上面放着几件物品：
一把严重扭曲变形、握柄处有焦黑灼痕、但依稀能看出原本制式精良的能量手枪残骸，枪身上有一个被刻意刮花、但仍能辨认出轮廓的徽记——那是一簇被抽象线条环绕的、如同正在燃烧的纯净火焰。
几片边缘呈熔融状、材质奇特的暗红色金属碎片，像是从某种装甲或护盾发生器上崩落下来的。
一小撮灰白色的、仿佛被极致高温瞬间汽化又凝结的粉末，装在玻璃皿里，散发着极其微弱但令人不适的能量辐射。
以及，一张用炭笔在防水布上粗略勾勒出的地形草图，标注着发现残骸和能量扰动中心的大致位置。
苏沫戴上旁边一副仅剩单边镜片的简易放大镜，凑近那些残骸，手指悬空，并未直接触碰，只是仔细地观察着每一处细节。她的眼神专注而锐利，呼吸都放轻了。
“能量手枪的损伤……不是爆炸或撞击造成的。更像是……被某种超高频率的能量脉冲从内部瞬间‘共振’瓦解。这种破坏模式……”她抬起头，看向李信，“和你之前描述的、七号干扰掠食者控制单元的方式，有相似之处，但更粗暴，更具毁灭性。”
李信心中一凛。七号也微微偏头，幽蓝的目光扫描着那把枪的残骸。
“这些金属碎片，”苏沫又指向那些暗红色碎片，“材质分析过了吗？”
王工连忙答道：“粗略测了密度和能量反射率……不是我们已知的任何旧时代合金或废土变异金属。能量亲和性极高，对‘熔炉’背景辐射有一定屏蔽效果，但似乎极不稳定，在承受超过阈值的能量冲击后，会瞬间发生相变崩解。”
“定制化、高成本的单兵防护材料……”苏沫沉吟，“‘净火’的装备水平，比我们之前预估的还要高。”
最后，她的目光落在那小撮灰白色粉末上，眉头紧紧蹙起。“王工，辐射谱分析做了吗？”
王工调出旁边一台嘎吱作响的仪器上显示的混乱波形。“做了，但结果……很奇怪。能量特征极度紊乱，像是多种不同性质的能量被强行‘糅合’在一起，然后瞬间‘蒸发’后留下的‘灰烬’。其中……有一种非常微弱的、类似灵能波动的残留，但充满了痛苦和……‘净化’般的极端排异感。”
“灵能者？”周队长眼神一冷，“‘净火’内部有灵能者？还是他们‘净化’了灵能者？”
没人能回答。
苏沫拿起那张地形草图，仔细看着上面的标记和巡逻队员在旁边潦草写下的注释。“能量扰动中心……范围不大，但强度峰值极高，持续时间极短，像是一次……失败的实验？或者……内讧？”她看向那两名巡逻队员，“现场还有别的发现吗？比如足迹？车辙？或者……尸体？”
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