回程的路上，大山赶着马车，忍不住问道：“公子，咱们买这些稻草麦秆干啥？难道要编草席？”
“编草席？” 林墨笑了笑。
“比草席金贵多了，我这是要做一种新纸，保证让你用着舒坦。”
回到作坊，林墨立刻在院子角落里辟出一块空地，支起两口大铁锅，又让人从附近的农户家里借来石碾子，这石碾子原本是用来碾米的，后来农户家买了新碾盘，这旧的就一直闲置在猪圈旁，林墨让人洗刷干净，正好派上用场。
“大山，把稻草和麦秆切成半尺长的小段，按六比四的比例分好。”
林墨指挥着，自己则开始调制碱水。
他让阿武烧了一大锅草木灰，用清水浸泡过滤，得到的澄清液体就是富含钾碱的溶液，虽然浓度不如现代的氢氧化钠，但对付植物纤维足够了。
大山和吴松蹲在地上，拿着镰刀咔嚓咔嚓地切着稻草麦秆，很快就堆起两座小山。
“公子，切这么齐整干啥？喂牛也不用这么讲究啊。”
大山擦了擦汗，胳膊上被麦芒划出了好几道红痕。
“少废话，赶紧干活。”
林墨没好气地说：“等做好了，第一个让你用个够。”
将切好的稻草麦秆分别倒进两口大铁锅，倒入调好的碱水，刚好没过原料一指节。
林墨让人在锅底架起柴火，用小火慢慢熬煮。
“这一步得熬足一天一夜，把纤维里的木质素软化掉。”
他蹲在锅边，用长柄木勺搅动着锅里的原料，热气蒸腾着，带着一股草木灰的刺鼻气味。
接下来的一天一夜，作坊里弥漫着碱水沸腾的气息。
林墨让吴松他们轮班守着灶台，保证火势均匀，自己则时不时起来查看情况。
到第二天傍晚，锅里的稻草已经变得软烂，用手一捏就能捏碎，麦秆也失去了原本的韧劲，变得极易撕开。
“差不多了，可以上碾子了。”
林墨指挥着大山和吴松把煮好的原料捞出来，放在竹筐里用清水反复冲洗，直到挤出的水不再发黏，这才抬到石碾子旁。
大山光着膀子，推着石碾子在原料上反复碾压。
沉重的碾盘把稻草麦秆压成糊状，汁液顺着碾盘边缘流淌下来，溅得他满身都是。
“公子，你弄的这是啥呀，这玩意儿比让我打十担水还累！” 大山喘着粗气，额头上的汗珠滴在石碾上，瞬间被蒸干。
“累就对了，越细越好。”
林墨拿着根木棍，时不时把碾盘边缘的原料刮到中间：“等会儿给你加两斤肉，管够。”
大山听说能吃肉顿时眼前一亮，脚下的步伐都轻快了许多。
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