泉州港的雨水来得突然，细密的雨粒落在郑府书房的窗棂上，留下一道道水痕。
郑芝龙捏着周奎使者送来的回信，信纸被他攥得皱巴巴的，“价钱一分不能多”几个字像针一样扎在他眼里。
“周奎这个老东西，真以为我郑芝龙离了京城就活不了？”
郑芝龙把信纸扔在桌上，怒火几乎要冲破胸膛。
旁边的幕僚陈默连忙递上一杯热茶，轻声道：“大人息怒，周奎倚仗国丈身份跋扈惯了，硬拼咱们未必占优，但京城的市场不能丢——那里可是咱们香皂最大的销货地，丢了京城，南洋的利润再高也补不回来。”
郑芝龙喝了口热茶，胸口的火气稍缓，看向陈默：“你有什么办法？”
陈默走到窗边，望着窗外飘落的雪花，缓缓道：“京城不是周奎一家说了算。咱们可以找勋贵——英国公张家。张家在军中根基深厚，虽然这些年家境不如从前，但在勋贵圈子里仍是领头人，周奎再横，也得给张家几分面子。咱们只要许给张家足够的好处，让他们出面制衡周奎，京城的市场自然能保住。”
“英国公张世泽？”郑芝龙皱起眉头，他早听说过这位勋贵，祖上是跟着朱棣靖难的功臣，手里握着京营部分兵权，只是明末国库空虚，勋贵们的俸禄常被克扣，张家的日子确实不算宽裕。
“那咱们要许什么好处才能让他动心？”
“京城香皂三成的利润。”陈默语气笃定。
“张家现在缺的就是钱，三成利润足够让他们心动。而且，咱们还可以承诺，以后南洋的香料、象牙等稀罕物，优先供应张家，让他们在勋贵圈子里更有面子。”
郑芝龙沉吟片刻，猛地一拍桌子：“好！就这么办！你立刻安排人，带着两百块龙涎香香皂、五瓶香水，悄悄去京城拜访英国公，务必把咱们的诚意传到。”
八日后，郑芝龙的使者带着厚礼，出现在京城英国公府的后门。
此时的英国公府，虽仍保留着勋贵府邸的规制——朱红大门、石狮子、上马石一应俱全，但府内的青砖已经有些斑驳，廊下的灯笼也只是普通的油纸灯，没有丝毫奢华之气。
张世泽正坐在书房里，看着账房送来的账本，眉头紧锁——这个月的俸禄又被户部克扣了三成，府里几十口人的用度都成了问题，连自家女儿的嫁妆都得省着筹备了。
“老爷，泉州郑芝龙派人来了，说是有要事相商，还带了厚礼。”
管家匆匆走进来，手里捧着一个精致的木盒。
张世泽愣了一下，郑芝龙的名字他听过——东南海上的枭雄，掌控着海上贸易，怎么会突然派人来找他？
“让他进来。”
使者走进书房，先是恭敬地行了一礼，然后打开木盒，香皂的清香和香水的馥郁瞬间弥漫开来。
“英国公大人，小人是郑芝龙将军的使者，这是我家将军给您带来的薄礼——两百块龙涎香香皂、五瓶香水。我家总兵说，若您肯帮忙，让郑家的香皂能顺利进入京城，愿将京城香皂三成的利润献给您，以后南洋的稀罕物，也优先供应国公府。”
张世泽的眼睛瞬间亮了。
他早就听说过香皂的稀罕，连宫里的娘娘都在用，只是价格太高，他都舍不得多买。
现在郑芝龙不仅送来了香皂和香水，还许了三成利润，这对缺钱的张家来说，无疑是雪中送炭。
但他也清楚，郑芝龙肯定是遇到了麻烦，才会找他这个勋贵出面。
“郑总兵是不是跟周奎闹僵了？”
使者点头，把周奎抢货、压价的事一五一十地说了。
张世泽听完，心里立刻有了盘算——周奎仗着国丈身份，在京城横行霸道，不少勋贵都看他不顺眼，只是碍于皇上的面子，没人敢明着跟他作对。
现在郑芝龙主动送上门来，既有利可图，又能打压周奎的气焰，他又何乐而不为？
“你回去告诉郑总兵，他的诚意我收下了。京城的事，我会帮他想想办法。”
张世泽收起木盒，语气沉稳。
“让他等我的消息。”
送走郑芝龙的使者，张世泽立刻让人去请定国公徐允祯、永康侯徐锡登、隆平侯张拱薇等几位勋贵。
这些勋贵的府邸都在京城的勋贵区，离英国公府不远，半个时辰后，几人就陆续到了。
定国公徐允祯是徐家的现任家主，徐家“一门双国公”，家境比张家好不少，但也只是表面风光——京营的军饷常被拖欠，徐家掌控的田庄也因天灾减产，日子同样不好过。
他刚走进书房，就闻到了香皂的清香，眼睛一亮：“世泽兄，你这是得了好东西？”
张世泽笑着把香皂和香水推到众人面前：“这是泉州郑芝龙送来的，他想让咱们帮他在京城打开香皂市场，许了京城三成的利润。”
“郑芝龙？”永康侯徐锡登皱起眉头。
“是不是跟周奎闹僵的那个？我听说周奎抢了他的香皂，还压价，想垄断京城的市场。”
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