“根据探子回报，林墨在港口布设了三道拒马桩，还在了望台上架设了佛郎机炮，咱们贸然进攻，可能会有不必要的损失。而且，那些土着擅长在树林里埋伏，万一他们偷袭咱们的炮兵……”
“偷袭？”
德弗里斯冷笑一声，拿起桌上的巧克力罐。
这是从墨西哥运来的高级巧克力，只有贵族和高级军官才能享用，他用银勺舀了一勺放进瓷杯，语气里满是傲慢。
“范德堡，你是不是在巴达维亚待久了，连勇气都丢了？那些土着的弓箭射程不过两百步，咱们的加农炮在八百步外就能开火，他们怎么偷袭？至于拒马桩，咱们的士兵装备着‘荷兰式长斧’，斧刃宽三寸，砍断那些樟木不过是分分钟的事。”
“林墨的佛郎机炮？那种射速慢、精度差的古董，连咱们的船帆都打不中，有什么好怕的？”
他顿了顿，将瓷杯重重放在桌上，巧克力浆溅出杯沿：“明天一早，按计划进攻！不用侦查，也不用犹豫！咱们要让林墨知道，反抗荷兰东印度公司的下场，比在爪哇反抗的土着还要凄惨。”
“他们的部落会被烧毁，女人会被卖到巴达维亚当奴隶，男人会被钉在十字架上，让所有敢反抗荷兰人统治的人都看看！”
军官们不再反驳，纷纷起身敬礼，转身离开船舱。
范德堡走在最后，看着德弗里斯傲慢的背影，悄悄摇了摇头 —— 他在爪哇待了五年，深知这些 “看似落后的土着” 有多难缠，可在德弗里斯眼里，只有 “荷兰人的武器最先进”，根本听不进任何劝告。
甲板上，士兵们开始紧锣密鼓地准备。
负责火炮的士兵们正用麻布擦拭加农炮的炮管 —— 这些炮管是用瑞典产的优质铸铁打造，内壁经过精密钻孔，能保证炮弹的精准度。
他们将黑色火药倒进牛角制的量勺，仔细称量着 —— 每门炮装三磅火药，搭配一颗十二磅的实心弹，这是经过无数次试验得出的最佳配比，能在保证威力的同时，避免炮管炸膛。
负责登陆的士兵们则在检查装备：“褐贝斯” 燧发枪的枪管要擦得锃亮，枪机里的燧石要换成新的 —— 这些燧石是从荷兰北部的弗里斯兰省运来的，硬度高，能连续击发二十次以上；腰间的军刀要磨得锋利，能一刀劈开厚实的兽皮；靴底要钉上铁掌，防止在沙滩上滑倒。
还有士兵在分发 “行军饼干”，这是用面粉、黄油和盐制成的硬饼干，能保存半年以上，是荷兰舰队远航时的主要干粮，虽然口感粗糙，却能够为士兵和水手提供足够的能量。
夜色渐深，荷兰舰队的灯火在海面上连成一片，像一条发光的巨蛇。
“阿姆斯特丹号” 的了望塔上，哨兵扬?彼得森正用黄铜望远镜观察着台中堡的动向 —— 这望远镜是荷兰着名光学仪器制造商惠更斯家族的产品，能将远处的景物放大十倍。
他看到台中堡的了望台上有黑影晃动，似乎有人在调整炮口，心里不禁泛起一丝寒意，可一想到德弗里斯的命令，又赶紧低下头，将不安压了下去。
德弗里斯站在甲板上，再次点燃一支雪茄，望着远处的海平面。海风掀起他的军礼服下摆，雪茄的烟雾在他眼前散开，仿佛能看到明天攻破台中堡的场景。
林墨跪在他面前求饶，土着们被铁链绑着，硫磺和香皂堆满了船舱，他的名字会被写进荷兰东印度公司的功勋簿，成为又一个 “开拓殖民地的英雄”。
而此时的台中堡内，林墨正沿着堡墙巡查。
他看到赵老大带着工匠们给佛郎机炮加装了铁皮护板 —— 这些铁皮是用大肚里运来的熟铁打造，能抵御住燧发枪的射击。
李虎带着青壮们在拒马桩旁挖了深沟，沟里插满了削尖的竹刺，上面还涂了大肚部落特制的毒药。
巴图带着部落勇士在树林里，用树枝和藤蔓伪装，从远处看就像普通的灌木丛，勇士们手里的弓箭箭杆是用坚硬的楠木做的，箭头则是用和林墨交换来的铁块弄出来的，能轻易穿透那些荷兰枪手的亚麻衬衣。
海风吹过台中港，带着双方士兵的呼吸声、武器碰撞声、火炮调整声，在寂静的夜色中交织成一张紧张的网。
德弗里斯自信满满，认为凭借 “海上马车夫” 的强大实力，能轻松摧毁台中堡；而林墨和他的伙伴们，则早已做好了殊死一搏的准备，誓要守住这片用汗水和鲜血换来的家园。
天边渐渐泛起鱼肚白，一场决定台湾中部命运的大战，即将在朝阳升起的时刻爆发。
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