范德堡的话像一盆冷水，瞬间浇灭了德弗里斯的怒火。
他抬头望向台中堡，看到林墨正站在堡墙顶端，虽然浑身是尘土和血迹，却依旧挺直脊背，手里握着一面残破的旗帜，仿佛还在准备迎接下一轮进攻。
德弗里斯知道，就算继续进攻，也很难在短时间内拿下台中堡，反而可能把自己的军队拖垮。
“可恶！” 德弗里斯狠狠地将军刀插在甲板上，军刀没入木板三寸。
“传我的命令，停止进攻！派使者去台中堡，告诉林墨，我们愿意重新商量‘保护费’的事情！”
荷兰使者再次来到台中堡，这次他的态度明显缓和了许多，不再像之前那样傲慢。
他看着浑身是伤的林墨，眼神里带着一丝敬佩：“林墨先生，德弗里斯指挥官愿意重新商量保护费的数额，你们可以提出自己的条件。”
林墨靠在堡墙的柱子上，脸色苍白，却依旧眼神坚定。
他看着远处荷兰舰队渐渐停止开火，又望向堡内受伤的士兵和惶恐的流民，深吸一口气。
“告诉德弗里斯，我们可以为他们提供一万斤硫磺、一万斤的粮食，但这不是‘保护费’，而是我们与荷兰东印度公司的‘贸易合作’。”
“同时，荷兰人必须承诺，不再侵犯台中堡和大肚部落的领地，也不能骚扰周边的汉人村庄，否则，我们会继续战斗到底，哪怕拼到最后一个人！”
“好的，阁下，我会将阁下的意思转述给我们的指挥官大人的。”
使者点了点头，转身离开。
林墨缓缓走到堡墙边缘，望着远处渐渐远离一些的荷兰舰队，心里清楚，这场战斗虽然暂时结束了，但他与荷兰人之间的较量，还远远没有结束。
地窖里的流民们听到外面传来 “荷兰人退了” 的消息，纷纷涌出来，看到堡内的惨状，有人哭了，有人笑了，更多的人则围过来，对着林墨深深鞠躬 —— 是这个年轻人，守住了他们的家。
林墨看着眼前的景象，心里满是感慨。
他知道，想要在这片土地上真正立足，还需要更强大的实力、更团结的盟友。
他转身对身边的李虎说：“尽快救治一下伤员，清点一下咱们的弹药和粮食，加固堡垒。防止那些荷兰人偷袭咱们！”
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