人群里的张木匠皱着眉头，手里的刨子停在半空中，木花挂在刨刃上迟迟未落。
他今年四十多岁，脸上布满了风霜，去年逃难时丢了一个儿子，心里对“外来者”总是多了几分警惕。
“可……可林墨毕竟是外来的，跟咱们非亲非故。”
他迟疑着开口，声音里带着顾虑。
“咱们要是迁过去，他能真心待咱们吗？现在他需要人手，可能对咱们好，万一以后他势力大了，地盘稳了，会不会翻脸不认人，欺负咱们这些移民？到时候咱们离乡背井的，连个投奔的地方都没有。”
这话说出了不少人的顾虑，尤其是那些经历过官府欺压、海盗抢掠的人家，脸上的向往瞬间淡了几分，原本热闹的人群瞬间安静下来，只剩下风吹过稻穗的沙沙声。
李狗子却摇了摇头，语气肯定得像板上钉钉。
“张叔，你这就想错了！城主待人那叫一个仁义！上个月我娘得了风寒，咳嗽得睡不着觉，家里没钱抓药，我急得直哭。这事被工坊的巧儿姑娘知道了，转头就告诉了城主。当天下午，城主就派医官带着药材来我家，还给了我两天假让我照顾娘，工钱照发！你说，这样的城主能差吗？”
他顿了顿，掰着手指头数。
“城里的百姓不管是先来的还是后到的，只要肯干活，城主都一视同仁！肯种地的，每户分三亩良田，还能去粮仓领种子和农具；会手艺的，进工坊干活，像我在制皂坊一个月二两银子，木匠师傅手艺好，一个月能拿五两呢！上次海盗来袭，阵亡的十二名战士，每家都给一大笔的银子抚恤金，家属还能优先在工坊安排活计，孩子送去学堂读书也不用交钱。”
“再说安全，城墙上二十四小时都有护卫队站岗，晚上还有巡逻队打更，我在城里住了大半年，从没听说过丢东西的事，晚上睡觉都不用插门！哪像咱们坞里，天一黑就没人敢出门，上个月王二家的鸡还被不知道哪来的人偷了，气得他媳妇哭了一宿！”
王婆也放下了针线活，从怀里摸出一块叠得整齐的洗衣皂，皂块上还印着简单的莲花纹。
“听你这么一说，倒是有点道理。前几天我去台中城赶集，那景象跟咱们坞里就是天差地别！”
她把洗衣皂递给周围人看。
“你们看这皂，去污力强，还带着香味，我用五个鸡蛋就换了一块，比在泉州买便宜多了！市集上的摊子更是啥都有，有卖棉布的、卖粮食的、卖陶器的，还有卖糖糕的，热气腾腾的，香得我家小孙孙直哭着要吃。
街上干干净净的，连片碎菜叶都没有，护卫队的人来回巡逻，看到老人小孩还会扶一把。
工坊里的工匠们穿着新做的粗布衣裳，手里拿着工钱，脸上都乐呵呵的，跟咱们这儿愁眉苦脸的样子完全不一样。”她叹了口气。
“不像咱们坞里，打回来的猎物得藏在床底下，种点粮食还怕被土匪抢，上次老郑家的儿子去山涧挑水，还被几个流民抢了水桶，日子过得提心吊胆的，哪有半点安稳日子的样子。”
老郑拍了拍大腿，猛地站起身，草棍从手里掉在地上，他眼神坚定地。
“娘的！我看咱们也别犹豫了！与其在这坞里担惊受怕，过着朝不保夕的日子，还不如迁到台中城去！林墨能打退两千海盗，说明他有本事、有谋略，能护住咱们；待人仁义，给工钱给田地，说明他不是那种忘恩负义的人。跟着这样的城主，总比在这坞里等死强！”
他这话一出，立刻得到了不少人的响应。
旁边的赵猎户率先附和。
“老郑说得对！我早就想去了！我那儿子箭术好，去护卫队肯定能混口饭吃，总比跟着我在山里挨饿强！”
“是啊是啊！我也想迁过去！”
“我家那口子会纺线，去纺织工坊正好！”
“听说台中城东头的学堂上个月刚开，请了泉州来的周先生，据说还是个秀才！孩子送去读书不用交学费，中午还管一顿饭，将来说不定还能识文断字，不当睁眼瞎呢！”
“还有还有，我听城里的人说，迁过去的人家，只要愿意开垦新田，城里不仅给农具种子，还派懂种地的老农指导，保证能有收成！”
“我还听说，城里的制盐作坊正在招人，管吃管住，一个月二两工钱呢！”
人群里炸开了锅，大家你一言我一语，七嘴八舌地说着台中城的好处，每个人脸上都露出了向往的神色，仿佛已经看到了在台中城的安稳日子。
家里的孩子们在学堂里读书，大人们在工坊或田里干活，晚上一家人围坐在灯下吃饭，再也不用担惊受怕。
张木匠看着眼前热闹的景象，手里的刨子“啪嗒”一声掉在地上。
他想起上次去台中城送木匠活时看到的景象：坚固的城墙外挖着深深的护城河，城门口的护卫队虽然严肃却不凶横；城内的街道整齐宽阔，两旁的茅舍换成了砖瓦房，烟囱里升起的炊烟都是安稳的；学堂门口传来孩子们朗朗的读书声，工坊里传来欢快的歌声。
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