当然，这一切和在海外的林墨无关。
台湾海峡的东北季风刚掠过澎湖列岛，便带着咸湿的凉意扑向台中平原。
稻田里的最后一抹金黄已被打谷机扬起的尘雾带走，取而代之的是三百多亩墨绿甘蔗林，宽大的叶片在风中舒展，像无数面挥动的绿旗。
大山踩着田埂上还未干透的露水，裤脚卷到膝盖，露出被稻叶划出道道浅痕的小腿，正弯腰用手指抠开泥土，查看刚收割完的双季稻茬口。
“都仔细些！把散落的稻穗拾掇干净，每一粒都要放进竹筐里！”
他嗓门洪亮，带着山东汉子特有的厚重，穿透清晨的薄雾，传到田埂另一头正在捆扎稻草的农户耳中。
这批“占城稻”是林墨大人今年从泉州买回来的良种，谷粒比本地稻子饱满一圈，稻秆也更粗壮。
上半年插秧时，不少老农围着秧苗犯嘀咕——台湾虽暖，但雨水多、日照时长时短，一年两熟的稻子能有好收成？
没想到夏收时亩产竟比老品种多了三成，谷仓堆得冒尖，这下没人再怀疑。
秋收前半个月，大山就带着农事队的农户们搭起了临时打谷棚，棚里架着林墨大人设计的脚踏式打谷机，比人工脱粒快了十倍不止。
作为林墨亲自任命的“农事总领”，他从选种、育秧到收割全程盯着，眼瞅着最后一批稻谷被装袋运往台中城的粮仓，紧绷了一个月的神经才稍稍松弛，后背的粗布短褂已被汗水浸出一圈圈盐渍。
“大山哥！粮仓那边来消息，最后五十袋稻子已经入仓了！账房先生说，今年这两季稻收下来，够台中城所有人吃半年还多！”
一个穿着打补丁粗布短褂的年轻农户跑过来，草鞋上沾着泥，脸上却满是喜悦，正是去年从福建逃难来的阿森。
大山直起身，用手背擦了擦额头的汗珠，沟壑纵横的脸上咧开一笑，露出两排结实的白牙。
“好！让大伙儿歇口气，去田边的凉棚喝口水，半个时辰后咱们去甘蔗地。”
说着从腰间解下一个磨得发亮的羊皮水囊递过去——这是林墨让巧儿她们做的的，是远行的人和船上的水手用的，装水不易漏。
阿森接过水囊猛灌了两口，抹了抹嘴说。
“大山哥，您是不知道，粮仓的王管事说，这些稻子要留一半做种子，明年咱们能多种两百亩双季稻！”
大山拍了拍他的肩膀。
“那更得把甘蔗地看好，这东西可是制糖的宝贝。”
歇脚的功夫，大山坐在田埂上，从怀里摸出个粗陶碗，倒了碗凉茶水慢慢喝着。
远处，台中城的城墙正在修建中，劳动号子声隐约传来，城门口的吊桥放下，不时有推着独轮车的商贩进出。
两年前他跟着公子从广州渡海来台湾时，这里还是荒草丛生的草地，夜里能听到野兽的嚎叫。
如今不仅开垦出几千亩良田，还建起了粮仓、铁匠铺、学堂，甚至有了一座座的造船厂。
想到这里，他不由得摸了摸胸口——那里贴身藏着一块粗布帕子，是妹妹巧儿亲手绣的。
帕子上歪歪扭扭绣着一朵莲花，花瓣边缘还有几处线头没剪干净，是巧儿刚进学堂跟着绣娘学手艺时的作品。
每次摸到这帕子，大山就觉得心里踏实，仿佛妹妹就在身边。
半个时辰很快过去，大山把水囊别回腰间，吆喝着农户们往甘蔗地走去。
队伍里有老有少，大多是从大陆逃难来的，脸上都带着对新生活的憧憬。
这片甘蔗林是年前三月种下的，足足三百多亩，行距、株距都是按林墨大人画的图纸来的，说是这样通风好、长得壮。
刚走近甘蔗林，一股清甜的香气就扑面而来，高大的甘蔗茎秆有一人多高，笔直地挺立着，叶片边缘带着细小的锯齿，不小心碰到就会划出血痕。
“王老伯！您老给瞧瞧，这甘蔗约莫还有多久能收？”
大山朝着地里一个佝偻的身影喊道，那是早年从广东迁来的王老伯，老人家种了一辈子甘蔗，经验比谁都丰富。
王老伯听到喊声，慢慢直起腰，手里还拿着一根刚拔出来的甘蔗苗检查着甘蔗有没有虫害。
老人头发全白了，脸上布满皱纹，但眼睛很亮。
他用手中的烟杆敲了敲身边的一根甘蔗，仔细听了听声音，又剥开最外层的叶子查看茎秆的颜色，缓缓说道。
“大山啊，照这长势，再过半个月准能收。你看这茎秆，已经紫中带红，捏着硬邦邦的，糖分肯定足。”
说着他从烟袋里掏出把小刀，在甘蔗上削了一小块递过去。
“你尝尝，甜得能粘住牙！”
大山接过甘蔗块塞进嘴里，清甜的汁水瞬间在口中爆开，比家里的麦芽糖还甜。
他嚼着甘蔗渣，点点头说：“确实甜！等收了甘蔗，咱们先熬几锅红糖，给学堂的孩子们分分。”
话音刚落，王老伯脸上的笑容就淡了下来，他指了指不远处一片甘蔗地。
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