十二月初一，台中城城主府的议事厅内，气氛严肃。
炭火烧得正旺，映得墙壁上悬挂的台中城地图忽明忽暗。
林墨端坐主位，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过站在下方的三名将领——水师统领周海、副统领胡大、护卫队统领李虎。
三人皆是一身戎装，神色恭敬却难掩一丝期待，显然已猜到林墨召他们前来的目的。
“咱们的秋收差不多结束了，外城墙主体也差不多完工了。”林墨开口，声音沉稳有力。
“现在咱们终于有精力，算算和那些海盗的旧账了。”
话音刚落，李虎猛地抬头，眼中闪过一道兴奋的光芒，黝黑的脸上泛起红晕。
“城主！您终于要收拾那些杂碎了？上次他们来偷袭，弟兄们憋了一肚子火，就等着您下令呢！”
他说着，下意识地握紧了腰间的佩刀，指节微微发白。
胡大站在一旁，眉头微蹙，脸上带着几分审慎。
“城主，海盗们行踪不定，且熟悉海路，咱们主动出击，会不会有些冒险？”
他性子沉稳，做事向来考虑周全，不像李虎那般急躁。周海则微微颔首，接口道：“胡兄弟说得有道理，但咱们水师新添了四艘‘靖海’战船，将士们也训练了月余，正好借此机会检验一下这段时间的训练成果。”
他眼神锐利，常年在海上漂泊的经历让他多了几分果决。
林墨抬手示意三人安静，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“冒险？咱们不主动找他们，他们就会安分吗？上次若不是咱们防备及时，码头的货物早就被他们抢光了。这次不仅要收拾他们，还要用他们来练兵！”
他顿了顿，目光落在李虎身上。
“上次海盗偷袭，护卫队的表现，你心里清楚。训练时一个个生龙活虎，真到了对敌的时候，慌乱开枪、闭眼瞄准的不在少数。这样的军队，如何能算是精兵呢？”
李虎闻言，脸上的兴奋褪去几分，露出羞愧的神色，低下头：“城主教训得是，是末将训练不力。”
林墨不在意的摆了摆手：“这不是你的问题，新兵没见过血，难免慌乱。所以这次，咱们要让他们在实战中成长。”
他走到地图前，指着标注着海盗常用据点的几个小岛。
“根据探子回报，这几处是海盗最常出没的地方。咱们兵分两路，周海率领水师四艘战船，带上三百水师将士，从海路封锁这些小岛；李虎、胡大率领两百护卫队，乘坐运输船随水师出发，待水师控制海面后，登陆清剿海盗据点。”
“城主英明！”李虎眼睛一亮，羞愧之色一扫而空，重新燃起斗志。
“末将保证，这次定让弟兄们好好表现，绝不慌乱！”
胡大也点了点头：“小的听从城主安排，定会协助李统领，确保登陆清剿顺利。”
周海则抱拳行礼：“水师兄弟也已经整装待发，随时可以启程！”
他脸上露出自信的笑容，新战船的性能让他底气十足。
林墨看着三人的神情，满意地点了点头。
“很好。记住，咱们的目的是练兵，不说赶尽杀绝，但也不能心慈手软。遇到负隅顽抗的，格杀勿论；若是愿意投降的，带回台中城做苦役。”
“另外，周海，你要确保海路安全，防止海盗逃窜；李虎、胡大，登陆后一定要注意协同作战，护卫队擅长陆战，水师将士可在旁辅助，让新兵们多观察、多学习。”
“遵命！”三人齐声应道，声音铿锵有力。
林墨又叮嘱道：“我会留下三百护卫队驻守台中城，由巧儿协助打理城内事务。你们出发后，要保持联络，每日派斥候回报情况。此次行动，只许成功，不许失败！”
他的目光变得凌厉起来，带着不容置疑的威严。
三人心中一凛，再次郑重行礼：“请城主放心！”
议事结束后，将领们立刻下去部署。
消息传到军营，将士们顿时沸腾起来。
水师营内，周海正在给兄弟们训话。
“弟兄们！新战船第一次实战的机会来了！都给我打起精神，让那些海盗见识见识咱们台中城水师的厉害！”
那些士兵们个个摩拳擦掌，眼神中充满了期待，有的甚至兴奋地挥舞着手中的兵器。
护卫队营内，李虎则拿着鞭子，在队伍前来回踱步。
“上次海盗偷袭，你们的表现我很不满意！这次谁要是再敢慌乱，别怪我军法处置！但只要你们好好打，缴获的财物，我会向城主申请，分给大家一部分！”
将士们闻言，脸上露出既紧张又兴奋的神色，紧张的是即将面临实战，兴奋的是既能洗刷耻辱，又能获得赏赐。
胡大则在一旁检查着将士们的装备，不时叮嘱几句。
“刀要磨快，枪要上膛，一会儿登船的时候注意安全，别掉以轻心。”
次日清晨，台中城码头一片繁忙。
四艘“靖海”战船威风凛凛地停泊在港口，桅杆上飘扬着“林”字大旗。
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