吴风再次赶到袁府时，已是傍晚。
听到吴风又回来了，袁子鹏犹豫了一下，还是让袁忠把他放了进来。
吴风走进前厅，没有多余的废话，直接从怀中取出郑芝龙的担保信，递给袁子鹏：“老先生，这是东南沿海海防将军郑芝龙大人的亲笔担保信，您请看。”
袁子鹏颤抖着接过信纸，目光落在“郑芝龙”三个字和那枚鲜红的印章上，脸色瞬间变得惨白。
郑芝龙的威名他早有耳闻，这位将军掌控着东南沿海的海上贸易，权势滔天，绝不会拿这种事开玩笑。
他捧着信纸，手微微颤抖，良久才抬起头，声音沙哑地说：“没想到……没想到焕之真的出事了……”
叶氏听到自家相公这话，再也忍不住，捂着脸哭出声来。
“老爷，这可怎么办啊？咱们快去京城给焕之伸冤啊！”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，袁崇煜从外面走进来。
他刚从城外的田庄回来，身上还沾着些许泥土，听到母亲的哭声和父亲的叹息声，连忙问道：“爹，娘，出什么事了？”
袁子鹏将袁崇焕下狱的消息说了一遍，袁崇煜顿时如遭雷击，愣在原地，半晌才反应过来，急得直跺脚。
“爹，娘，咱们现在就动身去京城！我要去皇宫门口跪着，求皇上放了大哥！我要在皇上面前说清楚，大哥不是那样的人！”
袁子鹏看着儿子激动的模样，无奈地摆了摆手，脸色沉重地说：“糊涂！你以为皇上会听你一个乡绅子弟的话吗？焕之被下狱，定是朝中有人陷害，说不定就是那些阉党和奸臣！咱们去京城，不过是自投罗网，不仅救不了焕之，还会把全家都搭进去！”
袁崇煜还想争辩，袁子鹏继续说道：“我深知官场险恶。如今圣旨还没到东莞，咱们还有一线生机；一旦圣旨到了，县衙的差役就会上门拿人，到时候想走都走不了。现在摆在咱们面前的只有两条路：要么留下等死，要么跟着吴先生去台中城暂避。”
他转向吴风，眼中满是忧虑：“吴先生，台中城……真的安全吗？我们一家老小十几口人，要是去了那里，会不会给林城主添麻烦？”
吴风连忙说道：“老先生放心，林城主是个有担当的人，台中城不仅武备充足，而且远离中原战乱，定能保您一家安全。”
“林城主靠着香水、香皂和琉璃贸易，挣了不少银子，绝不会贪图您的家产，他只是敬佩袁督师的为人，想帮您一把。”
袁子鹏看着吴风真诚的眼神，又看了看哭泣的妻子和焦急的儿子，心中终于下定了决心，重重地点了点头：“好，咱们走！”
接下来的三天，袁府上下陷入了紧张的忙碌之中。
袁子鹏对外宣称“家中夫人思念孙儿，他于心不忍，决定搬家到京城”，暗中却开始变卖产业。
他先是将城中的三家商铺低价卖给了相熟的商户——那是他早年经商留下的产业，每年能有不少进项，如今却只能以一半的价格出手。
接着，他又将城外的百亩良田托付给一个忠厚的佃户打理，只留下少量租金，其余的都折算成了现银。
家中的金银首饰、古玩字画也被一一打包，装了满满两大箱。
他还解散了家中的十几个仆人，给了每人一笔丰厚的遣散费，只留下管家袁忠和两个忠心耿耿的老仆。
一切准备就绪后，在一个漆黑的夜晚，袁子鹏带着叶氏、袁崇煜，还有四个年幼的孙辈、袁忠和两个老仆，一共十三人，在吴风的带领下，悄悄离开了水南村，趁着夜色往泉州港赶去。
离开前，袁子鹏回头望了一眼熟悉的宅院，眼中满是不舍，却还是狠下心，转身跟上了队伍。
一路上，袁子鹏的心情格外沉重。
路过袁氏宗族的祠堂时，他停下脚步，想进去向族老们求助，却被守门的族人拦了下来。
“子鹏公，族老们说了，如今袁督师出了事，朝廷正要查问，咱们宗族也不敢掺和，念在你们一家对族里还有些贡献，就不派人报官了，你们还是快走吧。”
守门的族人脸上满是为难。
袁子鹏愣住了，他这才想起，袁家虽是水南村的乡绅，却并非本地土着——祖上是从广西迁来的疍民，在明代属于贱民阶层，即便后来发家，也始终没有被当地袁氏宗族真正接纳。
袁崇焕官至兵部尚书时，他曾想让家族加入宗族祠堂，却被族老们以“出身不明”为由拒绝了。
如今儿子蒙冤，这些所谓的“族人”更是避之不及。
“人情冷暖，世态炎凉啊。”袁子鹏叹了口气，转身默默离去。
吴风走在他身边，轻声安慰道：“老先生，别难过，到了台中城，林城主定会好好待您的。”
袁子鹏点了点头，眼中却满是苦涩。
两天后，一行人终于抵达东莞城西的水驿。
吴风早已安排好了一艘中型海船，船身坚固，船上的水手都是经验丰富的老海员。
袁子鹏一家登上船时，叶氏看着眼前波涛汹涌的河流，又想到更广阔的大海，忍不住有些害怕。
“老爷，这船……安全吗？我听说海上有风浪，还有海盗……”
袁子鹏握住妻子的手，轻声安慰道：“别怕，吴先生安排的船，定是安全的。咱们很快就能到台中城了。”
吴风也连忙说道：“老夫人放心，这船是咱们商行最好的海船之一，水手们都熟悉航线，不会有事的。”
他吩咐水手们升起风帆，又让人给袁家众人安排了干净整洁的船舱。
随着一声悠长的号角声，海船缓缓驶离港口，顺着东江顺流而下到达珠江然后入海朝着台中城的方向而去。
袁子鹏站在船头，望着渐渐远去的海岸线，眼中满是不舍，却又带着一丝对未来的希望。
叶氏靠在他身边，轻声道：“老爷，咱们还能再回来吗？”
袁子鹏握紧妻子的手，坚定地说：“会的，等焕之洗清冤屈，咱们一定能回来。”
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