时间来到二十二日，后金营帐内暖意融融，与帐外的严寒形成鲜明对比。
皇太极端坐于虎皮椅上，手中把玩着一枚成色极佳的玉佩，目光落在下方躬身侍立的使者身上。
“二千两白银，你可记住了？”
他声音不高，却带着不容置疑的威严。
“务必让建昌城的武将看清形势，归顺本汗，好处少不了他；若是冥顽不灵，后果他也清楚。”
使者连忙叩首：“大汗放心，小的定不辱使命！定让建昌城武将乖乖归顺！”
说罢，小心翼翼地接过装有银票的锦盒，倒退着走出营帐。
皇太极望着使者离去的背影，嘴角勾起一抹算计的笑容。
一旁的范文程上前一步谄媚道。
“大汗此举高明，建昌城地理位置重要，拿下它，对我军后续行动大有裨益。”
皇太极点点头：“接下来，还要让他们发挥作用才行。”
二十六日，建昌城守将府内，守备张文贤正对着桌上的二千两白银银票发呆。
他深知后金势力日益壮大，可身为大明武将，投降二字又怎能轻易说出口。
就在他犹豫不决时，门外传来亲兵的声音。
“将军，后金使者又来了，说大汗有令，让您带队驻守长城冷口，配合他们侦察明军动向。”
张文贤猛地站起身，拳头紧握，最终还是叹了口气：“知道了，传我命令，整顿队伍，明日出发前往冷口。”
他知道，自己这一步，算是彻底踏上了不归路。
次日，滦州城后金军大营内，图尔格依、库尔禅、高鸿中三人正奉命集结队伍。
“此次前往乐亭城劝降，务必谨慎行事。”
图尔格依严肃地对麾下数百名士兵说。
“能劝降最好，若是不能，也不可贸然攻城，先探清虚实再说。”
库尔禅和高鸿中纷纷点头，三人率领队伍浩浩荡荡地向乐亭城进发。
队伍行至距离滦州五十里外的凌河各村时，远远就看到一百多村民手持棍棒站在村口，脸上满是警惕。
图尔格依勒住马缰，高声喊道：“尔等村民听着，如今后金大军压境，识时务者为俊杰，速速剃发归顺，留在村庄中，可保平安；若是反抗，休怪我军无情！”
村民们面面相觑，却没人愿意率先剃发。
一名老者颤巍巍地说：“我们世代都是大明百姓，岂能轻易剃发？”
图尔格依脸色一沉，正欲发作，库尔禅连忙拉住他。
“将军，正事要紧，先去乐亭城，这些村民后续再处置不迟。”
图尔格依想想也是，冷哼一声，率领队伍继续前行。
当后金军抵达乐亭城下时，只见城墙四门紧闭，城上布满了守城的士兵，滚木礌石一应俱全，显然早已做好了防备。
图尔格依见状，心中暗道不妙，但还是按照计划，让人将劝降信函射上城去。
城上的官员接到信函后，只是看了一眼，便对城下喊道：“尔等稍等片刻，容我们商议一番。”
图尔格依等人在城下耐心等待，可一等就等到了夜晚，城上始终没有给出明确答复。
库尔禅皱着眉说：“将军，看来他们是在拖延时间，恐怕不会轻易投降，我们还是先撤吧，以免夜长梦多。”
图尔格依点点头，下令队伍撤退。
在返回滦州的途中，他们经过沿途村庄，发现村民们都没有剃发，心中更是确定乐亭城劝降之事不容乐观。
二月初四，乐亭城南三十里外的推城和邱口庄，五名村民正秘密商议着。
“如今后金势大，明军节节败退，不如我们带领村民剃发归降，或许还能得到好处。”
其中一人说道。
其余四人也纷纷表示赞同。
于是，他们带着一些村民来到后金军驻地，表明了归降之意。
后金军将领见状，十分高兴，当即给予他们十两白银的奖励，并送上告示和令旗，让他们返回乐亭城，劝说更多人归降。
此时的山海关，孙承宗正召集众将议事。
“乐亭城地理位置重要，若被后金拿下，后果不堪设想。”孙承宗沉声道。
“蔡可贤、孙定辽、张存仁，你们率领骑兵；都司刘雄，你率领步兵，即刻前往乐亭城驻守，务必确保乐亭城安全。”
众将领命，立刻整顿队伍，向乐亭城进发。
然而，当辽军抵达乐亭城下时，城门却紧紧关闭。
城上的官员高声喊道：“多谢孙督师好意，但乐亭城自有防备，无需辽军入城，还请各位将军原路返回。”
蔡可贤气得脸色铁青：“我们奉孙督师之命前来助守，尔等为何不让入城？难道想通敌叛国不成？”
城上官员却不再回应，只是加强了城防。
辽军将领们无奈，只能在城外扎营。
当晚，辽军士兵在城外巡逻时，发现一支剃发队伍正鬼鬼祟祟地向乐亭城走去。
士兵连忙回报蔡可贤，蔡可贤立刻率领一队骑兵悄悄跟了上去。
只见这支队伍中有两名生员和三名官吏，他们来到城下的古祠前，乐亭城的几名官吏早已在此等候，还摆好了宴席。
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