钟乐家抬手,示意百姓们与士兵们安静下来,缓缓说道。
“各位乡亲,各位兄弟,你们尽管放心,台中城位于海外,远离后金势力范围,十分安全,后金的铁骑,根本无法抵达那里。”
“我们城主林墨,为人宽厚、一心为民,在台中城推行了优厚政策——凡是前往台中城的百姓与士兵,每人都能分到一块耕地,而且三年之内免征赋税,让大家有足够的时间开垦农田、养家糊口。”
他顿了顿,继续说道:“台中城有充足的粮食与衣物,能保证大家的基本生活,绝不会让大家再过上缺衣少食的日子。”
“而且,台中城已有不少像你们这样的百姓,大家聚在一起、相互扶持。”
从岛民们与守岛士兵的视角来看,听到钟乐家的话,心中既惊喜又疑惑。
惊喜的是,世上竟真有这样一处地方,能让他们分到土地、免征赋税,能让他们摆脱苦难、过上安稳日子;疑惑的是,这一切听起来太过美好,反而让人不敢轻易相信。
有的百姓与士兵眼中泛起光亮,显然已经心动;有的则依旧眉头紧锁,满脸担忧,不确定钟乐家所言是否属实。
“钟统领,你说的都是真的吗?我们真的能分到属于自己的耕地,还能三年免税?”
李树根声音颤抖,眼中满是不敢置信。
他一辈子都是农民,最大的心愿就是能有一块属于自己的耕地,安安稳稳地过日子,钟乐家的话,无疑点燃了他心中沉寂已久的希望。
钟乐家语气坚定,目光真诚地望着在场每一个人。
“若是我有半句谎言,天打雷劈、不得好死。”
“而且,你们可以看看我的士兵,看看我们的战船,我们有足够的实力,保护你们安全离开这里,也有足够的实力,让你们在台中城安身立命、过上安稳日子。”
说着,钟乐家示意身边士兵展示装备。
士兵们纷纷举起手中的后装燧发枪,枪身锃亮,金属部件在暮色中泛着冷冽光泽;身上的铠甲轻便而坚固,既能灵活行动,又能有效抵御兵器攻击。
这些精良的装备,让在场百姓与士兵们眼中满是震撼——他们从未见过如此精良的兵器与铠甲,即便是当年毛文龙麾下的精锐东江军,装备也远不及此。
从岛民们与守岛士兵的视角来看,看到这些精良装备,心中的疑虑渐渐消散了大半。
这样一支装备精良、纪律严明的军队,显然不是海盗或骗子能够拥有的。
再加上钟乐家眼神真诚、语气坚定,不似有假,他们想起这些年在海岛上的艰难日子,想起刘兴治兵变的惨状,想起后金铁骑的残暴,想起朝廷的冷漠遗忘,心中的心动,渐渐压过了担忧与疑虑。
“我愿意跟着钟统领走!”
那个断了左臂的士兵,率先开口,语气坚定,眼中满是决绝。
“我在这岛上,缺衣少食、朝不保夕,与其在这里等死,不如跟着钟统领去台中城,拼一把,说不定真能过上安稳日子!”
“我也愿意!”
“我们都愿意!”
越来越多的士兵与百姓纷纷开口,语气中满是坚定与期盼。
士兵们再也不想守着这座破岛,忍受饥饿与绝望;百姓们再也不想在这海岛上艰难求生,再也不想过提心吊胆的日子,他们渴望安稳,渴望有饭吃、有衣穿,渴望能有一个真正属于自己的家。
李树根看着身边的百姓们与士兵们,又看了看钟乐家,心中终于下定决心,对着钟乐家深深躬身。
“钟统领,我们相信你,愿意跟着你前往台中城!”
钟乐家见状,心中大喜过望,连忙扶起李树根,笑着说道。
“多谢各位乡亲、各位兄弟的信任,我定不辜负大家的期望,一定会带大家离开这里,过上安稳幸福的日子!”
随后,钟乐家立刻安排士兵,前往广鹿岛各个角落,寻找躲起来的百姓,耐心告知他们救援消息与台中城的政策;同时,派人火速前往长山岛,将消息传递给那里的百姓与守岛士兵。
长山岛的百姓与士兵们得知消息后,也纷纷表示愿意跟着钟乐家离开。
紧接着,钟乐家又派人探查了周边其他小岛,发现每座岛上都有流落到此的百姓与残存的守岛士兵,少则几百人,多则两三千人,皆是侥幸逃脱的辽东难民与心灰意冷的东江士兵。
经过三天的聚集,前来投奔钟乐家的难民与士兵,竟达到了近一万人。
看着眼前密密麻麻、面黄肌瘦的百姓与伤残的士兵,钟乐家心中喜忧参半。
欣喜的是,他意外营救了这么多百姓与士兵,没有辜负林墨的嘱托;犯愁的是,他带来的九艘战船,主打作战功能,并非运输船,每艘船最多只能容纳两百人,九艘船加起来,也只能容纳一千八百人,根本装不下这近一万名难民与士兵。
从钟乐家的视角来看,若是强行将百姓们与士兵们挤上战船,不仅会拥挤不堪、影响航行安全,还可能导致他们因拥挤、缺衣少食而出现意外。
更何况,后续还要继续营救其他地方的百姓,战船不能被过度占用,必须保留足够的空间与战斗力。
因此,他当机立断,决定尽快联系驻守泉州负责贸易的吴风,调派些运输船前来,才能将这些百姓与士兵安全、有序地送往台中城。
“来人,取来信鸽,给泉州的吴风送信!”
钟乐家沉声下令。
吴风作为林墨麾下的得力干将,专门负责泉州的港口事务与商船调度,手中掌控着大量商船,唯有他,能在最短时间内调派足够的运输船,顺利将这些百姓与士兵送往台中城。
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