“梁尚书，钱龙锡拒不认罪，咱们该怎么办？”
高捷神色焦急地问道。
“若是一直定不了他的罪，皇上那边恐怕会不耐烦，到时候，咱们不仅扳不倒钱龙锡，反而可能被他反咬一口。”
梁廷栋沉思片刻，沉声道。
“别急，钱龙锡虽然拒不认罪，但我们可以伪造更多的证据，再买通诏狱的狱卒，对他严刑拷打，我就不信，他能扛得住。”
“另外，我们还要打压东林党官员，阻止他们为钱龙锡求情，只要东林党势力被削弱，钱龙锡就没有了靠山，到时候，皇上自然会相信我们的话，定他的罪。”
“好，就按梁尚书说的做！”
高捷点了点头，眼中闪过一丝狠厉。
“我这就去安排，伪造证据，买通狱卒，一定要让钱龙锡认罪伏法！”
与此同时，朝堂之上，李标、黄道周等人依旧没有放弃，不断上书，为钱龙锡求情，弹劾梁廷栋、高捷构陷忠良，伪造证据。
周延儒则依旧保持中立，一边向崇祯帝汇报案件的审理进度，一边暗中挑拨梁廷栋与李标之间的矛盾，让党争愈发激烈。
崇祯帝看着手中一封封求情的奏折，心中也有些动摇。
他知道，钱龙锡素来清正廉洁，忠心耿耿，梁廷栋、高捷所提供的证据，确实有诸多疑点，或许，他真的冤枉了钱龙锡。
可他又担心，若是钱龙锡真的与袁崇焕勾结，通敌叛国，一旦放过他，日后必将留下后患，危及大明江山。
就在崇祯帝犹豫不决之际，周延儒主动走进养心殿，躬身奏道。
“陛下，臣近日查到，钱龙锡的姻亲确实收受了袁崇焕的重金，而且，袁崇焕被救走后，当晚钱大人的府上进出了不少人，虽然没有直接证据证明钱龙锡与此事有关，但种种疑点，都表明钱龙锡脱不了干系。”
他顿了顿，继续说道。
“陛下，如今朝堂之上，党争激烈，若是一直拖延此案，不仅会让朝野上下议论纷纷，还会削弱陛下的权威。”
“臣以为，不如先将钱龙锡定为死罪，缓期执行，再继续彻查，若是查到实质性的证据，便即刻行刑；若是查不到，再酌情减免其罪责，这样一来，既能平息党争，也能彰显陛下的公正无私。”
周延儒的话，再次坚定了崇祯帝的决心。
他知道，周延儒所言有理，如今党争激烈，拖延此案，只会让朝堂更加混乱，削弱皇权。因此，他决定，先将钱龙锡定为死罪，缓期执行，以平息朝野议论，同时继续彻查此案。
不久，崇祯帝下旨，将钱龙锡定为死罪，缓期三个月执行，令梁廷栋、周延儒等人继续彻查此案，务必查明真相。
消息传到诏狱，钱龙锡得知自己被定为死罪，神色依旧平静，只是眼中闪过一丝悲凉。
他知道，自己之所以被定为死罪，并非因为自己真的有罪，而是因为党争，因为崇祯帝的猜忌，他不过是党争的牺牲品。
而东林党官员得知消息后，悲痛不已，却也无可奈何。
李标见钱龙锡被定为死罪，知道自己无力回天，心中满是愧疚与失望，随即上书，请求辞官归乡。
崇祯帝念及李标多年的功劳，准其辞官，赐其重金，令其归乡养老。
李标辞官后，内阁首辅之位空缺，周延儒趁机上下活动，讨好崇祯帝，同时打压梁廷栋、高捷等人，最终，被崇祯帝任命为内阁首辅。
周延儒如愿以偿，坐上了首辅之位，掌控了内阁大权。
梁廷栋见周延儒成为首辅，心中十分不满，却也无可奈何。
他知道，自己虽然扳倒了钱龙锡，打压了东林党势力，但最终还是被周延儒坐收渔翁之利。
此后，梁廷栋与周延儒之间，矛盾渐生，相互倾轧，党争的局势，愈发复杂。
往后三个月的时间。
梁廷栋、周延儒等人虽然极力查找证据，却始终没有找到钱龙锡与袁崇焕勾结、通敌叛国的实质性证据。
与此同时，黄道周、胡应台等人不断上书，为钱龙锡求情，恳请崇祯帝赦免钱龙锡的死罪，还他清白。
崇祯帝看着手中的审理报告，心中也渐渐清楚，钱龙锡或许真的是被冤枉的。
他想起钱龙锡多年的功劳，想起他主持审理魏忠贤逆案时的兢兢业业，心中满是愧疚。
他知道，自己之所以将钱龙锡定为死罪，不过是因为党争的压力，以及自己的猜忌，若是真的杀了钱龙锡，不仅会寒了朝野之心，还会留下千古骂名。
最终，崇祯帝下旨，赦免钱龙锡的死罪，将其贬为庶民，发配定海卫戍边，永不复用。
同时，下令停止彻查此案，赦免所有因钱龙锡案被牵连的东林党官员，以平息党争。
钱龙锡得知自己被赦免死罪，发配定海卫戍边，心中没有丝毫喜悦，只有无尽的悲凉。
他走出诏狱，看着外面的阳光，心中暗叹。
“我虽保住了性命，却也身败名裂。大明江山，党争不断，猜忌丛生，这样下去，迟早会走向覆灭啊。”
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