沉默片刻后，韩爌率先开口，躬身道：“陛下，天变降至，皆因朝政有失。”
“如今阉党余孽未除，奸佞当道，贪官污吏横行，百姓流离失所，上天此举，是在警示陛下，当严惩奸佞，修德省身，安抚百姓，重振朝纲。”
他的话，看似是在劝谏崇祯，实则是在借机攻击阉党残余势力。
崇祯三年，朝堂仍深陷《钦定逆案》的余波，东林党以韩爌、钱龙锡为核心，彻底掌控内阁、吏部、都察院等核心部门，秉持“非东林即邪党”的极端立场，对非东林系官员展开无差别清洗。
当然钱龙锡人被崇祯发配了，东林党在朝堂的领头人现在只剩下韩爌一个人了。
而梁廷栋等人，虽非阉党核心，却与阉党有千丝万缕的联系，一直被东林党视为眼中钉、肉中刺。
梁廷栋闻言，脸色瞬间一变，连忙上前一步，躬身反驳。
“韩大人此言差矣！阉党余孽早已被陛下铲除殆尽，如今朝堂之上，皆是忠君爱国之臣。”
“天震之事，乃自然之变，并非人力所能掌控，怎能归咎于所谓‘奸佞当道’？”
“依臣之见，此次地震，乃是陛下过于勤政，劳心费神，上天怜恤陛下，故而降下警示，提醒陛下保重龙体，切勿过于急躁。”
梁廷栋的话，既拍了崇祯的马屁，又巧妙地反驳了韩爌的指责，同时暗中暗示，东林党空谈误国，才是朝政失修的根源。
“梁尚书此言，简直是一派胡言！”
东林党骨干杨涟立刻站了出来，语气激昂。
“阉党余孽虽被铲除，但其残余势力仍在暗中作祟，勾结地方贪官，搜刮民脂民膏，导致百姓困苦，民怨沸腾，这才引得上天震怒！”
“梁尚书不思整顿边军，抵御后金，反而为奸佞开脱，难道你也是阉党余孽不成？”
“杨涟！你血口喷人！”
梁廷栋怒不可遏。
“我梁廷栋忠心耿耿，为国效力，怎会是阉党余孽？倒是你们东林党，把持朝政，排斥异己，这才是真正的误国误民！”
两人你来我往，争吵不休，原本肃穆的朝堂，瞬间变成了党争的战场。
东林党官员纷纷附和韩爌、杨涟，指责阉党残余误国；而与阉党有牵连的官员，则纷纷支持梁廷栋，反驳东林党的指责。
争吵声、怒骂声，在残破的太和殿前回荡，丝毫没有顾及眼前的灾荒，没有顾及崇祯皇帝的感受。
朱由检站在原地，听着大臣们的争吵，脸色越来越阴沉，心中的怒火与失望越来越强烈。
他看着眼前这些大臣，平日里满口忠君爱国，可到了关键时刻，却只知结党营私，相互攻讦，丝毫没有把国家安危、百姓疾苦放在心上。
地震的恐惧，加上大臣们的争斗，让他原本就多疑、急躁的性格，变得更加偏执。
“够了！”朱由检猛地大喝一声，声音沙哑，带着无尽的怒火。
“都给朕住口！天震当前，你们不想着如何救灾，不想着如何安抚百姓、整顿朝纲，反而在这里相互攻讦，争权夺利！”
大臣们被他的怒吼震慑，纷纷闭上嘴，低下头，不敢再言语。
太和殿前，再次陷入一片死寂，只剩下风吹过残破宫殿的呜咽声，以及远处传来的哀嚎声。
朱由检深吸一口气，努力平复心中的怒火，语气沉重地说道。
“传朕旨意，即刻下令，安抚宫中受伤的太监、宫女，收殓遇难者的尸体，妥善安葬；派遣官员前往京城各处，查看灾情，安抚百姓，发放赈灾银两；修缮紫禁城受损的宫殿，加固城防。”
“同时，朕要下罪己诏，检讨自身过失，向上天请罪，祈求上天宽恕大明，保佑百姓安居乐业。”
“臣遵旨！”
大臣们纷纷躬身领命，可心中却各有盘算。
东林党人暗自得意，他们知道，崇祯的罪己诏，必然会涉及“朝政失修”，这又会成为他们攻击阉党残余的借口；而阉党残余则忧心忡忡，生怕崇祯会借着罪己诏，再次清洗他们，进一步削弱他们的势力。
王承恩连忙上前，躬身道。
“陛下，臣即刻去安排赈灾事宜。只是……国库早已空虚，辽饷、剿饷尚且无法足额发放，如今又要拿出银两赈灾、修缮宫殿，恐怕……恐怕国库难以支撑啊。”
朱由检的身体微微一僵，脸上露出深深的无奈。
王承恩说的是事实，崇祯三年，明朝的财政已经极度枯竭。
1618年开始征收的辽饷，原本每亩征收三厘五毫，后来不断加征，到1630年，已加征至每亩一分二厘，每年名义上可征收667万两，可由于战争、灾荒等原因，实际征收仅522万两。
而陕西农民起义爆发后，朝廷又开始征收剿饷，进一步加重了百姓的负担，也让原本就空虚的国库雪上加霜。
“朕知道国库空虚。”
朱由检语气沉重。
“可灾情当前，百姓流离失所，紫禁城受损，朕不能坐视不管。你去传朕的旨意，令江南各省巡抚，加急催缴商税、赋税，不得拖延；令内务府清点宫中财物，变卖一些无用的珍宝，补充赈灾银两；令兵部暂缓一部分辽饷的发放，先优先用于赈灾和修缮宫殿。”
“陛下，不可啊！”梁廷栋连忙上前劝阻。
“辽东边军早已缺粮断饷，士兵们冻饿交加，士气低落，若是再暂缓发放辽饷，恐怕会引发兵变，到时候，后金铁骑趁机入侵，后果不堪设想啊！”
韩爌也连忙附和。
“陛下，梁尚书所言极是。辽东乃大明屏障，边军不可一日无粮。江南商税，若是强行催缴，恐引发民变，反而得不偿失。不如……不如再向百姓加征赋税，以解燃眉之急。”
“加征赋税？”朱由检冷笑一声。
“如今陕西、河南等地，旱灾、蝗灾频发，百姓早已民不聊生，易子而食，若是再加征赋税，只会让更多的百姓加入起义军，到时候，大明江山，就真的岌岌可危了！”
他心中清楚，韩爌提议加征赋税，看似是为了国家，实则是为了保护江南士绅的利益。
东林党大多出身江南士绅，坚决抵制征收江南商税，却主张向北方灾区百姓加征赋税，这早已是公开的秘密。
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