他清楚地记得，这些工匠起初宁死不从，宁愿被处死，也不愿为后金铸炮，直到佟养性晓以利害，承诺保全他们的性命，善待他们的家人，让他们免受战乱之苦，这些工匠才勉强选择归附。
而这些人，皆是明朝孙元化部的骨干，孙元化师从徐光启，深谙西方火炮技术，曾聘请葡萄牙传教士传授红夷炮铸造工艺，这些工匠便是在孙元化的教导下，习得精湛的铸炮技艺，又经明朝多年改良，将葡萄牙工艺与明朝本土铸炮技术相结合，打造出的红夷炮，成为明军守城的利器。
“宽限？”
皇太极冷笑一声，语气中带着压抑已久的怒火，那怒火中，有对宁远、宁锦惨败的不甘，有对明军火炮压制的愤恨，更有对辽东困局的焦虑。
“本汗如何宽限？宁远一战，父汗被袁崇焕的红夷炮击伤，不久便病逝，我八旗铁骑死伤惨重，颜面尽失；宁锦大战，本汗亲率大军出征，倾尽全力，却依旧被明军的红夷炮击退，多少儿郎倒在明军的炮火之下，连一座坚城都啃不动，连一寸土地都难以推进！”
他抬手，指向工坊外的漫天风雪，声音愈发沉重，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，带着刺骨的寒意与坚定的决心。
“我后金铁骑，野战无敌，驰骋关外，无人能挡，可面对明军的坚城与红夷炮，却如猛虎遇刺猬，无从下口，只能束手无策。”
“辽东、辽西的堡垒，星罗棋布，如同一道坚不可摧的屏障，挡在我军入关的路上，没有红夷炮，我们永远只能在关外徘徊，永远无法突破明军的防线，永远无法实现入主中原的大业，永远只能做关外的游牧之族！”
佟养性心中一凛，连忙再次躬身，头颅埋得更低了，语气中带着几分愧疚与坚定。
“大汗所言极是，臣知错。臣不该请求宽限，臣定当督促工匠们日夜赶工，不眠不休，不惜一切代价，克服所有困难，早日铸出合格的红夷炮，不负大汗所托，为八旗儿郎雪耻，为后金破局辽东！”
他心中清楚，皇太极的焦急，并非没有道理。
自努尔哈赤建立后金以来，后金便与明朝征战不休，八旗铁骑凭借着勇猛无畏的战斗力，在野战中屡胜明军，可一旦遇到明军的坚城防守，便陷入被动。
宁远之战，努尔哈赤亲率大军，势在必得，却被袁崇焕的红夷炮打得大败而归，身受重伤，不久后便病逝；宁锦大战，皇太极亲率大军出征，调集了八旗所有精锐，却依旧无法攻破明军的防线，被红夷炮击退，损兵折将，狼狈撤军。
这些屈辱，如同针一般，扎在皇太极的心上，也扎在每一个八旗子弟的心上，而铸造红夷炮，便是他们雪耻破局的唯一出路，是后金崛起的唯一希望。
此时，一名身材瘦小、满脸炭黑的工匠，小心翼翼地停下手中的活计，擦了擦脸上的汗水与炭灰，缓缓走上前。
他便是被俘的汉人工匠王天相，曾是孙元化部的铸炮骨干，精通红夷炮的铸造工艺，无论是精铁的锤炼、泥范的制作，还是铜水的浇灌、炮膛的打磨，他都得心应手，是这批工匠中技艺最精湛的一位。
当初后金攻破永平时，王天相本想以死明志，不愿为后金铸炮，不愿用自己的手艺，去攻打自己的同胞，可佟养性拦下了他，晓以利害。
若他肯铸炮，便能保全一同被俘的数十名工匠的性命，也能让自己远在关内的家人免受战乱之苦，若是执意不从，不仅自己会被处死，那些一同被俘的工匠，也会性命难保，他的家人，也可能在战乱中流离失所，死于非命。
权衡之下，王天相最终选择归附，却始终心怀忐忑，心中充满了矛盾与挣扎，生怕自己铸出的火炮，会用来残害自己的同胞，会成为后金攻打明朝的利器。
“启禀大汗、佟大人，”
王天相声音沙哑，带着几分疲惫，却依旧恭敬，躬身行礼，不敢有丝毫怠慢。
“如今炮身铸造已至关键阶段，精铁已反复锤炼了数十遍，去除了其中的杂质，质地愈发坚韧，泥范也已在阴凉处晾干，质地均匀，没有丝毫裂痕，只需把控好炉火的温度，浇灌铜水，待铜水冷却后，再细致打磨炮膛，便可成型。”
他顿了顿，继续说道，语气中带着几分严谨与担忧。
“只是红夷炮与我朝旧式土炮截然不同，其炮身需厚实均匀，炮膛需光滑精准，炮口的角度也需严格把控，稍有偏差，便会导致火炮炸膛，伤及士兵，甚至会影响火炮的射程与威力。”
“臣等皆是尽心尽力，不敢有丝毫马虎，每日都仔细检查每一个环节，只为铸出合格的红夷炮，不辜负大汗与佟大人的信任。”
皇太极的目光落在王天相身上，仔细打量着这位满脸炭黑、身形瘦小的工匠，眸底的不悦渐渐消散，语气也缓和了几分，却依旧带着帝王的威严。
“本汗知道你们手艺精湛，也知道你们心中有顾虑，有挣扎，毕竟，你们曾是明朝的匠人，如今却要为我后金铸炮，心中难免有不安。”
他放缓了语气，继续说道，语气中带着几分蛊惑与期许。
“但你们要记住，如今的明朝，早已腐朽不堪，朝堂之上，奸臣当道，宦官专权，党争不断，官吏贪腐成风，不顾百姓死活，苛捐杂税繁重，百姓流离失所，食不果腹，早已失去了民心，失去了存续的根基。”
“本汗起兵，并非为了抢掠，而是为了推翻腐朽的明朝，建立一个百姓安居乐业、天下太平的王朝，让天下百姓，再也不用饱受战乱之苦，再也不用忍饥挨饿。”
“你们铸炮，不是在残害同胞，而是在加速乱世的结束，是在拯救天下百姓，让他们早日过上安稳日子。”
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