他的眉头皱得更紧了，神色也变得愈发凝重，心中升起一股强烈的危机感。
“他派你们来，还有什么目的？他手上有多少兵力和船只？明天什么时候会从皮岛出兵，带多少人，多少船？”
钟乐家追问，语气愈发冰冷，眼神中的警惕，也变得愈发强烈，每一个问题，都关乎着长山岛营地和百姓的生死，容不得半点马虎。
那斥候不敢隐瞒，吓得浑身发抖，一五一十地说道。
“我们首领得知你们在长山岛手上有五千多石粮食，就想拿下长山岛，抢夺粮食和兵器。”
“年前的时候，我们就发现你们在长山岛活动了，因为过年，要在皮岛整顿军队、检修船只，所以耽误了。”
“现在，我们首领已经打探清楚了你们的底细，打算明天清晨，天刚蒙蒙亮，亲自率领四千五百多人，二十艘大型战船，四十艘中型快船，还有三十艘小型运输船，从皮岛出兵，兵分两路，一路从海上牵制你们的船只，一路从长山岛北侧的陆路突袭你们的营地，一举拿下你们。”
“什么？！近八千人？七十五艘大型战船？明天清晨从皮岛出兵？”
帐内的九个大队长，听到这话，都忍不住倒吸一口凉气，脸上露出了震惊和紧张的神色，有的人甚至忍不住后退了一步，眼中满是难以置信。
他们手上只有九百人手，九条船，对方的人数快是他们的十倍，船只更是他们的七八倍，而且对方从皮岛出兵，来势汹汹，这样的差距，简直是天壤之别，如同鸡蛋碰石头一般，根本没有胜算。
帐内的气氛，瞬间变得更加压抑，只剩下众人沉重的呼吸声，还有心脏“砰砰”跳动的声音，每个人的脸上，都写满了紧张与担忧，甚至有人露出了绝望的神色。
“这刘兴治，也太狂妄了！”
一个身材高大的大队长，忍不住开口，语气中带着几分愤怒，也带着几分紧张，声音都在微微颤抖。
“咱们虽然年前在长山岛打跑了孔有德的两千人，但那是因为孔有德的手下都是乌合之众，没什么战斗力，可刘兴治的手下，都是精兵强将，身经百战，还有这么多战船和火炮，还从皮岛大举出兵，咱们根本不是对手啊！这一战，咱们怕是凶多吉少！”
另一个大队长也附和道，语气中满是焦虑与恐慌。
“是啊，统领，咱们人少船少，就算占着长山岛的地利，就算咱们的燧发枪和火炮再精良，也很难挡住对方从皮岛出兵的攻势。”
“我看，不如咱们趁着夜色，赶紧把粮食装上船，带上愿意走的百姓，赶紧离开长山岛，避开刘兴治的锋芒，找一个隐蔽的港湾，暂时躲避一下。”
“留得青山在，不怕没柴烧，等咱们回到台中城，禀报主公，让主公派大军前来支援，到时候，咱们再回来，报仇雪恨也不迟！”
这个提议，立刻得到了几个大队长的赞同。
他们都知道，双方的实力差距太大，对方从皮岛出兵，来势汹汹，硬拼的话，只会得不偿失，甚至可能全军覆没，连百姓也会受到牵连，惨遭杀害。
与其在长山岛这里白白送死，不如暂时撤退，保存实力，等待支援，这样，至少能保住自己和一部分百姓的性命，还有机会卷土重来。
他们纷纷开口，劝说钟乐家撤退，语气中满是急切与恐慌。
但也有大队长提出了不同的意见，语气坚定，带着几分决绝。
“我不同意撤退！”
一个年轻的大队长，猛地站起身，眼神坚定，语气铿锵有力。
“年前咱们在长山岛打跑了孔有德的两千人，他们手上也有火炮，不也被咱们打得落花流水，几乎全军覆没吗？”
“刘兴治的手下虽然多，但咱们手上有燧发枪和火炮，还有长山岛坚固的防御工事，还有这易守难攻的地势，未必不能和他们一战！”
“而且，咱们撤退了，这些百姓怎么办？咱们的船只有九条，就算拼尽全力，也只能装下一千多人，剩下的百姓根本无法带走，难道要把他们留在长山岛，留给刘兴治吗？”
“那些百姓，他们信任咱们，依靠咱们，咱们不能丢下他们，不能眼睁睁看着他们被刘兴治掳走，被杀害，被当成奴隶！”
“说得对！”
另一个大队长也附和道，眼中满是斗志，语气坚定。
“咱们不能撤退！孔有德的两千人都不是咱们的对手，刘兴治的手下就算再强，再从皮岛出兵，也未必能攻破咱们长山岛的营地。”
“咱们占着长山岛的地利，营地防御坚固，壕沟、木栅栏、铁丝网一应俱全，只要做好防御部署，应该就能挡住刘兴治从皮岛出兵的攻势，等到城主大人的支援到来，咱们就能里外夹击，打败刘兴治！”
帐内顿时陷入了激烈的争论，一派主张撤退，保存实力，避开刘兴治从皮岛出兵的锋芒，等待支援；一派主张开战，坚守长山岛营地，保护百姓，与刘兴治死战到底。
双方各执一词，互不相让，语气越来越激烈，甚至有人差点争吵起来，帐内的气氛，愈发紧张，压抑得让人喘不过气来，炭火跳动的光芒，映着众人激动而凝重的脸庞，每个人的心中，都充满了挣扎与抉择。
钟乐家坐在主位上，眉头紧锁，一言不发，双手紧紧握在一起，指节泛白，心中思绪翻涌，如同翻江倒海一般。
他知道，双方的意见都有道理——撤退，确实能保存自己和手下的性命，避免全军覆没，还有机会卷土重来。
开战，风险极大，对方从皮岛出兵，兵力雄厚，以他们现在的实力，很难挡住对方的攻势，很可能会付出惨重的代价，甚至会全军覆没，连累所有的百姓。
他的心中，充满了挣扎，一边是自己和手下的性命，一边是五六千百姓的安危，一边是保存实力，一边是坚守使命，他必须做出抉择，一个关乎所有人命运的抉择。
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