三月初八，辽东暮春。
海风卷着旷野的寒意，日夜不息拍打着归服堡残破的城墙。
两百名从江麾下的水师燧发枪兵固守堡口要道，隐匿火器形制、收敛一切杀伐动静，静默卡点驻防，将所有往来的后金哨探、信使尽数隔绝在外，死死捂住归服堡沦陷的真相。
这份极致的隐秘与克制，为近海全域的百姓营救任务，硬生生抢出了一段短暂却珍贵的空白窗口期。
连日来，沿岸后金巡骑的试探频次肉眼可见地激增。
一队队八旗轻骑游走在归服堡外围两三里的旷野之上，往来徘徊、窥探张望。
他们凭借多年戍边经验，敏锐察觉近海各处异动频发、村寨诡异空置，却始终摸不透暗处潜藏的敌军底细，不敢贸然突进、深入腹地，只能反复试探、谨慎巡查，陷入进退两难的观望状态。
堡内临时指挥衙署中，船队统领荣力夫端坐案前，指尖轻叩实木桌案，神色沉凝如水，心底飞速推演着整场战局的利弊与时限。
此番随主力船队登陆辽东，核心职责便是守住归服堡这条唯一的海陆撤离通道，统筹数万受难汉民的登船、转运、安置事宜，确保每一位获救百姓都能平稳撤回长山岛安全腹地。
连日来，他日夜紧盯外围敌情、核算撤离进度，对后金的兵力调动、哨探异动、传信路径早已了然于心。
方才外围警戒士卒匆匆入堡回报，近日后金骑兵扎堆试探、反复徘徊，已然从常规巡查转为前置探路姿态，明显是察觉到了沿海大规模失民的异常，却始终无法锁定敌军主力。
听完哨探禀报，荣力夫眉头骤然紧锁，眼底闪过一丝锐利的笃定，低声研判。
“红嘴堡、黄骨岛二堡守将，必然已经遣人奔赴金州求援了。”
身侧负责海陆衔接调度的副将谭乐闻言微微侧目，面露疑惑。
“统领，如今归服堡掌控在我军手中，三堡联动体系已然断裂，二堡守将未必敢贸然求援，或许只是常规戒备而已。”
荣力夫抬眸望向窗外苍茫旷野，晚风穿窗而入，吹动他肩头微尘，语气沉稳且条理分明，缓缓拆解局势。
“常规巡查绝不会扎堆徘徊、反复探查。这些时日以来，沿海四十余座屯寨尽数空寨，三四万奴民凭空消失，这般惊天规模，他们肯定发现绝非是海贼流寇、小股匪盗所能做到。”
他俯身抬手，轻点桌案上简易手绘的沿海地形图，继续分析。
“红嘴、黄骨二堡守将再迟钝，也能从失民规模中估算出，潜入的敌军人数众多、战力极强、战术规整，绝非他们麾下四百残兵能够抗衡。”
“往日有归服堡联动驰援，尚可勉强周旋，如今归服堡失联、海防枢纽崩塌，二堡守军人心惶惶、孤立无援，他们心中比谁都清楚，仅凭自身兵力，根本无力抵挡我们。”
“求援，是他们唯一的自保与赎罪之路。”
副将恍然点头，随即又忧心发问。
“可他们尚且不知归服堡已被我军攻克，定然会按旧制上报，请求金州主力合围清剿。这般算来，我们还有多少窗口期？”
荣力夫指尖快速掐算时日，神色愈发凝重。
“红嘴堡距金州路途遥远，快马加急传递军情，至少需要整整半日。后金收到军情后，需集结八旗主力、调配辅兵、筹备粮草军械、整军列阵，再百里奔袭赶赴归服堡，途中还要预留休整、探路的时间，最少需要一天半。”
算至此处，一股强烈的紧迫感骤然席卷全身，压得人喘不过气。
“换言之，我们仅剩一天两夜的黄金营救窗口期。”
一天两夜，看似时长充裕，可散落辽南近海的受难百姓数量依旧庞大。
山沟隐秘棚户、偏远盐场荒棚、临海零散渔寨中，仍有无数被奴役多年的汉民，在绝境中苦苦等候救援。
若是继续按照原本循序渐进、隐秘摸排、稳妥推进的战术节奏，绝对无法在时限内完成全员撤离。
一旦后金大军压境、合围锁海，海陆两路彻底被封死，不仅剩余百姓营救无望，已然登陆休整的将士、尚未登船的数万百姓，都会被死死困在归服堡这座孤立无援的绝地之中，陷入全军覆没的险境。
“时间，太紧张了，容不得半点拖沓。”
荣力夫低声感慨一句，眼底瞬间褪去所有温和，变得凌厉果决、杀伐果断。
局势危急，死守稳妥便是坐以待毙，唯有舍弃隐忍、全速突进，方能抢出一线生机。
他当即提笔蘸墨，笔墨翻飞间，一纸加急密信转瞬写就，随即转身对身侧传令亲兵沉声下令。
“即刻放飞飞鸽，传信陈峰！令全军放弃隐秘摸排、放弃渐进推进、放弃低调蛰伏！所有小队全线提速，暴力清场、全速救人！但凡发现汉民聚居点、奴役屯寨，无需潜伏、无需试探，直接突进控场！”
“守屯鞑兵、包衣辅兵，但凡敢持刀抵抗、负隅顽抗者，一律当场清缴！不抓俘虏、不恋战分毫，一切以百姓集结、快速登船为第一要务！”
“属下遵命！”
亲兵不敢耽搁，双手接过密信，快步直奔堡内鸽舍。
数只信鸽振翅腾空，冲破萧瑟海风，带着滚烫的加急军令，划破苍茫天际，飞速奔赴沿海各处潜伏作战的小队驻地。
彼时，近海海岸线各处，陈峰正带队稳步推进营救任务。
连日潜行作战，他早已彻底摸清辽南沿海后金驻守的真实底细。
散落各村屯、盐场、渔港的守卫，大多是世代为奴的包衣、战力孱弱的杂牌辅兵、归降后金的落魄降卒，极少数是八旗闲散家丁。
单屯驻守兵力最多不过十数人，装备残破简陋、日常训练松弛、战力形同虚设，平日里欺压手无寸铁的百姓尚可，可遇上新军五十人小队全副武装的火器精锐，根本没有半分还手之力，双方战力差距宛若天堑。
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