沈令仪靠在祠堂断墙后，呼吸放轻。头顶瓦片传来细微响动，像是有人在调整位置。她闭上眼，指尖抵住眉心，强行压下脑中翻涌的钝痛，开始回溯三日前夜经过此处的记忆。
那时天刚落雨，屋檐滴水声有规律地敲在石阶上，一共七声一停。此刻却只有六声。少的那一声，是有人踩塌了半块瓦。
她睁开眼，右手已将三枚银针夹在指缝间。前方巷口两名乞丐依旧站着，手里的破碗微微倾斜，碗底映出她藏身的位置。他们不是乞丐，是盯梢的人。
她忽然往前一扑，像是体力不支摔倒。两人立刻交换眼神，一人从屋顶跃下，另一人自巷口包抄。就在那人脚落地的瞬间，她手腕一抖，两枚银针射向对方膝弯。那人闷哼一声跪倒，第二枚针擦着肋侧划过，布料裂开一道口子。
剩下那人反应极快，抽出腰间短刃直扑而来。她就地滚进祠堂残门内，背脊撞上腐朽的供桌，灰尘簌簌落下。桌上有一截烧尽的香头，气味熟悉——和三年前冷宫里那炉熏香一样。
外面脚步逼近。她摸到袖中还剩一枚银针，正要起身，忽听远处传来一声短促的哨音。追兵顿了一下，转身就走，连伤者也拖了去。
她没动。这不像撤退，像换阵。
与此同时，西山林间落叶纷飞。萧景琰剑锋横扫，逼退左侧黑衣人。对方刀法凌厉，但不敢近身搏杀，只一味围困。他方才已看清，这些人用的是军中制式短刀，刀柄刻痕与谢家私兵旧部标记一致。
他故意露出破绽，引一人突刺，随即侧身擒住其腕，反手卸刀。那人咬牙不语，袖中滑出一枚信号弹，却被他一脚踩碎。
“你们主子是谁？”他低声问。
那人冷笑，抬手就要捏碎唇间毒丸。萧景琰剑柄猛击其肘，毒丸落地化作青烟。他盯着那缕烟色，瞳孔微缩——这是谢昭容惯用的迷心散。
林外忽然传来马蹄声。他抬头，见一名暗卫疾驰而至，在百步外勒马挥手，做出约定手势：城南方向未见令仪现身。
他皱眉。按时间算，她早该抵达废驿外围。
沈令仪此时正伏在祠堂梁上。刚才那波人走后，她听见墙外有新的脚步声靠近，比之前更轻，人数更多。她数了数，至少八人，呈扇形包围过来。
她从梁上跃下，贴着墙根移动。门外地面有新撒的细沙，被人踩过后留下半个脚印——是官靴，尺寸偏大，应是男子。这种靴子通常只有巡城司副统领以上才会穿。
她忽然想起什么。户部郎中张维，曾在谢府任职，后调入巡城司。此人每逢初五必去东市药铺抓药，说是风湿旧疾。
她摸出怀中最后一点安神散，混着唾液涂在耳后。这是林沧海给她的土方，能暂时压住头痛。药效刚起，门外已有声音响起。
“搜。”一个低沉的声音下令。
门被推开。三名黑衣人持刀入内，目光扫向供桌下方。她屏息不动，藏身于倒塌的牌位之后。其中一人走上前，踢开一堆碎木，刀尖挑起她刚才掉落的一截发带。
那人拿在手中看了看，转身对门口说：“她来过。”
门口站着一个高瘦男子，玄色长袍，袖口绣着暗纹。他接过发带，轻轻一嗅，嘴角微扬。
“追。”他说，“别让她活着见到明天的日头。”
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