敲击声还在耳边回荡。
沈令仪的手已经按在了铜镜边缘。她没有回头，只低声说：“是自己人。”
萧景琰站在石室门口，手指搭在剑柄上，目光扫过墙角的每一寸阴影。他没动，也没应声。
“短、短、长。”她转过身，“这是我们当年在北营用的联络暗号，只有活到最后一战的人才知道。”
他这才走近两步，声音压得很低：“外面的人能进来，说明这条道不止一个出口。”
她点头，把竹简重新裹好，塞进衣襟内侧。布包刚贴上胸口，颈后的伤就猛地一热，像是有火在皮下窜动。她闭了闭眼，靠着墙缓了口气。
“你要用那个能力？”他问。
“不用不行。”她抬手扶住额头，“刚才进来的时候，我漏了一样东西——气味。”
她说完便闭上眼，呼吸放慢。灼痛从后颈蔓延上来，顺着脊椎往下压。她咬住牙关，任那股热流冲进脑子里。
画面开始浮现。
脚下的斜道，潮湿的空气，还有那一丝极淡的香气。不是血腥，也不是灰土味，是沉水香混着铁锈的气息。这味道她记得，在谢昭容常去的偏殿外廊下闻到过一次。可那人从不走宫北，更不会来这种地方。
除非有人替她来。
她睁开眼，额角全是冷汗。
“有人用她的香。”她说，“每隔几天就走一趟这条路，时间在二更末到三更初之间。”
萧景琰立刻走到门口，俯身查看地面。碎石和尘土覆盖着石板，但他还是发现了几道浅痕——是车轮压过的痕迹，很轻，但方向一致。
“运东西。”他说，“不是人走，是用车。”
她撑着墙站起来，走到石台边，把木匣翻过来。底部有一圈磨损印子，位置对称。她伸手比了比宽度，“是宫中送药的小推车，轮距一样。”
两人对视一眼。
谢昭容每月初五领安胎药，车队从太医院出发，经西巷入内宫。那条路靠近皇陵地基，若地下有通道，完全能绕进来。
“她改过边报。”沈令仪说，“三年前那份急报说沈家军通敌，其实被调了包。真正的军情，就在这条路上被换掉的。”
萧景琰没说话，只是抽出腰间狼毫笔，在墙上划出一条线。那是他们进来的路径。他又在另一侧补上一点，标出车轮痕迹的方向。
“还有人在动。”他说。
话音未落，通道深处传来一阵脚步声。
不是一人，是一队。
他们迅速熄了火把，躲到石台两侧。脚步声越来越近，七个人影出现在门口，全都穿着黑衣，动作整齐。
和之前一样，没有说话，也没有警戒。
但这一次，他们手里多了东西——一张铁网，两端拴着绳索，显然是要封住退路。
萧景琰握紧剑柄，正要出手，沈令仪却轻轻拉了他一下。
她盯着走在中间那人。他的左脚落地时总比右边慢半拍，膝盖微弯，落地无声。这不是训练出来的步伐，是旧伤留下的习惯。
“林字营的老兵。”她几乎是从牙缝里挤出这几个字。
那人忽然停下，头微微偏了一下，像是听见了什么。
沈令仪立刻屏住呼吸。
下一秒，那七人同时抬手，将铁网甩了过来。
萧景琰跃起劈断一根绳索，她则从侧面冲出，一掌切在最近那人手腕上。对方反应迟钝，兵器脱手。她顺势点中他肩井穴，那人软倒在地。
其余人立刻围拢，动作僵硬却不乱阵型。萧景琰连出三剑，逼退两人，却被另一人抓住破绽，刀背砸中肋骨。他闷哼一声，退到墙边。
沈令仪冲过去挡在他前面，盯着那个挥刀的人。他的眼神空的，但右手虎口有茧，是常年握刀磨出来的。她伸手扯开他袖口，露出小臂内侧一道暗红印记——是沈家军老兵才有的烙记。
“他们被控制了。”她说，“不是自愿来的。”
她不再手下留情，接连出手封住七人穴位。最后一个倒下前，怀里掉出一个小瓷瓶。
她捡起来打开，一股刺鼻气味冲出来，闻了不到两息就觉得头晕。她立刻合上盖子，递给萧景琰。
“让人失去神志的东西。”他说，“吃下去会听命于人。”
她看着地上这些人，一句话没说。
萧景琰走到她身边，低声问：“怎么办？”
“先搜身。”她说，“看有没有带别的东西。”
他们翻了一遍，从其中一人靴底找到一张纸片。上面画着简单的路线图，终点标着一个三角符号。旁边写着两个字：勿启。
她盯着那张图看了很久。
“这不是警告。”她说，“是提醒。告诉他们别碰某个机关。”
萧景琰接过图，对照墙上的刻痕。那些痕迹原本杂乱，但按图上路线连起来，竟是一段废弃兵部密道的结构图。而这条地下通道，正是当年连接宫城与外河的紧急传讯路。
“谢家改建了它。”他说，“用来送假情报，也用来运人。”
她走到右侧裂隙前，伸手探进去。里面风很大，还带着水汽。
“那边通河渠。”她说，“晚上用车辆遮挡，把人从宫外运进来，再用药控住，让他们守在这里。”
萧景琰走到她身后，忽然伸手扶住她肩膀。
她没动。
“你快撑不住了。”他说。
她确实快撑不住了。头痛像锤子在敲脑壳，颈后的伤烫得吓人。但她还是站直了身子。
“还差一步。”她说，“只要找到他们最后一次改动的时间，就能查到是谁动手脚。”
她刚说完，头顶突然落下几块碎石。
两人同时抬头。
石缝里有光闪了一下。
不是火光，是反光——像是金属被照亮的瞬间。
紧接着，地面开始震动。
不是大震，是那种持续不断的轻颤，像是有什么东西在远处转动。
萧景琰一把将她拉到石台后面。
碎石不断掉落，灰尘弥漫。等震动停了，他们才起身。
那七具昏迷的身体不见了。
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