“能量波动！”艾拉立刻报告，“不是外部的脉冲，是舰内！来自……来自存储‘基石’数据碎片的服务器！”
几乎同时，主屏幕上那个代表稳定信号源的光点，亮度骤然增强了一倍，其“心跳”节奏也明显加快，仿佛被什么东西激活了！更令人震惊的是，屏幕上开始滚动出现大量乱码，其中夹杂着一些断断续续、但依稀可辨的古老星图片段和无法理解的符号，这些信息流正源自他们携带的“基石”碎片！
“我们携带的‘基石’数据……和远处的信号源产生共鸣了！”艾拉的声音充满了难以置信。
这一发现带来了希望，也带来了更深的恐惧。他们与目标之间的联系比想象中更紧密，但这种共鸣意味着什么？是钥匙，还是陷阱？
“舰长，”陈副官的声音紧张起来，“检测到那个巨大扭曲区域边缘的空间结构正在变得不稳定！有……有东西要出来了！”
舷窗外，那片扭曲区域的边界开始像水波一样荡漾，微光被剧烈搅动。紧接着，数个庞大的、由暗能量和星际尘埃构成的“触手”般的结构，从扭曲区域的边界缓缓伸出，它们没有固定的形态，却带着明确的指向性，朝着“曙光号”的方向蜿蜒探来！
这些并非生物，而是高度凝缩的空间畸变体！它们所过之处，连“回波微光”都被吞噬殆尽，留下绝对的真空轨迹。
“是防御机制？还是那片扭曲区域本身的自然现象？”泰拉斯已经握紧了武器，尽管他知道这对空间畸变体毫无用处。
“规避！立刻规避！”雷克下令。
陈副官推动操纵杆，但飞船的反应异常迟钝。“不行！空间变得异常粘稠！我们像陷在胶水里！”
那些空间畸变体看似移动缓慢，但它们扭曲空间的能力极大地限制了“曙光号”的机动性。眼看最近的一条“触手”即将扫过飞船左舷，一旦接触，后果不堪设想！
千钧一发之际，林恩猛地看向艾拉：“干扰它！用我们储存的‘基石’数据能量，模拟一次反向脉冲！”
艾拉瞬间明白了林恩的意图——利用共鸣本身作为武器。她双手在控制台上飞快操作，将服务器中躁动的“基石”能量引导至舰首一个原本用于通讯的发射阵列。
“能量引导完毕！但这样可能会损坏数据碎片！”
“没时间犹豫了！发射！”雷克吼道。
一道微弱、但频率奇特的能量光束从“曙光号”舰首射出，迎向那空间畸变体。光束与畸变体接触的瞬间，并没有发生爆炸，而是如同水滴落入滚油，引发了剧烈的、但范围极小的空间涟漪！那畸变体的结构瞬间变得模糊不定，伸向飞船的动作也为之一滞！
“有效果！但能量太弱，只能干扰，无法驱散！”艾拉报告。
“趁现在！最大功率，脱离这片空域！”雷克抓住这短暂的时机。
陈副官将引擎功率推至极限，飞船发出痛苦的轰鸣，终于从粘稠的空间中挣脱出来，险之又险地避开了畸变体的直接接触。他们迅速远离那片危险的扭曲区域，而那些空间畸变体在失去目标后，也缓缓缩回了扭曲边界之内，一切仿佛又恢复了平静，只有加快的“心跳”信号证明刚才发生的一切并非幻觉。
“曙光号”再次悬浮在回波坟场的微光中，惊魂未定。他们暂时安全了，但也彻底明白，接近信号源的道路绝非坦途。那个扭曲区域如同一个拥有自主意识的守护者，拒绝任何外来者的靠近。
林恩看着逐渐恢复平静、但节奏已明显不同的“心跳”信号，一个念头不可抑制地冒了出来：
（它发现我们了。刚才的共鸣……不仅是我们感知到它，它也……感知到了我们的存在。）
这个信号源，或许并非无意识的遗迹，而是一个沉睡的、刚刚被他们意外惊醒的古老存在。他们接下来的每一步，都将在其注视之下。
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