明后退半步，像是被人推了一把。
“所以…你也早就知道了？”她盯着梅瑞狄斯，眼中燃起怒火，“从什么时候开始的？从我在训练场第一次失控，你就知道我会变成这样？可你什么都没说！你还让我继续用破甲电球！你还让我去救人！”
她的声音越拔越高，却又硬生生咽住——这里是病房，芙拉薇娅还在沉睡。
她咬紧牙关，指甲已经嵌入肉中涌出些许鲜血，胸口剧烈起伏。
玛拉站在一旁，没说话。
梅瑞狄斯也没有辩解。她只是看着明，像看着一个终于走到命运岔路口的孩子。
许久，明的声音低了下来，带着沙哑的疲惫：
“所以……我不是在成长。我只是……在走向崩溃。”
“不。”梅瑞狄斯摇头，“这就是卡拉彼丘世界，所有人都会最终走向名为“崩溃症”的终点，要么成为怪物，要么经历轮回抹除记忆，重新开始。”
明闭上眼。
那一刻，她想起自己为何一次次冲进险境——不是为了任务，而是因为怕有人再也醒不过来；
她想起每次战斗后的颤抖，不是来自能量反噬，而是源于对死亡的恐惧与共情；
她想起在梦境中见到米雪儿时，胸口那种钝痛……原来那不是思念，是灵魂正在苏醒的信号，即使米雪儿是她嘴上最嫌弃的那个人，内心的感情却不会骗人，她的心里，有她。
明睁开眼，神情变了。
愤怒褪去，取而代之的是一种近乎悲怆的清明，声音不再有半分轻佻，而是郑重如宣誓：
“梅老大。”
“如果有一天……我也得了崩溃症。”明一字一句地说，“别犹豫，也别想着救。叫所有人一起上，把我打死。我不怕痛，我只怕变成怪物，还被人当成希望供着。”
她顿了顿，目光扫过两人：
“我也不想经历什么‘轮回计划’。人一辈子就是一辈子。我不想被拆了重装，更不想在别人的记忆里活第二遍。”
房间里一片沉默。
玛拉静静地看着她，眼中竟有一丝欣慰。
梅瑞狄斯缓缓站起身。她没有说话，只是轻轻摘下眼镜，用指尖擦了擦镜片边缘——没人看见的角度，眼眶已泛红。
她转身走向门口，步伐沉稳，背影却透着一丝疲惫。
门在梅瑞狄斯身后轻轻合拢，将病房内令人窒息的真相暂时隔绝。
走廊冷白的光线下，梅瑞狄斯并未立刻离开。她背靠着冰冷的金属门板，微微仰头，让那点湿意倒流回心底。眼镜被她紧紧攥在手中，指尖的颤抖泄露了方才竭力维持的平静。
就在这时，她听到了细微的、压抑的抽气声。
梅瑞狄斯转过头。
心夏就站在几步之外，背贴着墙，像是把自己嵌了进去。她脸上泪痕未干，麻花辫松散，显然一直在门外，听到了所有。此刻，她看着梅瑞狄斯泛红的眼角，嘴唇动了动，所有复杂的情绪——震惊、恐惧、对明的担忧、对芙拉薇娅的焦急——最终只凝成一句带着颤抖气音的：
“博士……你还好吗？”
这句话很轻，却比任何质问都更有力。它穿越了上下级的界限，直指那个刚刚也暴露了自身脆弱与隐瞒的“人”。
梅瑞狄斯闭上眼，深吸一口气。再睁开时，镜片后的目光已重新凝聚起属于指挥官的硬度，但那硬度之下，多了一丝难以言喻的疲惫与坦诚。
“我没事。”她戴上眼镜，声音有些沙哑，“但里面需要你，心夏。现在，比任何时候都需要。”
她没有给心夏消化或追问崩溃症详情的时间，而是直接切入最紧迫的现实：“玛拉需要将精神丝线深入芙拉薇娅的弦分子领域，剥离毒素。这过程极度危险，一旦她的意识被毒素反噬或困住，需要有人从外部构筑屏障，并随时准备将她‘拉’回来。”
心夏的呼吸一滞，瞬间明白了自己的位置。
“我能做什么？”她的声音仍带着哭腔，但脊背已下意识挺直。从“我该怎么办”到“我能做什么”，这是心夏心态转变的关键一步。
“监控室。”梅瑞狄斯语速加快，清晰地下达指令，“你坐镇总控台，监控芙拉薇娅的全部生命体征，尤其是神经链的应激反应。你的专业判断，是我们能否继续或必须中断的唯一依据。同时，你要盯住玛拉的精神波动数据——我给你的权限，可以实时追踪。如果出现异常跌落或剧烈震荡，立刻通知我。”
“那你呢？”心夏问。
“我在里面。”梅瑞狄斯看向紧闭的房门，金沙在她掌心无声流淌，“我的能力最适合做那道动态屏障。我会守在玛拉身边，确保她的意识通道安全。如果……如果真的需要强行中断，我会负责承受冲击。”
她顿了顿，目光落回心夏脸上，语气缓和了些许，带着不容置疑的托付：“心夏，里面有两个病人，还有两个……走在悬崖边上的人。我需要一双绝对冷静、绝对可靠的眼睛，帮我看清脚下的路。你能做到吗？”
心夏用力咬了下嘴唇，重重点头。泪水再次涌上，但这次被她狠狠逼退。她抬手，有些狼狈地抹了把脸，转身快步走向监控室，步伐从一开始的凌乱，迅速变得稳定、专业。
梅瑞狄斯看着她的背影，片刻后，再次推开了病房的门。
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