石坚镇长的效率很高，不到一刻钟，便将几位当时与那支“星耀商会勘探队”有过接触的镇民召集到了镇公所。其中包括负责送饭的杂役、帮忙搬运过一些普通物资的劳力，以及一位曾远远看到过他们营地位置的猎户。
在林阳细致而富有引导性的询问下，零碎的信息逐渐拼凑起来。
那位年约五旬、皮肤黝黑的猎户老陈，指着东北方向，语气肯定地说：“没错，大人，他们当时就在‘黑风涧’旁边扎的营！那地方离镇子有七八里地，靠近那片出事的山坳，地势比较隐蔽，旁边还有个废弃的小矿坑。我打猎时远远看到过他们的帐篷，但没敢靠近，他们有人在营地外围守着，凶得很。”
负责送饭的杂役是个半大少年，回忆道：“他们吃的都是从城里带来的干粮，只要了我们一些清水和新鲜蔬菜。送饭也只能送到营地外围，不准进去。有次我好像听到里面传来过‘嗡嗡’的怪响，还有…有点像打雷又不像的声音，闷闷的。我问守门的人，他们瞪了我一眼，说是在测试仪器。”
搬运工则补充了一个细节：“他们走的时候，确实有点急。有一些看起来挺重的箱子，本来让我们搬的，后来他们自己急匆匆地抬上车了。哦，对了，我好像瞥见有个小个子研究员，手里拿着个黑乎乎的、闪着紫光的石头看了好久，才小心翼翼地收起来。当时觉得那石头挺好看，没多想…”
黑风涧旁，废弃矿坑，隐蔽营地，奇怪声响，禁止靠近，匆忙离开，以及…闪着紫光的黑色石头！
每一个信息点，都像是一块拼图，指向一个明确的结论——那支勘探队绝对有问题！他们很可能在那里进行了某种不为人知的实验，而那“闪着紫光的黑色石头”极有可能是关键！
“黑风涧…废弃矿坑…”林阳看向石坚镇长，“镇长，您对这个地方了解多少？”
石坚镇长叹了口气：“那是很多年前的一个小矿坑，原本是想开采一种伴生的荧光石，但储量很少，品质也差，挖了没多久就废弃了。那里地形复杂，洞窟不少，平时除了猎户偶尔路过，很少有人去。没想到…”
“我们需要去那里看看。”林阳当即立断，“这可能是弄清变异根源的唯一线索。”
石坚镇长脸上露出担忧：“可是…那里离那怪物的巢穴太近了！太危险了！”
“我们不会贸然接近变异体的核心区域。”林阳解释道，“我们会从侧面迂回，尽量隐蔽。查明原因，才有可能找到对付它的方法，或者决定下一步的行动。否则，我们和镇子都只能被动等待，而那怪物…谁也不知道它下一步会做什么。”
他的理由无法反驳。石坚镇长沉默片刻，重重叹了口气：“好吧…几位大人一定要万分小心！老陈，你对那边熟，你给大人们带路，到附近就回来，千万别靠近！”
猎户老陈虽然也有些害怕，但还是咬牙答应下来。
事不宜迟，林阳六人稍作休整，补充了些清水，便在老陈的带领下，再次悄然离开了黑岩镇，向着更东北方向的黑风涧潜行。
这一次，气氛比来时更加紧张。不仅仅要防备可能出现的普通野兽，更要时刻警惕那头如同梦魇般的凝源后期变异体。每个人都将自己的感知提升到极限，林阳更是将精神力如同蛛网般悄然铺开，覆盖周围近百米的范围，任何风吹草动都难逃他的感应。
老陈不愧是老猎户，对地形极为熟悉，带着他们专走隐蔽难行的小径，尽量避开开阔地带。越是靠近黑风涧，空气中那股若有若无的、混合着硫磺与焦糊的邪恶气息就越发明显，甚至能隐隐听到远处山坳方向传来的、令人不安的低沉嘶吼。
“前面…前面就是黑风涧了。”老陈指着一处两座丘陵之间的狭窄裂谷，声音压得极低，带着恐惧，“那个废弃矿坑，就在涧的左边那片乱石堆后面。我…我就送几位大人到这里了。”他的任务已经完成，再往前，就不是他一个觉醒中期猎户能够涉足的区域了。
“多谢老陈叔，你快回去吧，路上小心。”林阳点头，递过去几枚白晶币作为酬谢。
老陈千恩万谢，匆匆离去。
六人潜伏在灌木丛中，仔细观察着前方的环境。黑风涧地势较低，两侧是陡峭的岩壁，涧底乱石嶙峋，一条早已干涸的河床蜿蜒其中。而在左侧，靠近山坳的方向，果然能看到一片明显的人工开凿痕迹，一个黑黢黢的矿洞入口如同巨兽的嘴巴，隐藏在乱石与枯藤之后。矿洞前方有一片相对平坦的空地，上面还残留着一些篝火的灰烬和车辙印。
“应该就是那里了。”凌清清低声道。
“我感觉到…一种很微弱，但很奇异的能量残留。”王奕洺推了推眼镜，光系异能对能量尤其敏感，他指向矿洞方向，“很混乱，很不稳定，而且…让人有点不舒服。”
林阳也感知到了。那是一种与他熟悉的雷电、空间能量截然不同的波动，带着一种侵略性和…腐朽感？
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